Virgin Atlantic: a companhia aérea que combina registros com nomes de aeronaves

Como a companhia aérea elevou a escolha de nomes e registros para sua frota de aeronaves a um nível totalmente novo.

 A Virgin Atlantic pode ter sido iniciada por um indivíduo rico, mas nem sempre foi lucrativa
(Foto: Virgin Atlantic)

A Virgin Atlantic Airways (Virgin) sempre se esforçou para se destacar da multidão. Mas sua experiência em combinar nomes de aeronaves individuais com seus registros tornou-se uma espécie de arte em si. Vejamos como esse talento de nicho foi aplicado ao longo dos anos.

A história da nomeação de aeronaves

O conceito de nomear aeronaves não é exatamente novo. Mesmo em 1903, Orville e Wilber Wright deram um nome ao primeiro avião motorizado a voar, embora ' The Wright Flyer ' possa não ter tido uma tremenda quantidade de imaginação para criar.

Seguindo uma tradição marítima secular, várias companhias aéreas em todo o mundo atribuíram nomes à sua frota de aeronaves ao longo dos anos. Esses nomes costumam homenagear pessoas, lugares, cidades ou pontos de referência famosos, enquanto outros seguem um tema, como JetBlue, usando a palavra 'azul' na maioria de seus nomes.

Uma das primeiras companhias aéreas a usar amplamente nomes de aeronaves foi a Pan American , usando 'Clipper' como prefixo para a maioria dos nomes aplicados à sua frota.

Boeing 747-121(A-SF), da Pan Am - Todos os nomes de aeronaves da Pan Am foram
prefixados 'Clipper' (Foto: Sunil Gupta via Wikimedia Commons)

Mas uma coisa diferencia a Virgin Atlantic de todas as outras ao nomear suas aeronaves. Embora a Virgin tenha atribuído nomes a todas as aeronaves que já voou desde seu voo inaugural em 1984, também se tornou uma tradição dentro da companhia aérea combinar o registro aplicado ao nome escolhido.

Como o sistema do Reino Unido permite a personalização

A capacidade de fazer isso é totalmente exclusiva da forma como os registros são alocados no Reino Unido. O sistema que a Virgin usa seria difícil de replicar em outros estados por esse motivo. A Autoridade de Aviação Civil do Reino Unido emite registros de aeronaves civis de duas maneiras. Essas regras se aplicam a todos, independentemente de você estar registrando uma aeronave de treinamento de dois lugares para um Airbus A380.

Ao solicitar um novo registro, o candidato pode solicitar um registro em sequência por um custo de £ 146 (US$ 190). Isso significa que o CAA aloca o próximo registro disponível em ordem alfabética, seguindo o formato padrão G-xxxx, sendo 'G-' o prefixo para o Reino Unido. Os últimos registros em sequência estão sendo alocados no intervalo G-CMxx no momento da escrita.

Alternativamente, um operador pode solicitar um registro fora de sequência pagando £318 (US$414). Essa taxa mais alta permite que o solicitante escolha qualquer registro que escolher no formato G-xxxx, desde que não tenha sido alocado para outra aeronave em nenhum momento anterior.

Os registros do Reino Unido são usados ​​apenas uma vez, mesmo que a aeronave inicialmente atribuída a essa marca tenha sido desativada ou destruída. Da mesma forma, qualquer registro no Reino Unido não é reutilizável nem transferível.

Esse sistema efetivamente permitiu que a Virgin escolhesse seus registros sob medida ao longo de sua existência. Estes sempre estiveram no formato G-Vxxx para sua frota principal, exceto por um Boeing 747 inicial chamado 'Maiden Japan' alocado G-TKYO.

'Maiden Japan' foi uma exceção à regra sobre os registros da Virgin
(Foto: Yonezawa Yamagata via Wikimedia Commons)

Como o sistema de registro do Reino Unido permite a inovação

A companhia aérea efetivamente se deu as últimas três cartas de registro para brincar usando este sistema. Isso permitiu que a licença artística da transportadora desenvolvesse um registro apropriado que corresponda ao nome selecionado da aeronave.

Embora isso soe potencialmente bastante complicado, usando um bom grau de inventividade e, em muitos casos, um senso de humor irônico, a Virgin conseguiu manter a tradição com muito sucesso. A tradição das companhias aéreas de emparelhar nomes de aeronaves com registros continua até hoje.

Mesmo a aeronave entregue mais recentemente, entregue em dezembro de 2021, seguiu o padrão. Esta aeronave, um Airbus A350-1000, é registrada G-VEVE e é chamada de 'Fearless Lady'. Esta dupla foi selecionada para homenagear Eve Branson, mãe do fundador da companhia aérea, Sir Richard Branson , depois que ela faleceu em 2021.

Os A350 da Virgin são as últimas aeronaves a adotar a tradição de emparelhamento
de registro/nome (Foto: Foto: Virgin Atlantic)

Como isso tudo começou?

Desde o início das operações em junho de 1986, a Virgin nomeou cada aeronave, embora a tradição de combinar os nomes com os registros não tenha começado tão cedo. As primeiras aeronaves receberam nomes que soavam bem, com registros que imitavam a companhia aérea e seu espírito.

Os Boeing 747-200s da companhia aérea , G-VIRG 'Maiden Voyager', G-VGIN 'Scarlet Lady', G-VRGN 'Maid of Honor' e G-VOYG 'Shady Lady' foram as primeiras aeronaves que tinham nomes que não tinham conexão com seus registros. O registro G-VOYG foi selecionado como um aceno para a holding da companhia aérea na época, The Voyager Group.

A aeronave que começou tudo - G-VIRG 'Maiden Voyager'
(Foto: Steve Fitzgerald via Wikimedia Commons)

À medida que a companhia aérea se expandia naqueles primeiros dias, o próximo lote de 747s começou a chegar. Essas aeronaves foram as primeiras operadas pela Virgin que assumiram registros relacionados com seus nomes próprios. As inscrições selecionadas foram pareadas para diversos destinos voados pela companhia aérea.

Estes incluíam G-VLAX 'California Girl', G-VJFK 'Boston Belle' (nomeado nos dias antes da Virgin ganhar direitos de tráfego para New York JFK e Newark) e G-VMIA 'Miami Maiden'. O último deles foi o único 747-100 que a companhia aérea já voou em sua frota e mais tarde foi renomeado 'Spirit of Sir Freddie' (veja abaixo).

Novas aeronaves trazem nova inventividade

Em meados da década de 1990, com a chegada dos Boeing 747-400 com a companhia aérea, os registros de sua frota tornaram-se ainda mais inventivos. Dada a maior capacidade do convés superior em comparação com os 747-200 que eles deveriam substituir, a frota de 747-400 recebeu registros que promoveram seu tamanho. G-VAST, juntamente com G-VXLG e G-VBIG, foram alocados primeiro.

Agora que a bola estava rolando, não havia como parar a companhia aérea. Com vários departamentos da companhia aérea colaborando para desenvolver novos pares de registro/nome inventivos, a companhia aérea era livre para escolher o que queria para registros, com a ressalva de que seguia o formato G-Vxxx e não havia sido alocado anteriormente.

O G-VAST e seu registro ostentavam seu tamanho em relação aos 747-200 irmãos
(Foto: Virgin Atlantic)

Ao longo dos anos, muitas aeronaves entraram e saíram da frota da Virgin . Abaixo está uma lista de todas as aeronaves que não são mais operadas pela companhia aérea. Veja se você consegue identificar o link entre o registro e os nomes. Aqui está uma dica - enquanto alguns têm conexões óbvias, outros não têm nenhuma relevância de conexão entre si. Você é capaz de descobrir aqueles que não têm conexão?

Ex-aviões da frota da Virgin Atlantic

Continuando a tradição da Virgin

A Virgin continuou a tendência de emparelhamento até os dias atuais, embora tenha se tornado mais inventiva com suas correspondências de registro / nome ao longo do tempo. Tem que ser, já que duas aeronaves da frota não podem ter as mesmas duas últimas letras.

As companhias aéreas geralmente usam as duas últimas cartas de registro para identificar aeronaves individuais em suas frotas. Por exemplo, G-VINE seria referido internamente como 'November Echo', usando o alfabeto fonético, e assim nenhuma outra aeronave pode receber um registro que termine em 'NE'.

O G-VINE é apropriadamente chamado de 'Champagne Belle', mantendo viva a tradição
de emparelhamento (Foto: Riik@mctr via Wikimedia Commons)

A companhia aérea tornou quase um esporte combinar os dois elementos de forma enigmática, dando a seus passageiros algo para refletir enquanto esperam para embarcar e, sem dúvida, causando consternação aos observadores de aviões em todo o mundo, que muitas vezes ficam intrigados tentando descobrir a conexão.

Enquanto alguns pares são óbvios (G-VWHO 'Mystery Girl'), outros não são tão aparentes. Por exemplo, G-VLNM 'Strawberry Fields' recebeu o nome da famosa música dos Beatles, escrita pelos lendários compositores Lennon e McCartney, cujas iniciais são representadas pelo registro da aeronave.

Inspiração retirada de várias fontes

Os nomes escolhidos pela Virgin são inspirados na música, cinema, literatura, comida e outras fontes culturais britânicas. De fato, a gíria rimada Cockney (uma linguagem rimada originária do leste de Londres usando duas palavras para substituir uma, como 'maçãs e pêras' significando escadas) aparece mais de uma vez. G-VYUM, por exemplo, é chamado de 'Ruby Murray', que se traduz em curry na gíria rima cockney, considerada um dos pratos favoritos da Grã-Bretanha.

Dado que a marca 'Virgin' foi usada pela primeira vez quando Richard Branson começou sua própria gravadora em 1972, muitos pares são um aceno para as raízes de publicação de música da empresa. Exemplos disso são G-VMIK 'Honkeytonk Woman', G-VDIA 'Lucy in the Sky', G-VZIG 'Dream Jeannie', G-VNYL 'Penny Lane' e G-VRNB 'Purple Rain'.

Airbus A330 'Madamoiselle Rouge' é o nome da G-VKSS (Foto:Virgin Atlantic)

Então, por que não tentar agora encontrar o link entre os registros e os nomes das aeronaves correspondentes nesta lista da atual frota da Virgin Atlantic. Alguns são mais fáceis do que outros, e você pode precisar cavar fundo em suas lembranças da cultura popular e da história, tanto britânicas quanto não britânicas, para combinar os dois elementos!

Atual frota Virgin Atlantic

As operações de curta distância da Virgin seguiram a tradição

As subsidiárias da Virgin ao longo dos anos também seguiram essa tradição de emparelhamento. Quando a Virgin operou sua rota de Londres para Atenas , as duas aeronaves usadas principalmente foram o A320 G-OUZO 'Spirit of Mellina' e o A321 G-VATH 'Hellenic Beauty'. Da mesma forma, as quatro aeronaves da Virgin Sun no início dos anos 2000 foram registradas como G-VMED 'Mediterranean Maiden', G-VTAN 'Sunshine Girl', G-VKID 'Sundance Kid' e G-VKIS 'Sunkissed Girl'.

Airbus A321-211 - A Virgin Sun adotou a tradição de emparelhamento com sua frota de
curta distância (Foto: Pedro Aragão via Wikimedia Commons)

Embora suas aeronaves mantivessem seus registros irlandeses (tendo sido arrendadas da Aer Lingus), até a Virgin Little Red deu às suas aeronaves nomes que representavam Londres, Aberdeen, Edimburgo e Manchester - as quatro principais cidades que serviu durante sua breve vida.

Fatos interessantes sobre os nomes e registros da Virgin

• O Boeing 747-400 G-VWOW foi nomeado Cosmic Girl em 2001. Provou ser um nome digno para uma estrutura que ainda voa hoje. Não mais em serviço com a companhia aérea, o nome ganhou força, pois a Cosmic Girl agora está desfrutando de uma segunda vida como plataforma de lançamento aéreo do programa de lançamento de satélites da Virgin Orbit , realizando feitos que certamente conquistam um "uau" dos espectadores.
• A única aeronave na história da Virgin a receber um nome masculino foi 'Spirit of Sir Freddie' (G-VMIA) como uma homenagem a Sir Freddie Laker, que orientou e aconselhou Richard Branson nos primeiros dias da companhia aérea.
• Dois dos Airbus A340 da Virgin foram nomeados pela realeza britânica. Em 1993, a princesa Diana apresentou um Airbus A340-300 chamado 'Lady in Red' - o título de sua suposta música favorita. E em 2004, em uma visita à fábrica da Airbus em Toulouse , a Rainha nomeou G-VEIL como 'Rainha dos Céus' - um nome com o qual a maioria dos observadores de aviões pode ter problemas!
• G-VATL, um Airbus A340-600, foi nomeado 'Miss Kitty', após uma competição realizada entre os funcionários da Virgin.
• Duas aeronaves têm o nome de membros da equipe da Virgin que infelizmente faleceram enquanto estavam no cargo - G-VROS 'Forever Young' e G-VCRU 'Olivia-Rae'.
• Em 2006, a Virgin realizou um leilão no eBay para nomear uma de suas aeronaves Airbus A340-600 por um ano. Um certo Sr. Heaney fez o lance vencedor de 10.000 libras. Ele chamou a aeronave de 'Emmeline Heaney' em homenagem a sua filha recém-nascida. Esta aeronave voou para a companhia aérea com esse nome até ser desativada em 2019, então o Sr. Heaney recebeu mais pelo seu dinheiro do que esperava!
• Houve várias renomeações de aeronaves temporárias para fins de relações públicas ao longo dos anos. Claudia Schiffer renomeou G-VSHY 'Cloudia Nine' temporariamente. Houve também 'Spice One' nomeado como um golpe promocional para o lançamento de 'Spice Girls-The Movie' em 1997, e 'Austin Powered' foi um 747 (G-VTOP) temporariamente nomeado após o personagem do filme Austin Powers.
• Uma das aeronaves mais recentes é o A350 G-VLUX Red Velvet. O LUX no registro significa luxo, enquanto um delicioso bolo frequentemente servido com o tradicional e luxuoso chá da tarde britânico é o bolo de veludo vermelho.

O G-VWOW 'Cosmic Girl' agora está vivendo uma segunda vida como uma plataforma
de lançamento aéreo (Foto: Virgin Orbit)

Olhando para o futuro

Assim, como pode ser visto, embora existam apenas combinações limitadas de três letras que podem ser colocadas juntas e emparelhadas com um nome que corresponda, a Virgin parece ter desenvolvido um talento para fazê-lo.

À medida que novas aeronaves são entregues à companhia aérea no futuro, será interessante ver onde a companhia aérea leva sua tradição de emparelhar registros com nomes para o próximo. Dado que operou mais de 90 aeronaves em seus 38 anos de história, sua inventividade ainda não mostra sinais de declínio.

Com informações de Simple Flying