A fabricante de aeronaves multinacional europeia Airbus é uma empresa grande e diversificada, com mais de 130.000 funcionários em seus livros em 2020. É mais conhecida por sua produção de aviões, mas também possui outras divisões, como Helicópteros e Defesa e Espaço. Existe até um time de futebol que leva o nome da empresa, situado ao lado de sua fábrica em Broughton.
Uma equipe de fábrica de longa data
O time de futebol em questão é conhecido como Airbus UK Broughton FC. Ele joga seus jogos em casa em um pequeno estádio localizado no extremo sul da fábrica da Airbus em Broughton, País de Gales. Este local é adjacente ao Aeroporto Hawarden e, portanto, o estádio da equipe é conhecido como The Airfield. No entanto, sob o patrocínio atual, leva o nome do Grupo Hollingsworth.
Children enjoying the URDD Tournament at Airbus UK Broughton FC this morning pic.twitter.com/Dyx1KG7JX1
— Jonathan Williams (@jbandcjwilliams) October 18, 2018
A equipe existe desde 1946, muito antes da formação da Airbus. Em seus primeiros anos, funcionou como a equipe de trabalho para os inquilinos da fábrica adjacente, inicialmente Vickers-Armstrong. Nos anos que se seguiram, outros fabricantes também usaram o site, como BAE Systems, British Aerospace, de Havilland e Hawker Siddeley.
O site em Broughton é ainda mais antigo, tendo sido estabelecido em 1939 para apoiar a produção de aeronaves em tempo de guerra. Da mesma forma, o Aeroporto de Hawarden começou a vida nessa época como RAF Hawarden. Ele permanece ativo hoje, com os cargueiros de grande porte Beluga e BelugaXL da Airbus sendo visitantes frequentes para transportar as asas produzidas lá para Toulouse .
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| O estádio do time fica próximo ao final da pista 04 do Aeroporto de Hawarden (Google Maps) |
Os anos de glória
A equipe passou grande parte de sua vida jogando regionalmente, nas divisões inferiores do sistema de ligas galesas de futebol. No entanto, em 2000, ao mesmo tempo em que assumiu sua identidade Airbus UK, o time ganhou a promoção para a Cymru Alliance de segundo nível. Depois de quatro anos jogando neste nível, a Airbus UK ganhou outra promoção, para a primeira divisão da Welsh Premier League.
⚽ JD WELSH CUP DRAW ⚽
— Penycae FC (@penycaefc1) October 1, 2018
Penycae Football Club will host Airbus UK in the First Round of the JD Welsh Cup! pic.twitter.com/dD78HRl9Jf
Depois de um começo difícil na primeira divisão do futebol galês, a Airbus UK começou a se estabelecer como um time competitivo. Em 2007, foi renomeado novamente, assumindo seu atual apelido de Airbus UK Broughton FC. Ele mantém uma forte conexão com a Airbus, com um A380 aparecendo em seu crachá, como visto no tweet acima. O apelido do clube também é 'os alas'.
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| O Airbus UK (de azul) chegou à final da Copa do País de Gales em 2016 (Foto: Getty Images) |
A década de 2010 marcou uma época particularmente gloriosa para a equipe, cujos holofotes do estádio são retráteis devido à proximidade de um aeródromo ativo. A Airbus UK ficou em 2º lugar no Welsh Premier duas vezes durante esse período, além de chegar à final da Copa do País de Gales em 2016. O time até jogou na UEFA Europa League por três anos consecutivos devido ao seu sucesso doméstico.
Olhando para voltar ao topo
Nos últimos anos, a Airbus UK não teve tanto sucesso. A equipe foi rebaixada em 2017, embora tenha recuperado seu status de primeira divisão dois anos depois. No entanto, outro rebaixamento se seguiu, e agora joga na segunda divisão Cymru North. No entanto, a Airbus UK permanece otimista, afirmando que “agora esperamos que a temporada 2021/22 veja os Wingmakers voltarem à divisão Cymru Premier sob a orientação do gerente Steve O'Shaughnessy”.
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