Em outubro de 1974, uma operação internacional mobilizou voluntários e companhias aéreas para transportar aves debilitadas pelo frio e pela chuva na Europa.
Em outubro de 1974, um Boeing 727 decolou de Frankfurt, na Alemanha, com 140 passageiros e cerca de 2 mil andorinhas a bordo. O destino era Gênova, na Itália, onde as aves poderiam encontrar alimento e continuar a migração para regiões mais quentes.
O voo fazia parte de uma operação internacional que reuniu voluntários, ornitólogos, agricultores e companhias de transporte. Semanas de frio e chuva haviam deixado centenas de milhares de aves debilitadas ao norte dos Alpes. Voluntários passaram a recolhê-las, alimentá-las e organizar o transporte para regiões mais quentes.
Como o frio deixou milhares de andorinhas em risco na Europa?
A princípio, o problema começou no fim de setembro de 1974, quando as temperaturas caíram em regiões da Suíça, da Áustria e da Alemanha. Dessa forma, o tempo frio e úmido persistiu por semanas e dificultou a migração das aves que seguiam em direção ao sul.
As andorinhas capturam insetos durante o voo. Assim, com a queda das temperaturas o alimento ficou mais escasso justamente quando elas precisavam de energia para atravessar os Alpes. Além disso, a chuva também atrapalhava o deslocamento, e as penas molhadas dificultavam a conservação do calor.
Sem alimento suficiente para recuperar as forças, muitas aves começaram a cair no chão. Algumas morreram antes de receber ajuda. Outras procuraram abrigo em estábulos, construções e instalações industriais.
Contudo, No início de outubro, o Instituto Ornitológico Suíço, em Sempach, organizou uma operação de resgate. Moradores e integrantes de grupos de proteção animal recolhiam as aves debilitadas e as levavam para locais onde recebiam alimento e cuidados antes de seguir viagem.
O que aconteceu no voo com 2 mil andorinhas?
Um dos episódios mais marcantes ocorreu em 18 de outubro de 1974, em um voo da Lufthansa entre Frankfurt e Gênova. No Boeing 727, viajavam cerca de 2 mil andorinhas, além dos 140 passageiros.
As aves estavam acomodadas em caixas de papelão. Rolf Gogné, que participou da mobilização na Alemanha, registrou a viagem e o que aconteceu após o pouso.
Cerca de 15 minutos depois da chegada, a equipe abriu as caixas. Aproximadamente 40 aves não sobreviveram ao transporte. As sobreviventes foram soltas e começaram a procurar alimento.
A chegada ao sul dos Alpes não garantia que as aves sobreviveriam. Elas ainda precisavam encontrar comida e continuar a migração até as regiões onde passariam o inverno.
Se você estivesse em um dos voos de 1974, como reagiria ao descobrir que havia 2 mil andorinhas a bordo?
Como as aves viajaram de trem, carro e avião?
Na Alemanha e na Áustria, agricultores avisaram grupos de proteção animal sobre aves enfraquecidas que se acumulavam em suas propriedades. Voluntários passaram a recolhê-las e a encaminhá-las para pontos de onde pudessem seguir em direção ao sul.
As companhias aéreas também entraram na operação. Lufthansa, Swissair, Air France e Iberia transportaram aves em caixas de papelão. Trens e carros particulares ajudaram a levá-las até os locais de embarque e outras áreas ao sul dos Alpes.
Antes das viagens, os voluntários precisavam alimentar as aves e acomodá-las nas caixas. O trabalho também dependia de pessoas que encontravam os animais debilitados e improvisavam formas de recolhê-los e transportá-los.
Na Suíça, um grupo de andorinhas se concentrou em uma central elétrica perto de Sanetsch, atraído pelo calor. Quando os funcionários abriram as portas do salão das turbinas, as aves entraram e se espalharam por guindastes, cabos e saliências da estrutura.
Com lanternas e cestos, os trabalhadores recolheram os animais e os colocaram em caixas. Depois, as aves seguiram para locais de acolhimento e pontos de embarque.
Quantas aves foram transportadas durante a operação?
Não há um total definitivo, já que a mobilização envolveu diferentes países e meios de transporte. Um estudo publicado em 1981 pelo ornitólogo John C. Reid registra que pelo menos 470 mil aves saíram da Suíça em trens e aviões entre 4 de outubro e 11 de novembro de 1974.
A emissora pública suíça SRF estima que mais de meio milhão de aves foram recolhidas e transportadas na operação suíça. Para o esforço internacional, as estimativas chegam a cerca de 2 milhões.
Os registros não permitem saber quantas aves chegaram aos locais de invernada ou sobreviveram ao inverno. O transporte possibilitou que muitas continuassem a migração, mas não assegurava a sobrevivência de todas.
Por fim, a história também chegou à música. Em 1974, o cantor francês Gilbert Bécaud lançou “L’Hirondelle”, ou “A Andorinha”, inspirada no resgate. No ano seguinte, Rudi Carrell lançou “Wann wird’s mal wieder richtig Sommer”, canção associada à expectativa por dias ensolarados após um período frio e chuvoso.
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