Como foi trabalhar como comissária de bordo no Concorde?

Ser capaz de voar no Concorde, o primeiro jato supersônico de passageiros do mundo, era o sonho de muitos. A aeronave poderia cruzar o Atlântico em 3,5 horas, chegando a Nova York antes de decolar graças à diferença de fuso horário e possibilitando uma viagem de um dia a Nova York.

A aeronave, famosa pelo estrondo que fez ao quebrar a barreira do som, podia voar a velocidades de Mach 2, o dobro da velocidade do som. Seu vôo inaugural foi em 1969 e entrou em serviço comercial em 1976. Apesar das esperanças iniciais de centenas de pedidos, apenas 20 dos jatos com suas asas delta distintas foram produzidos e apenas 14 entraram em serviço comercial, com Air France e British Airways.

Embora fosse uma maravilha tecnológica, o jato era simplesmente muito caro para operar com lucro. O trágico acidente na decolagem em 25 de julho de 2000, do voo 4590 da Air France de Paris Charles de Gaulle, matando todas as 109 pessoas a bordo e quatro no solo, também danificou gravemente a percepção da aeronave.

O Concorde, que acomodava 40 passageiros na frente da cabine e 60 na traseira, fez seu último voo em 26 de novembro de 2003. Ainda assim, a aeronave elegante continua sendo um símbolo duradouro da era do jato.

Mas como foi trabalhar no famoso avião franco-britânico? A tripulação era composta por nove pessoas - dois pilotos, um engenheiro de voo e seis comissários de bordo. Para o Dia Internacional do Comissário de Voo, comemorado em 31 de maio de cada ano, o AeroTime fala com a ex-companheira de cabine da British Airways Lynn Hood, que trabalhou no Concorde por cinco anos, de 1993 a 1998.

Panfletos de primeira viagem

“Foi simplesmente especial, totalmente especial”, diz Lynn sobre seu tempo no Concorde. “Sinto-me muito privilegiado por ser um dos poucos.”

Lynn trabalhava com a British Airways há cerca de cinco anos quando surgiu a chance de se candidatar a um cargo no Concorde, além das viagens de curta distância europeias habituais. Ela decidiu não se candidatar, mas dois anos depois, ela aproveitou a chance e foi escolhida para trabalhar no Concorde.

“Fiquei em êxtase ao pensar que fui selecionado porque na época apenas cerca de 200 pessoas trabalhavam no Concorde”, disse Lynn ao AeroTime.

Lynn Hood e uma colega na asa do Concorde (Crédito: Lynn Hood)

Lynn diz que alguns de seus voos favoritos eram os charters 'Around the Bay', “voos de experiência” mais curtos que ofereciam a chance de experimentar voos supersônicos sem o preço supersônico.

“Eles recebiam uma bandeja de comida fria com champanhe, todos os passageiros entravam no convés de voo e todos recebiam seus certificados para mostrar que voaram no Concorde. Você conversava com essas pessoas, ouvia suas histórias e quando descemos do avião suas bochechas doíam de tanto sorrir”, conta ela.

Para algumas pessoas, esses voos foram sua primeira experiência de voo. “Uma vez, foi o aniversário de 80 anos de uma avó. Ela nunca havia voado em sua vida e toda a família havia se juntado porque queriam que ela tivesse uma experiência maravilhosa”, diz Lynn. “Foi uma delícia.”

O primeiro voo de Lynn no Concorde foi certamente nada menos que glamoroso.

“Minha primeira viagem no Concorde foi para Barbados no fim de semana”, diz Lynn. “Quando voltei, falei com amigos e eles disseram 'Bem, o que você fez no fim de semana?' Eu respondi 'Ah, eu tinha que ir para Barbados'. Foi meio surreal.”

Viajantes transatlânticos

Mais comuns eram as viagens a Nova York. Dentro do padrão de trabalho de seis dias, três dias de folga, estes podem ser combinados com voos de curta distância para a Europa.

“Eu voei no Concorde e, no dia seguinte, posso fazer uma viagem para Berlim ou um ônibus espacial para Manchester.” Certa vez, Lynn até conseguiu três viagens de volta a Nova York no espaço de uma semana.

“Tivemos muita sorte. Ficamos no centro de Manhattan, podíamos sair para fazer compras e almoçar. Então você se levantaria na manhã seguinte, pegaria o voo de volta para Londres, voltaria para casa e ficaria em sua própria cama.

Ao lado de celebridades como Jon Bon Jovi, Prince ou Mick Jagger, os passageiros dos voos transatlânticos também costumavam incluir indivíduos ricos, como advogados ou banqueiros, que usavam o Concorde para chegar a reuniões em Nova York antes de voltar no Boeing noturno 747 serviço.

“Era bastante diversificado em termos de pessoas e, como comissário de bordo, você tinha que apresentar o caminho certo para todos e adaptar seu estilo”, disse Lynn ao AeroTime. “Você acomodou as pessoas que queriam que as fotos fossem tiradas. Você acomodou a pessoa que queria uma garrafa de água e continuar com seu trabalho, porque aquele era o momento importante.”

Em 1997, Lynn estava a bordo quando o repórter real James Whittaker voltou de Nova York com um dos vestidos da princesa Diana que havia sido vendido em leilão.

Com um dos vestidos da princesa Diana a bordo do Concorde (Crédito: Lynn Hood)

Espaço premium

Nem tudo foi tão glamoroso quanto você imagina. O que o Concorde compensou em velocidade, ele sacrificou no espaço. Não havia como viajar com as malas de mão, com certeza. Qualquer coisa maior do que uma mala foi guardada em um guarda-roupa por Lynn e seus colegas.

“O espaço era escasso, tivemos que nos livrar de tantas coisas”, explica Lynn, descrevendo como todo o plástico teve que ser removido da comida antes da decolagem porque eles não tinham onde colocá-lo durante o voo.

Os casacos das pessoas seriam recolhidos antes de embarcarem e guardados cuidadosamente em um guarda-roupa, para que pudessem ser devolvidos na sequência correta antes do desembarque.

Lynn também teve a sorte de fazer parte da equipe de uma viagem ao redor do mundo, umas férias únicas que na época custavam tanto quanto comprar uma casa. Ela se lembra de como eles tinham que dizer às pessoas para não comprarem muitas lembranças por causa das limitações de espaço e peso do Concorde.

“E, obviamente, se alguma mala precisasse ser descarregada, seriam as malas da tripulação”, diz Lynn com um sorriso. “Você encorajaria os passageiros que fazem ao redor do mundo a enviar as coisas para casa.”

Lynn Hood na cozinha do Concorde (Crédito: Lynn Hood)

Mach 2

Pode ser fácil esquecer que o Concorde estava viajando supersônico durante o cruzeiro. A decolagem foi uma questão diferente.

“Quando você decolou, foi 'Uau'”, diz Lynn.

Para a tripulação de cabine, um aspecto do trabalho do Concorde era muito perceptível, lembra Lynn. A atitude do nariz alto durante o voo significava que a tripulação estava trabalhando em um declive.

O boom criado pela quebra da barreira do som significa que o Concorde não foi autorizado a ir supersônico sobre a terra. As objeções ao ruído são um dos principais obstáculos para aqueles que trabalham para trazer de volta as viagens supersônicas, como a NASA e o Boom Supersonic.

Lynn está cética quanto ao retorno das viagens supersônicas de passageiros. “Não consigo ver um avião de passageiros de 100 pessoas, que é o que o Concorde aceitaria, voltando à existência porque não consigo vê-lo como um gerador de dinheiro.”

O mundo também mudou drasticamente desde a era Concorde, ela destaca. “O mundo é um lugar muito diferente e estamos muito conscientes do meio ambiente e da nossa pegada no mundo.”

O surgimento das videochamadas durante a pandemia também reduz a necessidade dessas viagens de um dia a Nova York para reuniões.

“Quando você vê alguém cara a cara, é muito diferente de vê-lo em uma tela. Mas muitas empresas não precisam necessariamente de alguém para voar para Nova York durante o dia e voltar. É um mundo mudado. E temos que mudar com isso também.”

Lynn provavelmente tem histórias suficientes de voos do Concorde para encher um livro inteiro. Mas, por enquanto, ela está ocupada reformando uma casa de pedra de 300 anos em Abruzzo, na Itália, com seu parceiro Steve e seu cachorro Button.

“Lembranças maravilhosas e felizes”, Lynn resume. “Lembranças felizes de pessoas, tripulantes, voos e destinos ao redor do mundo.”

Lynn Hood, seu parceiro Steve e Button o cachorro em sua fazenda na Itália (Crédito: Lynn Hood)

Via Aero Time