Uma pequena história das companhias aéreas venezuelanas

Conviasa é uma das companhias aéreas venezuelanas mais famosas; apareceu em 2004
(Foto: Orlando Suárez via Wikimedia Commons)

Atualmente, a aviação comercial venezuelana atravessa um momento difícil. A conectividade com o país sul-americano era escassa antes mesmo da pandemia. Em 15 de novembro de 2020, apenas cinco países em todo o mundo tinham permissão para se conectar diretamente com a Venezuela: México, Panamá, República Dominicana, Turquia e Irã. Mas, nem sempre foi o caso. 

O começo ilustre

O primeiro voo na Venezuela aconteceu em 1912. O piloto norte-americano Frank E. Boland voou em sua própria aeronave em Caracas. Durante as primeiras duas décadas, a aviação venezuelana esteve profundamente ligada aos militares. Em 1920, o governo lançou a primeira escola de pilotos (propriedade do exército).

No final da década de 1920, a Pan American e Charles Lindbergh compraram uma faixa de terra que serviu como primeiro aeroporto da Venezuela. Esta pista é agora o Aeroporto Internacional de Maiquetía. A companhia aérea americana estava tentando aproveitar a oportunidade comercial da América Latina, competindo diretamente com muitos empresários alemães que lançaram companhias aéreas na região. 

Um MD-82 da Aeropostal Atlas de Venezuela

Mas a primeira linha aérea comercial adequada na Venezuela foi de criação francesa. Esta empresa, denominada Aéropostale, foi comprada pelo Governo venezuelano e existe hoje como Aeropostal Alas de Venezuela. De acordo com Planespotters.net, Aeropostal atualmente tem uma frota de dois McDonnell Douglas MD-80s.

Em 1943, a Pan American Airways e a Mexicana de Aviación ajudaram a criar outra transportadora histórica venezuelana, a Avensa. Infelizmente, a Avensa parou de voar em 2004, depois de passar por um doloroso processo de falência.

A Avensa foi uma das operadoras venezuelanas de maior sucesso no século XX
(Foto: Pedro Aragão via Wikimedia Commons)

Ao longo de sua história, Avensa teve diferentes tipos de aviões como o Convair 580, Boeing 727-100, 200 e 300, bem como Douglas DC-9.

O primeiro Boeing 747 da América Latina voou na Venezuela

Junto com a Avensa, talvez a operadora venezuelana mais famosa seja a VIASA (para não confundir com a atual Conviasa).

A VIASA surgiu em novembro de 1960. O governo venezuelano possuía metade da empresa e os investidores privados a outra metade. Originalmente, a VIASA começou com uma frota de aeronaves Convair 880 e DC-8 arrendadas da KLM.

Entre seus destinos internacionais estavam Nova York, Nova Orleans, Cidade do México, Miami, Caracas, Lisboa, Miami, Roma e Amsterdã. Ao longo de sua história, voou para 26 países, além de Porto Rico e Curaçao.

Um de seus principais destaques foi ser a primeira companhia aérea latino-americana a operar o Boeing 747. A VIASA alugou um Queen of the Skies da KLM em 1972. Ele o usou para conectar Caracas com cidades europeias como Madri, Paris, Amsterdã, Milão e Roma. No entanto, a história da Rainha na Venezuela foi curta, pois a VIASA devolveu o 747 na madrugada de 1974.

A VIASA tinha uma grande frota que incluía, em algum momento, um Boeing 747 alugado
 (Foto: Aero Icarus via Wikimedia Commons)

Infelizmente para a VIASA, ela teve uma péssima gestão. Em 1991, a Iberia adquiriu 60% da empresa em dificuldades. A companhia aérea espanhola pagou US$ 145,5 milhões. Apesar do novo proprietário, a companhia aérea venezuelana nunca decolou e encerrou as operações em 1997.

Uma breve história das atuais companhias aéreas venezuelanas

Atualmente, não existem muitas companhias aéreas comerciais na Venezuela. Além da Aeropostal, as companhias aéreas mais importantes do país são LASER Airlines, Avior Airlines e Conviasa.

A LASER Airlines iniciou suas operações em 1994. Atualmente, possui uma frota de 12 Douglas MD-80s, de acordo com Planespotters.net.

A Avior Airlines também iniciou suas operações em 1994 e possui uma frota de 10 aeronaves com idade média de 32,7 anos. Opera aeronaves Boeing 737-200 e Boeing 737-400.

Finalmente, a Conviasa começou a voar em 2004. Possui a maior frota entre as companhias aéreas venezuelanas, com 20. Opera um Airbus A319, dois A340s, um Boeing 737 e 16 Embraer ERJ-190s.