Por que as companhias aéreas fazem parceria com chefs famosos para seu menu de bordo

As parcerias de chefs famosos das companhias aéreas são uma bênção ou uma maldição?

O chef Heston Blumenthal (Foto: British Airways)

Com o surgimento de chefs famosos e programas de culinária na TV, as companhias aéreas também adotaram esse fenômeno moderno para aprimorar seus produtos de catering em uma tentativa de se livrar da imagem negativa da comida de avião. 

Não é incomum que os chefs com estrelas Michelin ou os melhores restaurantes sejam os novos influenciadores de nossa escolha de qual companhia aérea voamos. Estas parcerias de alta gastronomia estão principalmente focadas nas cabines premium de negócios ou primeira classe e o objetivo é melhorar a reputação das refeições a bordo em geral.

Desafios para um chef

A qualidade dos alimentos é muito diferente a 35.000 pés. Nosso sentido de paladar e olfato é menos pronunciado, então pode ser uma batalha para o chef encontrar o equilíbrio certo. O que sabe bem no chão nem sempre sabe bem no ar. Ar seco e pouca umidade na cabine da aeronave são os inimigos.

O espaço e o equipamento da cozinha podem ser muito limitantes para o comissário de bordo,
 muito menos para um chef (Foto: American Airlines)

A comida também reage de forma diferente em altitude, e algumas técnicas culinárias não são possíveis devido ao equipamento e espaço limitados a bordo – todos desafios para o chef. Claro, com chefs de renome vem a fama da companhia aérea e um bom meio de atrair o passageiro que procura o fator uau e uma experiência gastronômica. Traga ingredientes sazonais e opções saudáveis, e as companhias aéreas estão a caminho de garantir novos passageiros premium para suas cabines.

Companhias aéreas tentando impressionar

A comida de avião com chef de celebridades não é um fenômeno totalmente novo, com nomes como Gordon Ramsay se juntando ao Painel Culinário Internacional da Singapore Airlines em 2006. Daniel Boulud colabora com a Air France desde 2016, criando menus para a classe executiva e de primeira classe cabines. Neil Perry trabalha com a Qantas desde 1997, projetando as ofertas para as cabines e lounges da primeira classe e da classe executiva e ainda o faz até hoje.

A Qatar Airways contratou Nobu Matsuhisa e Vineet Bhatia anteriormente para ajudar com seus novos menus de catering premium e agora estão usando o chef malaio Wan para seus menus de classe executiva entre Kuala Lumpur e Doha. A American Airlines escolheu anteriormente Marcus Samuelsson e Richard Sandoval para atualizar suas refeições de classe premium.

Experiência experimental

Heston Blumenthal abordou o catering da British Airways de uma forma muito experimental na série de televisão 'Heston's Mission Impossible', mas infelizmente com sucesso limitado devido aos desafios únicos da cozinha e cabine da aeronave. Ele, no entanto, recomendou sprays nasais como uma ajuda para saborear melhor os alimentos e encorajou o uso de umami (ou o quinto sabor) nas refeições a bordo. Ele também criou um cardápio especial para as Olimpíadas de 2012.

A missão de Heston é impossível de redescobrir a refeição a bordo (Foto: British Airways)

Para não ficar de fora, as companhias aéreas menores também estão entrando em ação. A companhia aérea charter britânica Thomas Cook (extinta desde 2019) pediu a James Martin que ajudasse com seu produto de catering 'comprar a bordo'. Atualmente, o chef com estrela Michelin, Tom Kerridge, está trabalhando com a British Airways em seu produto econômico 'comprar a bordo' em rotas de curta distância .

Mas esta é uma solução real para a situação de catering das companhias aéreas, ou as companhias aéreas deveriam gastar mais dinheiro em seu orçamento de catering e na experiência do cliente, em vez de comprar a marca de um chef famoso? Pode-se argumentar que esta seria uma boa alternativa para colocar um nome na comida de uma companhia aérea. 

Se eles pesquisassem mais sobre como o corpo humano reage em altitude e associassem isso ao conhecimento culinário (assim como Heston fez!), talvez pudéssemos encontrar uma solução vencedora que oferecesse uma melhor qualidade de produto que atendesse a todos os passageiros - não apenas os premium.

Via Patricia Green (Simple Flying)