Aconteceu em 29 de dezembro de 2000: Voo British Airways 2069 - Passageiro tenta derrubar Boeing 747

Em 29 de dezembro de 2000, o avião Boeing 747-436, prefixo G-BNLM, da British Airways (foto abaixo), com pintura étnica da British Airways 'Ndebele Martha', operava o voo 2069, um voo regular internacional de passageiros entre o Aeroporto Gatwick, em Londres, na Inglaterra, e o Aeroporto Jomo Kenyatta, em Nairobi, no Quênia. 

Por volta das 05h00, hora local, o cockpit do Boeing 747 foi invadido por um passageiro queniano mentalmente instável chamado Paul Mukonyi.

Atacando o primeiro oficial Phil Watson pelos controles, Mukonyi agarrou o manche e tentou executar uma mudança de rota. Isso desligou o piloto automático e resultou em uma luta entre ele e Watson, fazendo com que a aeronave subisse bruscamente e estolasse de 42.000 pés (13.000 m) e mergulhasse em direção ao solo a 30.000 pés (9.100 m) por minuto.

Enquanto Mukonyi e Watson lutavam pelos controles, a luta foi acompanhada pelo capitão Hagan, que havia feito uma pausa para descanso pouco antes do ataque. O Capitão finalmente conseguiu retirar o passageiro dos controles. 

Dois passageiros (Henry Clarke Bynum e Gifford Murrell Shaw, ambos de Sumter, na Carolina do Sul, nos EUA) sentados no convés superior, conseguiram entrar na cabine para ajudar, apesar das manobras extremas, e ajudaram a remover Mukonyi da cabine. 

Dois comissários de bordo correram para a cabine para ajudá-los. O primeiro oficial Watson foi então capaz de recuperar o controle e retornar a aeronave ao voo nivelado. Posteriormente, o Capitão Hagan fez um anúncio no PA para tranquilizar os passageiros e o voo continuou sem maiores incidentes. 

Todos abraçaram todo mundo. Os passageiros bebiam vodcas em carrinhos virados. Alguém acendeu um cigarro e uma aeromoça ferida de costas no corredor anunciou: “Este é um voo para não fumantes”. 

Bryan Ferry, que por acaso também estava no voo, tornou-se oficialmente o homem mais legal do mundo depois que seu filho, Isaac, disse: “Todos ao meu redor estavam pirando, mas papai ficava dizendo: 'Isaac, pare de xingar!' "Dois passageiros da minha seção solicitaram calças de treino. ... O sequestrador, um louco que tentou cometer suicídio no avião, estava amarrado, sedado, com um olho roxo".

Mudanças violentas de inclinação durante o incidente foram responsáveis ​​por ferimentos leves entre quatro passageiros. Um dos tripulantes de cabine quebrou o tornozelo.

Após desembarcar em Nairobi, Mukonyi foi imediatamente transferido para as autoridades policiais. 

O cantor Bryan Ferry (à esq.) observa a tripulação se preparando para retirar o queniano

Ao desembarcar em Nairóbi, os passageiros contaram como foram seus minutos de terror. "Todas as pessoas naquele avião estava aterrorizadas, havia gente grande gritando, gente rezando em voz alta", contou Benjamin Goldsmith, um dos passageiros.

Zoe McNaughton, outra passageira, acordou quando a aeronave já havia perdido o controle. "Todos os objetos voavam. Achamos que o avião iria cair. Algumas pessoas machucaram a cabeça."

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As ações logo após a apreensão foram registradas em vídeo amador pelo filho do músico inglês Bryan Ferry. Ambos eram passageiros do voo. Veja abaixo:

Ferry, 55 anos, que estava saindo de férias em Zanzibar com sua esposa e dois filhos, disse: “Mais quatro segundos e teríamos morrido, o que é um pensamento muito preocupante.

Para quem não conhece, abaixo um dos maiores sucessos de Bryan Ferry:

Posteriormente, descobriu-se que Mukonyi tinha medo de ser seguido e tentava matar aqueles que considerava uma ameaça, neste caso os passageiros e a tripulação do voo.

Mukonyi (foto ao lado) retornou à Universidade de Toulouse poucos dias depois de pedir desculpas à BBC por não ter tomado os comprimidos. Ele nunca foi acusado. Muitos passageiros fizeram campanha por cabines trancadas e não chegaram a lugar nenhum até nove meses depois, em 11 de setembro de 2001, quando sequestradores atacaram quatro aviões nos Estados Unidos.

Mike Street, diretor de operações e relações com clientes da British Airways, afirmou que a tripulação recebe treinamento para lidar com situações difíceis. "Mas eu confesso que, em 37 anos, nunca tinha visto nada desse gênero", disse. Street definiu o acontecimento como "raro e terrível", pediu desculpas aos passageiros e cumprimentou a tripulação, que conseguiu recuperar o controle da aeronave e concluir o voo com segurança.

O capitão William Hagan

O capitão William Hagan e os primeiros oficiais Phil Watson e Richard Webb receberam o prêmio Polaris em 2001. Hagan também recebeu o prêmio Pessoas do Ano da Associação Real para Deficiência e Reabilitação (RADAR).

Um grupo de 16 passageiros americanos entrou com um processo multimilionário contra a British Airways. Foi oferecida aos passageiros britânicos uma compensação de £ 2.000 e uma passagem grátis cada. O pacote de compensação real da BA para passageiros britânicos incluía o valor em dinheiro de £ 2.000, participação gratuita em um curso "Fear of Flying" no aeroporto de Birmingham e uma passagem gratuita para qualquer lugar do mundo na rede da BA.

Em 2013, outro pequeno grupo de passageiros britânicos tentou intentar uma ação judicial contra a BA, mas não foi possível abrir um processo judicial e os seus esforços deram em nada.

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A British Airways não opera mais esta rota; agora voa de Heathrow. A British Airways manteve o número do voo em uso, embora desde março de 2020 ele seja usado para a rota Londres Gatwick – Maurício.

O G-BNLM permaneceu na frota da British Airways até o final de 2013, quando foi retirado de serviço e posteriormente armazenado no Aeroporto Logístico do Sul da Califórnia. Foi descartado em 2018.

Por Jorge Tadeu (Site Desastres Aéreos) com Wikipédia, ASN e BBC