Em 15 de agosto de 1976, o Vickers 785D Viscount, prefixo HC-ARS, da SAETA (Sociedad Anónima Ecuatoriana de Transportes Aéreos S.A.) (foto acima), partiu do Aeroporto Quito-Mariscal Sucre às 8h06, para realizar o voo 232, em direção a Cuenca, ambas localidades do Equador. Alguns relatos apontam esse como sendo o voo 011 da SAETA.
Às 08h27, durante o cruzeiro a 18.000 pés, a tripulação relatou estar sobre Ambato. Esse foi o último contato. Como o avião não conseguiu chegar ao destino, as operações SAR foram iniciadas, sem encontrar vestígios dos 55 passageiros e 4 membros da tripulação.
Um acidente no meio da rota do vulcão Chimborazo foi considerado o mais provável, embora alguns especulassem um sequestro por parte de guerrilheiros.
O Viscount ficou desaparecido por 26 anos. O avião foi encontrado a 5.310 metros (17.420 pés) em outubro de 2002 por dois membros do clube de montanhismo Nuevos Horizontes, Pablo Chiquiza e Flavio Armas, enquanto exploravam uma nova rota para o cume do Chimborazo através do Glaciar García Moreno.
No entanto, eles não informaram imediatamente. A descoberta só foi confirmada em fevereiro de 2003, quando uma equipe contratada pela rede de televisão Teleamazonas subiu ao vulcão para filmar um vídeo dos destroços e encontrou restos humanos, jornais do dia do desaparecimento do avião e carteiras de passageiros conhecidos.
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| Túmulos de pessoas que morreram em Chimborazo |
Soube-se depois, que oito minutos depois do último contato da tripulação, em um cruzeiro com visibilidade limitada, o avião de quatro motores atingiu a encosta do Monte Chimborazo (6.263 metros de altura).
Por Jorge Tadeu (com Wikipedia, ASN e baaa-acro)
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