Aconteceu em 29 de setembro de 1981: O sequestro do voo 423 da Indian Airlines por separatistas Sikh

Um Boeing 737-200 da Indian Airlines, similar ao avião sequestrado

Em 29 de setembro de 1981, o Boeing 737-200 da Indian Airlines (prefixo desconhecido), realizava o voo 423, um voo doméstico de passageiros do aeroporto de Delhi-Palam para o aeroporto Amritsar-Raja Sansi, ambos na Índia, levando a bordo 111 passageiros e seis tripulantes.

Durante o voo, o Boeing foi sequestrado por cinco militantes sikhs do Dal Khalsa, armados com adagas e uma granada de mão. Como uma das exigências dos sequestradores, o avião foi levado para o aeroporto de Lahore, no Paquistão. O Dal Khalsa exigia ainda uma pátria sikh separada, o Khalistan.

O líder dos sequestradores, Gajender Singh, conversou com Natwar Singh, embaixador da Índia no Paquistão, e apresentou suas exigências. Singh exigiu a libertação de seus líderes, incluindo Jarnail Singh Bhindranwale e uma soma de US$ 500.000 em dinheiro. Eles também exigiram a repatriação de todos os líderes Sikh presos para o Paquistão.

O Paquistão concordou com o pedido da Índia de garantir a segurança dos passageiros, apesar dos protestos da agência de inteligência paquistanesa ISI. O Paquistão entrou em ação usando seu SSG de elite.

Os comandos pertencentes ao Grupo de Serviços Especiais (SSG) de elite tinham sido treinados no que era então a Alemanha Ocidental para este tipo de operação apenas alguns meses antes. Eles realizaram um reconhecimento do avião, detalhando os movimentos de cada um dos cinco sequestradores que guardavam passageiros e tripulantes a bordo. 

Durante o jantar, na noite anterior, um deles havia sido contrabandeado para bordo como garçom, passando por cada terrorista em busca de armas. Os sequestradores confiscaram o avião no dia anterior, segurando seus kirpans (espadas curtas ou facas) no pescoço dos pilotos. Um sequestrador cortou a palma da mão com o kirpane levantou-o, pingando sangue, para mostrar que falavam sério, e também ameaçou detonar granadas que afirmavam possuir. As “granadas”, descobriu-se mais tarde, eram apenas goiabas embrulhadas em jornal.

Em Delhi, o comitê de gestão de crise foi convocado pelo Secretário de Gabinete assim que o Controle de Tráfego Aéreo (ATC) do aeroporto de Delhi divulgou a notícia do sequestro. Pouco depois, o Alto Comissário da Índia no Paquistão confirmou do ATC de Lahore que o avião sequestrado tinha aterrado ali, e as autoridades indianas e paquistanesas discutiram o que deveriam fazer a seguir. 

A certa altura, o vice-alto comissário da Índia até tentou entrar pessoalmente na aeronave. Mas foi afastado pelas forças de segurança, que levaram o líder de Dal Khalsa, Gajendra Singh, à sala VIP onde a equipa do Alto Comissariado Indiano, incluindo o Chefe de Segurança, monitorizava a situação. Foi um momento de bravura, mas poderia ter dado terrivelmente errado se os sequestradores tivessem decidido fazer também o diplomata sênior como refém.

Os sequestradores foram presos em 30 de setembro de 1981, depois que comandos paquistaneses entraram no avião, libertando todos os passageiros. Não houve mortes ou feridos. Os sequestradores enfrentaram julgamento no Paquistão e foram condenados à prisão perpétua.

Um tribunal que julgou o caso absolveu um co-acusado, Harsimran Singh por falta de provas. Ele retornou à Índia e foi submetido a um novo julgamento. No entanto, o tribunal o dispensou, afirmando que o acusado já havia cumprido a pena no Paquistão.

Por Jorge Tadeu (Site Desastres Aéreos) com Wikipédia, ASN e mythicalindia.com