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| A cápsula Crew Dragon da SpaceX, com quatro astronautas, é resgatada após amerrissar neste domingo, 2 de maio de 2021, ao largo da Flórida, sudeste dos Estados Unidos (NASA/AFP) |
A espaçonave da SpaceX, trazendo de volta os quatro astronautas, partiu da Estação Espacial Internacional na noite deste sábado (1°) e chegou como previsto na madrugada deste domingo (2) ao largo da Flórida, após um voo de seis horas e 30 minutos. Os três americanos e um japonês estavam há mais de 160 dias na ISS.
A cápsula Crew Dragon da empresa SpaceX, amerissou às 2H56 (3H56 de Brasília) no Golfo do México, na costa de Panama City, sudeste dos Estados Unidos. Os astronautas e a espaçonave, que será reutilizada em voos futuros, foram resgatados no mar. As equipes do navio "Go Navigator" içaram a Crew Dragon quase meia hora depois da chegada. Essa foi a primeira amerissagem noturna da Nasa desde a volta da tripulação do Apollo 8 no Oceano Pacífico em 27 de dezembro de 1968.
O comandante Michael Hopkins foi o primeiro a sair, seguido pouco depois por seu compatriota americano Victor Glover. Eles retornaram à Terra com a americana Shannon Walker e o japonês Soichi Noguchi. "Em nome da Crew-1 e de nossas famílias, queremos apenas dizer obrigado... É incrível o que pode ser realizado quando as pessoas se unem. Vocês estão mudando o mundo. Parabéns. É ótimo estar de volta", afirmou Hopkins em um tuíte da Nasa.
Os quatro astronautas se tornaram em novembro os primeiros de uma missão "operacional" transportados até a ISS pela empresa espacial SpaceX de Elon Musk, que se tornou um parceiro crucial da Nasa.
Voos 'regulares'
No primeiro semestre de 2020, outros dois americanos fizeram a viagem de ida e volta a bordo da Dragon, durante uma missão de teste de dois meses na estação, que marcou o primeiro voo rumo à ISS com lançamento a partir dos Estados Unidos desde o fim do programa dos ônibus espaciais em 2011. Ele foi também o primeiro voo espacial habitado, realizado por uma empresa privada.
A viagem encerrada neste domingo representa a primeira missão regular de volta à Terra pela SpaceX. Na amerissagem final, os astronautas estavam a bordo da mesma nave espacial Crew Dragon, chamada "Resilience", que os levou à órbita, e que a SpaceX planeja reutilizar para outras missões, após os trabalhos para recondicionar o equipamento.
A Dragon também trouxe "congeladores científicos com mostras de pesquisas feitas em gravidade zero", informou a Nasa. O retorno dos quatro astroanautos, qua integram a tripulação chamada de Crew-1, aconteceu após a chegada a bordo da ISS, na semana passada, da segunda missão regular, a Crew-2, realizada também pela empresa americana.
"O tempo passou voando"
Na terça-feira (27), Shannon Walker entregou o comando da ISS a um astronauta da Crew-2 em uma cerimônia simbólica. A Crew-1 permaneceu 168 dias no espaço. "O tempo passou voando, de verdade", comentou Victor Glover. "Estamos muito felizes com a missão, mas acredito que estamos todos emocionados por voltar para casa", afirmou Hopkins.
A saída dos quatro astronautas da ISS estava prevista para quarta-feira (28) passada e depois para sexta-feira (30), mas o retorno foi adiado nas duas ocasiões por más condições meteorológicas previstas no Golfo do México. A Nasa e a SpaceX, em cooperação com a Guarda Costeira, estabeleceram uma zona de segurança de 10 milhas náuticas ao redor do local previsto para a amerissagem.
Durante o retorno dos dois astronautas da missão de teste em agosto de 2020, as embarcações se aproximaram muito do local da chegada da cápsula e tiveram que ser retiradas.
Sete astronautas continuam a bordo da Estação Espacial Internacional. Além dos quatro astronautas da Crew-2, entre eles o francês Thomas Pesquet, também permanecem na ISS outro astronauta americano e dois russos, que chegaram à estação em um foguete russo Soyuz.
Via RFI (com AFP)
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