quarta-feira, 27 de janeiro de 2021

NASA em breve terá um helicóptero em Marte

O Perseverance Explorer da NASA pousará no planeta vermelho em 18 de fevereiro, mas o rover não será o único explorador robótico recém-chegado. O robô com rodas carrega o helicóptero de Marte Ingenuity em seu estômago, e a NASA publicou uma lista útil de informações sobre esta missão.

Embora alguns dos seis fatos pareçam mostrar que a NASA realmente não sabe se o Ingenuity funcionará. Na verdade é ainda pode ser visto como um sucesso no Laboratório de Propulsão a Jato, mesmo se falhar no primeiro voo.

Aqui estão as seis coisas que você acha que a NASA precisa saber sobre a Ingenuidade antes de pousar.

  1. Ingenuidade é um teste de voo experimental.
  2. Marte não tornará mais fácil para o Ingenuity tentar o primeiro vôo controlado e com motor em outro planeta.
  3. A engenhosidade conta com a missão Mars 2020 Perseverance para uma passagem segura a Marte e para operações na superfície do Planeta Vermelho.
  4. Ingenuidade é inteligente para um pequeno robô.
  5. A equipe Ingenuity conta o sucesso passo a passo.
  6. Se o Ingenuity for bem-sucedido, a futura exploração de Marte pode incluir uma ambiciosa dimensão aérea.

Cerca de metade desta lista parece estar preocupada com o controle das expectativas. A NASA fez todos os testes que pode fazer na Terra, incluindo simular a pressão e a gravidade de Marte, para garantir que o minúsculo helicóptero possa gerar sustentação suficiente. 

Marte tem atmosfera suficiente para que as sondas precisem de proteção contra o calor para descer, mas não há o suficiente para que os paraquedas possam diminuir a velocidade de qualquer coisa com o tamanho de energia suficiente para fazer um pouso suave. Ingenuity foi projetado para ser leve, com pás de rotor superdimensionadas para compensar. No entanto, os engenheiros do JPL não podem dizer com certeza se funcionará.

A NASA também enfatiza que Ingenuity é experimental. Ele usa principalmente hardware pronto para uso e depende do rover Perseverance para comunicação e reconhecimento. A NASA está focada nas pequenas vitórias ao longo do caminho para a Ingenuidade, desde sobreviver à viagem até ter sucesso na superfície e finalmente ascender ao céu.

Com Marte tão longe, não há como controlar seu voo em tempo real. A NASA enfatiza, no entanto, que o Ingenuity tem cérebros suficientes a bordo para tomar suas próprias decisões. Se tudo isso se juntar e a Ingenuity puder nos dar uma vista aérea de Marte, isso pode mudar o projeto de missões futuras. 

A perseverança pode cumprir sua missão, mesmo se a Ingenuidade pegar fogo no primeiro voo. No entanto, as futuras missões a Marte podem contar com drones voadores para funções importantes.

Via arena4g.com

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