Em 20 de junho de 1979, o Boeing 727-23, prefixo N1995, da American Airlines (foto acima), realizava o voo 293, um voo regular doméstico de passageiros entre o Aeroporto Internacional JFK, em Nova York, e o Aeroporto Internacional Chicago-O'Hare, em Chicago, levando a bordo 136 ocupantes.
Ao se aproximar de seu destino, Nikola Kavaja, um nacionalista sérvio e anticomunista, que fazia parte de um grupo de seis sérvios condenados pelo atentado a bomba em maio de 1979 contra a casa de um cônsul iugoslavo em Chicago, já em liberdade sob fiança, assumiu o Boeing 727 pouco antes de pousar em Chicago, ameaçando os pilotos com uma bomba caseira.
O sequestrador exigiu a libertação de Stojilko Kajevich, um padre ortodoxo sérvio e cúmplice no atentado contra a casa do cônsul, que permaneceu na prisão.
Depois de deixar os passageiros e a maioria dos tripulantes saírem do avião, Kavaja forçou o que restava da tripulação a voar de volta para a cidade de Nova York, onde exigiu e recebeu um Boeing 707 para levá-lo inicialmente a Johanesburgo, na África do Sul e, em seguida, para a República da Irlanda, após saber por seu advogado que a Irlanda não tinha um tratado de extradição com os Estados Unidos.
Depois de chegar ao aeroporto de Shannon, na República da Irlanda, ele planejou assumir o controle do avião e levá-lo para Belgrado, na antiga Iugoslávia, onde iria colidir com a sede do Partido Comunista Iugoslavo.
No entanto, após ser persuadido por seu advogado, que também estava a bordo, a não fazê-lo, ele se rendeu às autoridades irlandesas, que o entregaram aos americanos, por quem foi julgado e preso.
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| O Boeing 707 da American Airlines, sequestrado pelo nacionalista sérvio Nikola Kavaja, na pista do aeroporto de Shannon, na República da Irlanda, após o fim do drama. Kavaja se rendeu à polícia 15 minutos depois que o avião pousou (Foto de PA Images via Getty Images) |
Mais tarde, Kavaja afirmou em várias entrevistas a jornais sérvios que Osama bin Laden roubou sua ideia de lançar aviões contra prédios altos nos ataques de 11 de setembro de 2001.
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| O sequestrador Nikola Kavaja algemado é escoltado do 707 que ele comandou depois que ele foi devolvido à Base Aérea de McGuire, Nova Jersey, em 23 de junho de 1979. Logo acima de Kavaja está seu advogado Deyan Ranko Brashich (Foto AP/Jack Kanthal) |
Kavaja foi condenado a 67 anos em uma prisão americana, mas cumpriu apenas 20 anos. Kavaja morreu de ataque cardíaco em sua casa em Belgrado em novembro de 2008.
O cineasta Milan Knežević filmou um documentário sobre Kavaja chamado "Nikola Kavaja - Tito's Hunter", que foi exibido no Festival de Cinema de Edimburgo.
Por Jorge Tadeu (Site Desastres Aéreos) com Wikipedia e ASN
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