O Pentágono concedeu à Pratt & Whitney um contrato adicional para fornecer várias centenas de motores para o caça Lockheed Martin F-35 Lightning II.
O contrato, com valor máximo de US$ 4,38 bilhões, é um acréscimo ao anterior e abrange as versões dos lotes 15 e 16 do P&W F135, afirma um aviso de contrato do Departamento de Defesa dos EUA . O motor atualmente detém o título de motor a jato de caça mais poderoso do mundo.
O contrato incluirá 152 motores F135-PW-100 destinados ao F-35A, com 108 deles programados para entrega à Força Aérea dos EUA, 29 para a Marinha e 15 para o Corpo de Fuzileiros Navais.
26 motores adicionais, destinados ao Corpo de Fuzileiros Navais, serão da variante F135-PW-600. Esta variante é usada no F-35B, que possui capacidade de decolagem curta e pouso vertical (STOVL).
Além disso, um número não especificado de motores e peças será entregue a clientes estrangeiros. Atualmente nove países – incluindo Reino Unido, Israel, Japão e Austrália – operam pelo menos uma variante do F-35, com vários outros países aguardando suas entregas ou preparando um pedido do jato.
Embora o Aviso de Contrato não especifique o número exato de motores encomendados, o Defense News relata que abrange pelo menos 250 unidades.
As entregas dos novos motores começarão no final de 2022 e devem ser concluídas até o final de abril de 2025.
Em fevereiro de 2022, a Lockheed Martin anunciou a conclusão da 900ª fuselagem do F-35. Pelo menos várias centenas de fuselagens estão em vários estágios de conclusão, esperando para serem equipadas com os novos motores.
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