O primeiro balão satélite da NASA, o Echo Satelloon, em 1958Este vai ser um ano de apertar os cintos para a Nasa, segundo o orçamento de 517 páginas divulgado nesta semana pela agência espacial americana.
Mesmo com pouco dinheiro para gastar, a agência vai investir em estações espaciais infláveis, pesquisas em reabastecimento em órbita e o desenvolvimento de vários veículos espaciais não tripulados, pilotados por controle remoto.
Módulos para estações espaciais infláveis estão no topo de lista de prioridades da Nasa porque são baratos.
Mas eles podem ser maiores e ter o mesmo peso dos atuais, oferecem o mesmo nível de proteção dos atuais e já foram testados na ISS (Estação Espacial Internacional, na sigla em inglês).
Além disso, empresas privadas já começaram a desenvolver a tecnologia. A informação foi divulgada nesta quinta-feira (25) pelo site Popsci.
A Nasa também quer automatizar muitas das tarefas que hoje são feitas por seres humanos para substituir os ônibus espaciais por espaçonaves não tripuladas.
O novo orçamento prevê dois novos sistemas: um de acoplamento e outro que evita acidentes e permite pousos precisos.
A Nasa também resolveu economizar em combustível. No novo orçamento, a agência vai atacar em duas frentes.
A primeira será pagar pelo desenvolvimento de um sistema de reabastecimento em órbita. Isso pode aumentar muito a vida útil dos atuais satélites e fazer com que a agência economize tempo e dinheiro necessários para lançar uma nova missão cada vez que algo fica sem combustível.
A agência também está alocando mais fundos para programas que gerem combustível a partir de materiais encontrados em Marte e na Lua.
Ao levar apenas metade do combustível para cada viagem e abastecer as espaçonaves com materiais encontrados nos destinos, a Nasa espera cortar bastante os custos da exploração interplanetária.
O novo orçamento da Nasa contém vários outros programas interessantes. Alguns deles são apenas uma reação a uma nova era de um menor fluxo de caixa. Outros deles parecem indicar uma nova era de tecnologias de automação.
Fonte: R7 - Foto: NASM via Greg.org
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