O Airbus A380 partiu de Toulouse, França, pela última vez, 15 anos depois de ser apresentado ao mundo como o desafio da Airbus para o Boeing 747.
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| O MSN 272 parte de Toulouse pela última vez (Foto: Airbus | JV Reymondon) |
A aeronave, com o MSN (número de série do fabricante) 272, será entregue à Emirates. A fuselagem em si foi avistada pela primeira vez em setembro de 2020, fora dos hangares no sul da França, após vários meses sendo montada a partir de componentes fabricados em toda a Europa.
Hoje o veículo de dois andares decolou do aeroporto de Toulouse-Blanc para realizar seu primeiro voo de teste antes de pousar no aeroporto de Hamburgo-Finkenweder, Alemanha, três horas depois. A fuselagem agora passará por pulverização de tinta, ajustes de cabine e verificações finais antes de ser entregue à companhia aérea cliente em algum momento no futuro. Com cinco ainda a serem entregues à transportadora do Oriente Médio, a Emirates terá 122 A380 em sua frota, a maior operadora do tipo.
O presidente da Emirates, Tim Clark, anunciou que a companhia aérea espera receber dois A380 neste ano, com os três restantes pendentes, sendo entregues em 2022.
Planos de aposentadoria acelerada
A decisão de cancelar a produção do superjumbo foi tomada em 2019, após um número relativamente desanimador de pedidos do tipo. O prego final no caixão efetivamente aconteceu em 2019, quando a Emirates decidiu reduzir o número que havia encomendado em 39 aviões, de 162 para 123 aeronaves. Até agora, a companhia aérea aposentou uma fuselagem, A6-EDB, em fevereiro de 2020, a 13ª fabricada pela Airbus. O efeito da pandemia COVID-19 na utilização do A380 pela Emirates no futuro ainda está para ser visto, com cerca de 195 novos jatos encomendados, compostos de A350-100s, Boeing 777-9s e Boeing 787-9s.
O ano de 2020 viu o desaparecimento de muitos tipos de aeronaves das listas de frotas de companhias aéreas, incluindo o relativamente júnior Airbus A380. A Air France tomou a decisão rápida de aposentar os 10 A380 que operava antes da pandemia, a Lufthansa quase decidiu aposentar os 14 que operava em Frankfurt (cinco) e Munique (nove), com uma decisão final sobre a frota a ser feito no futuro.
O Catar, que tinha 10 dos jatos em sua lista de frota, planejou descontinuar a aeronave até 2028. Após o impacto catastrófico na indústria da aviação causado pelo vírus, eles anteciparam a aposentadoria de cinco A380.
A Etihad Airways também descartou efetivamente o retorno aos céus de seus A380, com o presidente-executivo Tony Douglas dizendo à National: “Agora tomamos a decisão estratégica de estacionar os A380, tenho certeza de que é muito provável que não os veremos operando com a Etihad novamente.”
Otimismo menor no planejamento futuro
Em uma nota mais positiva, no entanto, o chefe da British Airways reafirmou sua intenção de retomar as operações do A380 em algum momento no futuro, uma vez que a recuperação do mercado se sustente. A transportadora tomou a decisão de remover todos os 32 Boeing 747s de sua frota ativa em 2020, criando uma grande lacuna em sua frota de longa distância.
Em declarações ao The Independent, o recém-promovido Sean Doyle disse ao jornal britânico: “O A380 não está a voar neste momento, mas está nos nossos planos para a futura reconstrução da companhia aérea. Exatamente quando colocaremos o A380 de volta em serviço é algo que não temos certeza.”
A companhia aérea charter portuguesa Hi-Fly começou a voar um A380 durante a pandemia, mas acabou devolvendo a aeronave no ano passado, no final de seu arrendamento. A All Nippon Airways, a única operadora do A380 da Ásia, tem três fuselagens coloridas, mas não demonstrou intenção de removê-los da frota. O terceiro voltou em outubro de 2020.
A companhia aérea australiana Qantas planejou que seus A380 não voltassem ao status ativo até 2023, embora alguns vejam isso como o pior cenário. Os 10 A380 da companhia aérea estão atualmente localizados em Victorville, Califórnia.
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