O avião mais exclusivo do mundo? Conheça o Airbus A340-8000

O primeiro e único A340-8000 foi encomendado pelo Sultão de Brunei.

(Foto: John Taggart via Wikimedia Commons)

Em 1998, o governo de Brunei recebeu um Airbus A340 único. Esta aeronave foi o único exemplo da variante '-8000' do quadjet widebody europeu. Este governo pretendia que esta versão especial fosse para o irmão do Sultão de Brunei, mas acabaria por entrar em serviço sob um governo diferente. O que exatamente tornou o A340-8000 tão único e onde ele está agora?

O que foi o A340-8000?

De acordo com um relatório da FlightGlobal, a Airbus desenvolveu o Airbus A340-8000 como uma aeronave de alcance ultralongo para a família real de Brunei - na verdade, foi dito que ele foi encomendado pessoalmente pelo Sultão de Brunei como um presente para seu irmão. Era um derivado do A340-200 – lançado comercialmente pela Lufthansa em 1993, o -200 foi a primeira variante introduzida pela Airbus. O A340-8000 seria um acréscimo à crescente frota VIP de jatos particulares da monarca.

O HMS2 voou com pintura nova durante a cerimônia de entronização em 2016

O que deu à aeronave a sua designação única foi o facto de estar equipada com tanques auxiliares de combustível. A capacidade extra de combustível proporcionou-lhe uma autonomia de mais de 8.000 milhas náuticas (daí o nome), ou 14.800 km. Isso permitiria ao sultão e sua família voar sem escalas de Brunei para os EUA ou Europa - a Airbus lista o alcance do A340-200 regular como sendo de 6.700 NM (12.400 km).

O -8000 também apresentava o peso máximo de decolagem (MTOW) de 275 toneladas do A340-300 e tinha capacidade para 239 passageiros. Adequada para uma família real, esta variante deveria, obviamente, ser configurada com um interior luxuoso.

O que aconteceu com o A340-8000?

A Airbus "entregou" oficialmente a aeronave, cujo número de série do fabricante (MSN) era 204, em novembro de 1998. No entanto, ela não entrou em serviço imediatamente, passando vários meses estacionada no campo de aviação Schönefeld, em Berlim. Durante este período, encontrava-se inutilizado e mantido sob a gestão da Lufthansa Technik.

Um ano após a construção da aeronave, ela finalmente teve seu interior VIP instalado. No entanto, o A340 especial nunca entraria em serviço em Brunei, acabando por se mudar para uma instalação da Lufthansa Technik em Hamburgo. Neste momento, seu registro mudou de V8-AC3 para D-ASFB. Permaneceu na Lufthansa Technik até fevereiro de 2007, tendo estado armazenado de uma forma ou de outra durante nove anos.

Então, em 2007, surgiu a notícia de que o governo da Arábia Saudita havia adquirido a aeronave. Segundo a Airfleets, a aeronave foi entregue ao seu novo proprietário em 1º de março de 2007. Permaneceu três anos no governo saudita, com a matrícula HZ-HMS.

O avião quando sua pintura foi alterada pela primeira vez

Em dezembro de 2010, mudou-se para o 'Saudi Royal Flight', a frota pertencente à família real saudita. Nesta época seu registro foi ligeiramente alterado, para HZ-HMS2. a companhia aérea relatou: "A prestigiada Saudi Royal Fleet é a companhia aérea dedicada à família real saudita. A Saudi Private Aviation é uma fornecedora internacional de serviços de voo de luxo de primeira linha para uma clientela de elite em todo o mundo."

Conclusão

O A340-8000 está agora listado como estacionado em setembro de 2023, sugerindo que o governo saudita pode aposentar o jato de 25 anos mais cedo ou mais tarde. A Saudi Royal Flight tem outro VIP A340-200 em suas fileiras, enquanto o governo saudita opera uma pequena frota de aeronaves Boeing 747, 757, 777 e 787.

Outra aeronave rara que poderia ter entrado na frota saudita foi o planejado jato particular Airbus A380 . Apenas um foi encomendado - por um príncipe saudita - mas acabou por não ser aceite. Este gigante teria oferecido três decks conectados por um elevador, mais de 20 cabines VIP e até mesmo uma sala de concertos privada.

Com informações de Simple Flying, Planespotters.net, AIMS e Airfleets