Aconteceu em 9 de julho de 1956: Acidente no voo 304 da Trans-Canada Air Lines - Hélice se solta e mata passageira dentro do avião

Um Vickers Viscount da Trans-Canada semelhante à aeronave acidentada

A Trans-Canada Air Lines foi a primeira companhia aérea norte-americana a aceitar a entrega do Viscount. Ao contrário das aeronaves com motor a pistão (como o Douglas DC-6 e o ​​Lockheed Constellation ) comumente pilotadas pelas companhias aéreas norte-americanas, o Viscount era uma aeronave silenciosa cujos motores produziam um mínimo de vibração. Como os motores Rolls-Royce Dart do Viscount funcionavam muito mais suavemente do que os motores a pistão, os engenheiros da Vickers acreditavam que a perda da hélice seria improvável.

Na manhã de 9 de julho de 1956, a aeronave Vickers 724 Viscount, prefixo CF-TGR, da Trans-Canada Air Lines - TCAL, realizava o voo 304,  um voo regular de passageiros entre Chicago, em Illinois, nos EUA,  e Montreal, em Quebec, no Canadá, com paradas intermediárias em Toronto e Ottawa, em Ontário, também no Canadá.

Levando a bordo 31 passageiros e quatro tripulantes, enquanto avião estava voando no nível de voo 190 sobre a cidade de Flat Rock, em Michigan, o motor nº 4 da aeronave sofreu uma queda de RPM. O motor então acelerou para 14.000 RPM, significativamente acima do valor de cruzeiro normal do motor. 

Enquanto os pilotos tentavam embandeirar a hélice, o motor acelerou ainda mais, a velocidade indicada da aeronave diminuiu e os pilotos declararam emergência e iniciaram uma descida de emergência imediata, despressurizando a cabine ao fazê-lo.

Menos de um minuto depois e quando a aeronave desceu 9.000 pés, a hélice acoplada ao motor nº 4 se soltou. Uma das quatro pás da hélice penetrou na cabine de passageiros e cortou a primeira fila de assentos, matando imediatamente uma jovem que viajava com seus dois filhos pequenos. 

A lâmina também feriu uma família de três pessoas sentada no corredor da vítima e um comissário de bordo que estava parado na frente da cabine. Os filhos da vítima não ficaram feridos.

Os pilotos finalmente pousaram a aeronave em Windsor, em Ontário, no Canadá. Eles souberam somente após o pouso que houve baixas na cabine de passageiros. 

Uma pequena seção da pá permaneceu na cabine, enquanto a seção principal da pá e as outras três pás da hélice foram encontradas no solo nas proximidades de Flat Rock.

Investigadores de acidentes canadenses descobriram que uma engrenagem cônica no acionamento da bomba de óleo havia falhado, interrompendo a lubrificação da hélice. Isso fez com que a hélice se desacoplasse do motor, permitindo que girasse em alta velocidade. 

Além disso, durante a descida de emergência, os pilotos permitiram que a velocidade da aeronave aumentasse muito perto do máximo permitido. Isso colocou uma tensão significativa na hélice do moinho de vento e, com toda a probabilidade, fez com que ela falhasse durante o voo.

A possibilidade de falha da engrenagem cônica causando a hélice para o moinho de vento não havia sido prevista pelos engenheiros da Vickers e, portanto, não havia menção a isso no manual de treinamento ou operações.

O acidente forçou os projetistas e engenheiros de aeronaves a repensar sua suposição de que aeronaves turbo-hélices teriam menos probabilidade de sofrer perda de hélice.

Este acidente foi o primeiro a envolver uma aeronave Vickers Viscount em serviço regular e foi a primeira ocorrência de perda de hélice em uma aeronave turboélice.

A aeronave era um quadrimotor que voou pela primeira vez no Reino Unido em 1955. Foi entregue nova à Trans-Canada Air Lines em 21 de junho de 1955. Foi vendida a uma operadora privada americana em janeiro de 1964 antes de ser vendida para a Air Inter na França em junho de 1965. Foi retirada de uso no aeroporto de Orly em outubro de 1974 antes de ser quebrado e descartado em 1975.

Por Jorge Tadeu (Site Desastres Aéreos) com Wikipedia e ASN