Início da descida começou às 10h41.
Durante os poucos mais de 15 dias em órbita, o ônibus espacial viajou 10,4 milhões de quilômetros.
Astronautas do Endeavour reencontram familiares ainda na pista
Ônibus espacial Endeavour pousa no Centro Espacial Kennedy, no Cabo Canaveral, Flórida
O Administrador da NASA Charles Bolden, um ex-astronauta, anda em volta do ônibus espacial Endeavour logo após sua aterrissagem no Centro Espacial Kennedy, da NASA, na Flórida, completando a 16 dias de viagem de mais de 6,5 milhões de milhas
O Diretor do Centro Espacial Kennedy, da NASA, Bob Cabana, à esquerda, e o Administrador da NASA, Charles Bolden, voltam para a base após saudar a tripulação do ônibus espacial Endeavour logo após a aterrissagem na Flórida
Benoit Marcotte, Diretor Geral de Operações da Agência Espacial Canadense, à esquerda, congratula-se com astronauta canadense Julie Payette, pouco depois do ônibus espacial Endeavour e sua tripulação desembarcarem no Centro Espacial Kennedy, da NASA, na Flórida
O ônibus espacial Endeavour, com sete tripulantes a bordo, pousou conforme planejado nesta sexta-feira (31/07) no Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
Durante 11 dias na Estação Espacial Internacional, a tripulação do Endeavour instalou uma plataforma japonesa para telescópios e outras atividades científicas. Também entregou peças sobressalentes e substituiu as baterias que mantêm a Estação, movida a energia solar, funcionando durante suas passagens pelas zonas de noite terrestre.
A Nasa está preparando a Estação, um projeto de 100 bilhões de dólares e 16 países, para poder aposentar sua frota de ônibus espaciais, depois de mais sete missões.
Usando pela primeira vez um braço robótico japonês, astronautas substituíram três dispositivos da nova plataforma: um telescópios de raios-X, um monitor que mede campos eletromagnéticos em torno da Estação e uma antena de comunicações para uma rede japonesa de satélites.
Quando voava a 320 quilômetros acima do oceano Índico, o comandante Mark Polansky e o piloto Douglas Hurley acionaram os dois foguetes de frenagem da Endeavour, às 10h41 (horário de Brasília), para reduzir a velocidade da nave e começar um período de planagem pela atmosfera, com duração de uma hora.
O pouso no Centro Espacial Kennedy aconteceu às 11h48 (horário de Brasília).
Varredura de segurança
Depois de pousar, o ônibus espacial permanece isolado por alguns minutos, devido ao calor da fuselagem e à possibilidade de algum tipo de vazamento de combustível dos pequenos jatos responsáveis por manobrar a nave no espaço.
A seguir, uma equipe de técnicos, com roupas que lembram muito a dos próprios astronautas, verifica todos os pontos da nave onde pode haver algum vazamento. Só então, as equipes que ajudam os astronautas a descerem têm autorização para se aproximar.
Recepção familiar
Já na pista, os astronautas do Endeavour foram recebidos por seus familiares, que os acompanharam na tradicional vistoria visual que é tradicional após todos os voos.
Entre elogios aos equipamentos e comentários com os técnicos e familiares, pode-se perceber uma quase personificação do ônibus espacial, ao qual os astronautas se referem como se fosse um amigo, com palavras de respeito e agradecimentos à nave.
Logo a seguir, como também é de praxe, há uma pequena formalidade, quando o comandante do voo faz um pequeno pronunciamento. "Foi uma missão fantástica," comemorou Mark Polansky.
Assista a aterrissagem:
Lançamento do Discovery
O principal objetivo da missão do Endeavour foi o término da construção do laboratório japonês Kibo (Esperança). Durante os poucos mais de 15 dias em órbita, o ônibus espacial viajou 10,4 milhões de quilômetros.
No próximo dia 25 de Agosto deverá ser lançado o ônibus espacial Discovery. A missão STS-128 terá como objetivos principais a instalação de um módulo de transporte de múltiplos usos, chamado Leonardo, e de um suporte externo para experimentos científicos.
Inicialmente a missão STS-128 seria feita com o Atlantis, mas ele foi substituído pelo Discovery, que fará seu 37º voo
Fontes: Reuters via Info Online / Site Inovação Tecnológica - Fotos: NASA / Bill Ingalls / Kim Shiflett / Reuters
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