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| (Foto da Guarda Aérea Nacional dos EUA) |
A Força Aérea dos Estados Unidos suspendeu sua frota de aeronaves KC-135 Stratotanker depois que uma peça defeituosa foi encontrada na empenagem.
De acordo com um memorando vazado da USAF, uma inspeção metalúrgica realizada em janeiro de 2023 constatou que os pinos de encaixe terminal vertical, comprados de um fornecedor entre 2020 e 2022, eram de material errado, muito pequenos e com revestimento insuficiente.
“Os acessórios do terminal vertical traseiro carregam aproximadamente 90% da carga no estabilizador vertical”, explica o memorando, que a USAF confirmou como autêntico ao Defense News. “Caso um pino falhe, o outro não seria capaz de carregar a carga restante e o estabilizador vertical sairia da aeronave.”
207 aeronaves são potencialmente afetadas. As aeronaves de reconhecimento RC-135 e WC-135 Constant Phoenix, especializadas na detecção de partículas radioativas na atmosfera, também estão em risco. Os navios-tanque KC-135 operados por outras nações, como França, Cingapura ou Turquia, não foram afetados.
Consequentemente, a USAF ordenou que todas as aeronaves passassem por uma inspeção técnica antes do próximo voo.
“Estamos tomando essa ação com muita cautela, após consultar nossos especialistas em engenharia”, disse o Coronel Michael Kovalchek, líder sênior de material da divisão de tanques herdados do USAF Life Cycle Management Center. “Estamos trabalhando em estreita colaboração com o Comando de Mobilidade Aérea e todos os usuários operacionais e prevemos que todas as aeronaves potencialmente afetadas serão inspecionadas.”
Das primeiras 90 aeronaves que já passaram por verificação técnica até 12 de dezembro de 2023, 24 foram encontradas com os pinos não confirmados. Esses aviões foram autorizados a realizar um único voo até sua estação de reparos. Os outros 66 foram autorizados a retomar os voos operacionais.
O avião-tanque Boeing KC-135 Stratotanker, que entrou em serviço com a USAF na década de 1950, está sendo progressivamente substituído pelo Boeing KC-46A Pegasus. No entanto, este último também não foi poupado por defeitos de projeto e produção, atrasando sua implantação operacional.
Via Aerotime Hub
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