quarta-feira, 28 de abril de 2010

Pentágono perde contato com planador supersônico após teste

O foguete Minotaur IV Lite, no momento do lançamento dia 22 de abril, levando o HTV-2

Os especialistas das forças armadas americanas perderam contato com um planador supersônico 9 minutos depois do início de seu voo inaugural na semana passada, anunciou nesta terça-feira o organismo de investigação tecnológica do Pentágono DARPA.

O aparelho sem piloto Hypersonic Technology Vehicle 2 (HTV-2) foi concebido para voar nas zonas mais altas da atmosfera terrestre a uma velocidade que pode alcançar Mach 20 (20 vezes a velocidade do som), e está destinado a proporcionar às forças armadas uma plataforma para alcançar alvos com armas convencionais sem importar em que lugar do planeta esteja localizado.

O HTV-2 foi lançado na semana passada a bordo de um foguete Minotaur IV da base aérea Vanderberg.

O voo de teste previa uma missão de 30 minutos durante a qual o planador deveria alcançar sua velocidade máxima antes de cair no Oceano Pacífico, ao norte da zona de testes das forças armadas em Kwajalein.

O planador se separou do foguete impulsor sem problemas, mas o contato se perdeu pouco depois.

"Um exame preliminar dos dados indica que o HTV-2 teve êxito em voar na atmosfera a uma velocidade superior a Mach 20. Mas depois o contato foi perdido", afirmou à AFP Johanna Spangenberg Jones, porta-voz do Darpa.

O aparelho foi construído pelo gigante americano da aeronáutica Lockheed Martin, e foi classificado de revolucionário pelas forças armadas.

Fonte: AFP - Imagens: USAF/Darpa

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