Os destroços do F-35B da Royal Air Force que caiu no Mediterrâneo durante a decolagem do porta-aviões HMS Queen Elizabeth foram recuperados após uma operação conjunta realizada por forças britânicas, americanas e italianas.
Well thank God he is still with us! That’s all I can say. pic.twitter.com/YtL6f0BFAm
— Seb H (@sebh1981) November 29, 2021
A recuperação bem-sucedida do avião foi anunciada em 8 de dezembro de 2021 pelo Comando Aéreo Aliado da OTAN.
Em 17 de novembro de 2021, um Lockheed Martin F-35B caiu no Mar Mediterrâneo enquanto operava ao largo do porta-aviões britânico HMS Queen Elizabeth. O piloto conseguiu ejetar da aeronave a tempo e foi recuperado posteriormente.
Temendo que uma nação concorrente como a Rússia pudesse recuperar tecnologia crítica, o Reino Unido e seus parceiros da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) correram para recuperar a aeronave abandonada.
Os destroços ajudarão na investigação para determinar a causa do incidente. Uma teoria apresentada sugere que uma tampa de admissão pode ter sido deixada na aeronave e foi ingerida pelo motor, causando sua falha. A frota britânica de F-35Bs não foi aterrada após o incidente, o que tende a sustentar a hipótese de um problema isolado.
O F-35B pertencia ao Esquadrão 617 da Royal Air Force, que recebeu 24 das 48 aeronaves que deverá operar (incluindo a que caiu). As entregas devem ser concluídas até 2025.
A Ala Aérea do HMS Queen Elizabeth é composta pelo Esquadrão Número 617, um esquadrão combinado formado por pessoal da Royal Air Force e da Marinha, e o US Marine Fighter Attack Squadron 211, ambos operando o F-35B, o Short Take Off Variante de pouso vertical (STOVL) da aeronave Lockheed Martin.
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