Virgin Orbit declara falência e tenta encontrar compradores

Boeing 747 usado pela Virgin Orbit em lançamentos espaciais (Imagem: Divulgação/Virgin Orbit)

A Virgin Orbit entrou com seu pedido de falência. A solicitação vem em meio a um período conturbado para a empresa, marcado por pausas nas operações, busca por investidores e demissões de grande parte do quadro de funcionários.

O pedido foi apresentado enquanto tenta encontrar compradores que adquiram toda a companhia ou seus ativos, como uma possível saída. “Embora tenhamos adotado grandes esforços para lidar com nossa posição financeira e assegurar financiamento adicional, devemos fazer o que é melhor para os negócios”, disse Dan Hart, CEO da Virgin Orbit.

“Acreditamos que a tecnologia de ponta para lançamentos que essa equipe criou terá grande apelo para compradores, enquanto continuamos no processo de vender a empresa”, acrescentou. Ele se refere ao sistema que conta com um avião Boeing 747 modificado para lançar pequenos foguetes, disparados sob sua asa.

A empresa afirma ter recebido um financiamento de US$ 31,6 milhões da Virgin Investments Limited, que a permitirá seguir operando enquanto tenta a venda. O bilionário Richard Branson fundou a Virgin Orbit com uma proposta diferente de sua outra companhia espacial, a Virgin Galactic, empresa focada no turismo espacial.

Os sinais da situação financeira incerta da Virgin Orbit são recentes. Em janeiro, a companhia faria seu primeiro lançamento no Reino Unido, mas a missão falhou em função de uma anomalia. Desde então, a empresa não indicou quando faria uma nova tentativa. Já em março, a Virgin Orbit anunciou uma pausa em suas operações para economizar fundos enquanto procurava recursos financeiros. Duas semanas depois, a empresa afirmou que, como não conseguiu uma soma significativa, precisaria demitir mais de 600 funcionários.

Via Danielle Cassita | Editado por Patricia Gnipper (Canaltech)