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| Um dos primeiros UH-60Vs é visto em Muir AAF, Pensilvânia, de onde a unidade ATU-B do EAATS opera o tipo ao lado de UH-60Ls e UH-60Ms (Foto: Exército dos EUA/Brad Rhen) |
No início de outubro, o Exército dos EUA levantou formalmente o véu do helicóptero Lockheed Martin / Sikorsky UH-60V Black Hawk. A versão mais recente do helicóptero de transporte utilitário médio representa uma atualização significativa do UH-60L anterior que o prepara para um futuro serviço ao lado do UH-60M recém-construído em um campo de batalha mais conectado.
A cerimônia foi realizada no Campo Aéreo do Exército de Muir, em Fort Indiantown Gap, na Pensilvânia, onde a Guarda Nacional do estado opera o Local de Treinamento de Aviação da Guarda Nacional do Exército Oriental (EAATS). A instalação treina tripulações UH-60 e CH-47 Chinook para o Exército regular, Reserva do Exército, Guarda Nacional e outras nações. Seu Batalhão de Treinamento de Aviação-Utilitário (ATB-U) lida com o treinamento Black Hawk e é a primeira unidade a receber o UH-60V.
“É apropriado que nosso local tenha sido escolhido para começar o treinamento UH-60 Victor”, disse o Adjutor Geral General da Pensilvânia Mark Schindler “A EAATS é uma organização realizada, provando repetidamente ser um multiplicador de força para todos os componentes do Exército dos EUA e nossos parceiros multinacionais, incomparáveis no empreendimento do Exército.”
Como uma modificação do UH-60L - ele próprio uma modernização do UH-60A original - o UH-60V mantém os sistemas dinâmicos originais, mas tem um conjunto de aviônicos totalmente novo integrado fornecido pela Northrop Grumman. Para a tripulação, a diferença mais óbvia é o cockpit totalmente “de vidro” que substitui os antigos mostradores analógicos. Atrás das telas está um sistema computacional integrado que fornece planejamento de voo avançado e capacidade de missão, incluindo um banco de dados GPS RNAV certificado.
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| O cockpit do UH-60V é dominado por quatro grandes telas multifuncionais coloridas (Foto: Exército dos EUA / Brad Rhen) |
O sistema do UH-60V é muito semelhante ao instalado no UH-60M em produção, fornecendo compatibilidade estreita entre as duas versões e treinamento simplificado. O Exército planeja padronizar as duas variantes em médio prazo, antes da introdução do helicóptero FLRAA de próxima geração . Ambas as variantes do Black Hawk empregam sistemas de arquitetura aberta que podem ser atualizados rapidamente para atender a ameaças e requisitos emergentes.
Liderando o programa "Victor" está o próprio Exército, com a Redstone Defense Systems como contratada principal, trabalhando com várias organizações do Exército concentradas na área de Huntsville, Alabama. É a primeira vez que o Exército implementa um grande programa de atualização próprio.
“Para trazermos capacidade para esta plataforma, foi necessário um investimento significativo em dinheiro e tempo”, disse o Brig. Gen. Robert Barrie, Oficial do Programa de Aviação do Exército. “E porque nossa ameaça está evoluindo mais rápido do que nós, e porque nossos dólares são limitados, era absolutamente essencial encontrarmos uma maneira de trazer capacidade para nossas plataformas de forma mais acessível e mais rápida, e é isso que esta plataforma é a primeira de nossas capacidade de fazer.”
A primeira conversão foi ao ar em 19 de janeiro de 2017, em Meridianville, Alabama, e a primeira foi lançada para serviço no Exército em outubro de 2020, após a conclusão do teste operacional inicial e da avaliação. O trabalho está sendo executado no Corpus Christi Army Depot, no Texas. De acordo com os planos atuais, o Exército pretende ter 760 UH-60Vs em serviço, ao lado de 1.375 UH-60Ms.
Os primeiros seis UH-60Vs foram entregues à EAATS em julho para permitir que o quadro inicial de instrutores se familiarizasse com o tipo e formulasse um programa de treinamento antes da entrada do primeiro aluno.
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