Depois que a COVID-19 colocou o último prego no caixão do porta-aviões de longa data, a companhia aérea do Papa fez sua jornada final, encerrando um relacionamento de 74 anos entre a Itália e a outrora transportadora aérea de bandeira. A companhia aérea simbolizava o boom do pós-guerra da Itália e "la dolce vita".
Desde 2017, a transportadora, que era a terceira maior da Europa no final dos anos 1960, depois da British Airways (BA) e da Air France (AF), está em uma versão italiana de proteção contra falência. Ela não tem lucro há mais de duas décadas, devido à concorrência feroz de companhias aéreas de baixo custo e sua própria tripulação de alto custo e propensa a greves. Como um final amargo, uma greve nesta semana resultou no cancelamento de quase 100 voos.
Quanto ao sucessor Italia Trasporto Aereo (ITA), a Comissão Europeia pediu que a nova companhia aérea fosse uma partida significativa da AZ, esta última que tem beneficiado de uma sucessão de resgates estatais, a fim de dar luz verde aos € 1,35 do governo italiano bilhões de investimento de capital para a fundação do ITA.
Quanto à marca Alitalia, após a aceitação pela administração extraordinária da oferta apresentada por um valor de € 90 milhões, a ITA assumiu o apelido Alitalia e domínios da web associados hoje em uma decisão há muito aguardada.
A newco poderá continuar a utilizar os sites, marca, libré, uniformes e outras identificações associadas como resultado desta transação.
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| FIAT G-12CA, prefixo I-DAHL, da Alitalia embarcando em Turim para seu primeiro voo (Foto: Cortesia Diego Meozzi / Azfleet.info) |
A História da Alitalia
A Alitalia foi fundada em 16 de setembro de 1946, um ano após a Segunda Guerra Mundial, como Aerolinee Italiane Internazionali, com financiamento do governo italiano e da British European Airways (BEA) em uma divisão 60/40.
Em 5 de maio de 1947, a companhia aérea iniciou suas operações com uma viagem de Turim a Catânia e Roma em um Fiat G-12C Alcione de três motores, com registro I-DALH, que transportava 18 pessoas, incluindo a tripulação. A AZ se expandiu rapidamente pela Europa, com seu primeiro voo intercontinental entre Milão e a América do Sul ocorrendo em 1948.
A Alitalia combinou-se com a Linee Aeree Italiane em 31 de outubro de 1957 e tornou-se a Alitalia - Linee Aeree Italiane. No entanto, era conhecido por seu nome popular, que era uma mistura das palavras italianas para asas e Itália (“ali” e “Itália”). O primeiro logotipo da Alitalia incluiu a "Flecha Alada" como um símbolo de velocidade e permanece como parte da herança da Empresa.
E assim, o AZ foi definido para os Jogos Olímpicos de Verão de 1960 em Roma, bem como o recém-inaugurado aeroporto de Fiumicino (FCO), onde tinha uma base. Transportou um milhão de passageiros em 1960, tornando-se a primeira companhia aérea europeia a abraçar completamente a era do jato. Com seu luxo e exclusividade, a companhia aérea italiana contratou o arquiteto e designer Ignazio Gardella para remodelar sua aeronave DC-8, criando uma atmosfera de clube exuberante na cabine.
A Alitalia se tornaria a transportadora não oficial de um recém-surgido jet-set entre os Estados Unidos e a Europa, voando estrelas de cinema italianas e americanas entre os sets de Hollywood e os italianos. A romantização da "doce vida" de Roma em filmes como "La Dolce Vita" de Federico Fellini de 1960 coincidiu com o apogeu de AZ. A ilustre aviador Sophia Loren fez parte da campanha publicitária da companhia aérea.
A popularidade da companhia aérea cresceu. O estilizado “A” com as cores da bandeira italiana e a forma que se encaixa perfeitamente na cauda da aeronave de AZ viria em 1969.
30 anos depois, com os uniformes verde, branco e vermelho de Giorgio Armani, a AZ cresceu elegantemente de servir 10.000 passageiros em 1947 para 25 milhões de passageiros em 2012 por ano, 17% do mercado italiano.
A Alitalia também foi a primeira companhia aérea do mundo a voar um papa, com o Shepherd One, uma aeronave papal. As cores distintas das nadadeiras de cauda verde e vermelha da companhia aérea serviriam de pano de fundo para as chegadas de aeroportos papais em todo o mundo para uma sucessão de papas. No mês passado, o Papa Francisco voou de AZ de Roma para Budapeste, Hungria e depois para a Eslováquia.
No entanto, a companhia aérea se tornaria famosa tanto por suas ofertas de alto estilo quanto por seus baixos resultados gerenciais.
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| Airbus A320, prefixo EI-DSY, da Alitalia (Foto: Alberto Cucini/Airways) |
A Queda da Alitalia
De acordo com arquivistas do setor, o AZ nunca se ajustou à grande desregulamentação do setor de aviação durante os anos 1970, o que resultou na consolidação das transportadoras legadas e no advento das transportadoras de baixo custo. O lucrativo negócio doméstico da companhia aérea também estava sendo corroído por trens cada vez mais rápidos.
Como resultado, a companhia aérea estatal lutou para obter lucro, mas o governo estava sempre disposto a socorrê-lo. Quando a União Europeia acabou com a prática em 2006, a companhia aérea se viu em apuros financeiros.
Ainda assim, de acordo com Andrea Giuricin, professora de economia da Universidade Bicocca de Milão e CEO da TRA Consulting, o governo italiano investiu mais de € 10 bilhões na AZ desde 2008, um número não confirmado pela transportadora.
A Alitalia passou por uma série de parcerias de investimento fracassadas ao longo dos anos, enquanto lutava para cortar despesas em face da iminente insolvência e greves sindicais.
Em 2016, a Etihad Airways (EY) de Abu Dhabi, que já foi uma das principais partes interessadas da AZ, lançou um treinamento para ajudar os comissários de bordo a serem mais corteses em uma tentativa de virar a empresa. A companhia aérea atualizou seus salões de aeroportos com novas misturas de café e fornos de pizza, além de novos uniformes, mas esses esforços não seriam suficientes.
Infelizmente, o golpe final veio na forma da pandemia COVID-19, que interrompeu o tráfego aéreo em todo o mundo. Em meio aos encalhes, o primeiro-ministro italiano, Mario Draghi, resistiu aos pedidos para que o governo interviesse novamente no resgate da companhia aérea, selando seu destino.
A Alitalia cessou a venda de ingressos em 25 de agosto de 2021, enquanto se aguarda o lançamento do ITA em 15 de outubro. O último voo do A320 AZ, com partida de Cagliari, Sardenha, às 22h05, está programado para chegar a Roma às 23h00. CEST na quinta-feira, de acordo com flightaware.com. O papa ainda não disse se a ITA será sua companhia aérea preferida.
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| Boeing 777-200ER, prefixo EI-DDH, da Alitalia (SkyTeam Livery) (Foto: Luca Flores/Airways) |
A Sucessora: ITA - Transporte Aéreo da Itália
A ITA, que é de propriedade integral do governo italiano, começará a operar com uma frota de 52 planos, aumentando para 105 até o final de 2025. Apenas uma parte dos slots de voo da AZ será herdada pela nova companhia aérea de bandeira, com 85% de Slots da AZ no aeroporto Linate de Milão (LIN) e 43% no FCO.
A unidade de aviação da ITA vai empregar 2.800 funcionários da AZ este ano, com o número crescendo para 5.750 em 2025 se a empresa ganhar a licitação para as divisões de manuseio e manutenção da AZ.
Quando for lançado amanhã, o ITA atenderá 44 destinos, com a expectativa de que esse número cresça para 74 até 2025.
É um dia triste para os funcionários da Alitalia, a maioria dos quais não será recontratada pelo ITA quando a companhia aérea retomar as operações na sexta-feira.
Muitos italianos veem a companhia aérea e sua icônica insígnia com a cauda "A" como um símbolo de orgulho nacional. Hoje é uma data emocionante para eles e para muitos entusiastas da aviação comercial em todo o mundo.
Amanhã, a nova Alitalia vai subir aos céus pela primeira vez. Como diz o velho ditado avgeek, "Alitalia Never Dies".
Via Airways Magazine
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