Apesar de sobrevoar durante algum tempo território internacional, este voo era considerado como um serviço doméstico, partindo de Anchorage com destino a Seattle, com quatro escalas, uma delas em Juneau.
Pouco após o meio-dia, a aeronave foi colocada em um circuito de espera para pouso na pista 08 do aeroporto municipal da capital do Alaska, tendo inclusive completado um ciclo, guiado pelos sistemas de auxílio a navegação local.
A torre de controle repassou as últimas informações do tempo para a tripulação, recebendo a confirmação da tripulação como última mensagem do 727.
O avião caiu, chocando-se contra o Monte Chilkat, a uma altura de 750 metros, 30 quilômetros a leste do aeroporto e todas as 111 pessoas a bordo (104 passageiros e 7 tripulantes) morreram imediatamente.
O Boeing 727 estava com o trem de pouso baixado, mas com os flaps ainda recolhidos, a uma velocidade de aproximadamente 370 km/h, no rumo 70.
O acidente aparentemente resultou de informações erradas no sistema de navegação que levaram o avião a descer além do limite mínimo.
Pouco antes do acidente o Boeing estava a mais de 15 quilômetros da rota correta. Não foram encontradas evidências de problemas no VOR, mas não se afastou completamente esta possibilidade.
Um dos fatores que contribuíram para o acidente foi a situação de emergência reinante na área, pois um bimotor Piper Apache estava perdido na área, o que fez com que as comunicações fossem restritas ao mínimo necessário para deixar a frequência livre.
Esta situação e o perigo que esta aeronave perdida representava para o 727, pois estava fora da rota e não se sabia se ela estava no ar ou não, contribuíram para tomar a atenção da tripulação do Boeing e o comandante do voo 1866 demonstrou várias vezes sua irritação com os fatos, conforme se ouviu na fita do gravador de conversas da cabine (CVR).
Foi o primeiro acidente fatal de avião a jato envolvendo a Alaska Airlines, e permaneceu como o acidente de aeronave mais mortal da história dos Estados Unidos até 24 de junho de 1975, quando o voo 66 da Eastern Air Lines caiu.
Fontes: 727datacenter.net / ASN / Wikipedia - Fotos: Reprodução
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