Dez grandes acidentes de helicóptero da história

As últimas seis décadas da história do helicóptero viram seu quinhão de triunfos - mas, infelizmente, também testemunhou muitas tragédias. As entradas desta lista estão entre os incidentes mais trágicos da história do helicóptero.

Como esta lista demonstra, há uma miríade de causas potenciais para um acidente de helicóptero, cada um dos quais pode dizer algo sobre as regiões e condições sociais e tempos em que ocorreram.

Alguns incidentes desta lista são confirmados ou suspeitos de serem resultado de atividades terroristas ou de conflitos regionais em curso. Em casos como este, a justiça pode, infelizmente, ser evasiva.

Por outro lado, outros incidentes nesta lista são o resultado de falhas mecânicas, erro do piloto, condições de segurança inadequadas ou uma mistura dos três. Em alguns casos, isso levou a investigações e mudanças nas práticas de aviação de um país.

Às vezes, uma tragédia é marcada por uma imensa perda de vidas - e às vezes é uma pessoa específica ou a natureza única do acidente que faz uma tragédia registrar na consciência pública.

Aqui estão os 10 maiores acidentes de helicóptero da história.

1. 1968 - Vietnã: CH-53A Sea Stallion

Um CH 53A Sea Stallion (Foto: Philipp Beckers)

Talvez nenhum conflito tenha sido tão famoso (ou, para usar uma frase de "Apocalypse Now", talvez infame) pelo uso de helicópteros militares como a Guerra do Vietnã . Não deveria ser surpresa, portanto, que a guerra teve seu quinhão de acidentes e tragédias relacionadas a helicópteros.

Um dos mais notáveis ​​deles ocorreu em 8 de janeiro de 1968, quando o Sikorsky CH-53A Sea Stallion, prefixo 153710/YH, operado pela HMH-463 USMC, caiu na floresta de Hai Long, resultando na morte de todas as 46 pessoas a bordo.

Mais tarde, as equipes de resgate encontraram os restos pesadamente carbonizados dos destroços 10 dias após o acidente. O incidente ocorreu durante uma operação de transporte de rotina, e o mau tempo acabou sendo rotulado como a causa da tragédia.

2. 1977 - Israel: CH-53D Sea Stallion

Um CH 53D Sea Stallion (Foto:Raul Gonzalez)

Outra tragédia do CH-53, em 10 de maio de 1977, um Stallion caiu durante um exercício no Vale do Jordão, resultando na morte de todos os 54 a bordo. A tragédia permaneceu na consciência coletiva israelense, com o incidente se tornando conhecido como "Ason Hanun-dalet", o "Desastre dos 54".

O CH-53D Sea Stallion em questão voou para uma colina na Cisjordânia. Para aumentar a sensação de tragédia, está o fato de que, como muitas das entradas desta lista, a causa final desta falha nunca foi definitivamente comprovada.

No entanto, atividades terroristas palestinas ou jordanianas foram mencionadas como possibilidades pelas FDI na época. De acordo com as notícias, a aeronave subiu algumas centenas de metros no ar antes de perder altitude repentinamente.

3. 1981 - Inglaterra: Westland Wessex 60

Um Westland WS 58 Wessex 60 da Bristow Helicopters (Foto: Ruth)

O helicóptero em questão neste incidente era uma variante britânica do Sikorsky H-34. Em 13 de agosto de 1981, o voo do Westland WS 58 Wessex 60 prefixo G-ASWI perdeu força em sua caixa de engrenagens do rotor principal, resultando na perda de controle dos pilotos do avião perto de Bacton, Norfolk. Dois pilotos e todos os 11 trabalhadores do gás a bordo foram perdidos.

Os esforços de recuperação foram atrasados, o que resultou no naufrágio fora da possibilidade de recuperação no momento em que as operações de salvamento foram iniciadas. Como resultado, a causa do acidente nunca foi definitivamente provada e um inquérito formal resultou em um veredicto aberto sobre o assunto.

Em 13 de agosto de 2014, um memorial à tragédia foi inaugurado, com o Eastern Daily Press no mês seguinte publicando uma história revisando os efeitos do acidente três décadas depois.

4. 1983 - Inglaterra: Sikorsky S-61

Outra tragédia do helicóptero britânico aconteceu apenas dois anos depois, quando, em 16 de julho de 1983, o Sikorsky S-61N-II, prefixo G-BEON, da British Airways Helicopters (foto acima), o "Oscar November", um helicóptero comercial caiu na área sul do Mar Céltico durante uma viagem de Penzance a St Mary's na costa de Scilly, perto da Cornualha. Das 26 pessoas a bordo, 20 perderam a vida.

Uma investigação foi imediatamente conduzida pelo Departamento de Investigação de Acidentes, que determinou que o incidente foi resultado de erro do piloto resultante da falha em perceber e compensar as más condições climáticas. A falha em monitorar os instrumentos de voo adequadamente e a falta de equipamento de alerta de altura a bordo também foram citadas.

Na sequência do acidente, foi realizada uma revisão da segurança do helicóptero, com o AIB fazendo oito recomendações, sete das quais foram adotadas. O incidente foi o pior incidente de helicóptero na Grã-Bretanha até o desastre do Boeing Chinook três anos depois.

5. 1986 - Escócia: Boeing 234LR Chinook

O Boeing 234LR Chinook G-BWFC (Foto: Jonathan Walton)

O desastre de helicóptero mais mortal da história europeia, este incidente em 6 de novembro de 1986 envolveu o Boeing Vertol (Chinook) 234 LR, prefixo G-BWFC, da Bristish Airways caindo no mar ao redor do aeroporto de Sumburgh nas ilhas Shetland, resultando na morte de todas as 45 pessoas a bordo.

O helicóptero afundou no mar após o acidente, a aproximadamente 2,5 milhas de distância da pista onde deveria ter pousado. Estava se aproximando de Sumburgh, transportando trabalhadores de um campo petrolífero em Brent.

Uma investigação sobre o incidente descobriu que o Chinook em questão sofreu uma falha catastrófica na transmissão dianteira, cujo resultado foi uma dessincronização dos dois rotores, causando a colisão das pás do helicóptero.

6. 1997 - Israel: Sikorsky S-65C-3

Um Sikorsky CH 53 Yasur 2000 da Força Aérea Israelense (Foto: Yuval)

Vinte anos após o primeiro incidente, outra tragédia do CH-53 israelense se desenrolou. Em 17 de agosto de 1997, dois Sikorsky S-65C-3 (uma variante israelense do CH-53) caíram na "zona de segurança" da fronteira sul de Israel com o Líbano, resultando na morte de todos os 73 militares israelenses a bordo.

O acidente recebeu atenção nacional e luto, e foi um dos principais motivos para a retirada de Israel da fronteira sul do Líbano (um ponto de acesso frequente devido em parte à atividade terrorista do Hezbollah) em 2000. Uma investigação foi iniciada, mas a causa do acidente nunca foi provada .

No entanto, uma comissão governamental descartou a possibilidade de falha mecânica ou técnica nos dois helicópteros. A investigação descobriu que o rotor principal de um dos helicópteros atingiu o outro quando o primeiro caiu e o segundo tentou ajudar.

7. 2002 - Rússia: Mil Mi-26

Um Mil Mi 26 da Força Aérea Russa (Foto: Alex Beltyukov)

A Rússia tem um relacionamento longo e complicado com muitos ex-estados e territórios soviéticos com os quais teve contato antes mesmo da URSS. O incidente em questão ocorreu durante a Segunda Guerra da Chechênia, a última de uma longa e brutal série de conflitos religiosos e étnico-nacionalistas.

Este acidente ocorreu logo a leste de Grozny, na Chechênia, com um Mil Mi-26 (o maior helicóptero militar do mundo) carregando uma tropa de 140 a 152 soldados e passageiros. Pior, o helicóptero não “apenas” caiu, mas caiu em um campo minado depois de ser atingido por um míssil superfície-ar 9K38 disparado de ombro por separatistas chechenos.

Dois anos depois, um morador de Grozny, de 27 anos, que se acreditava estar ligado a este caso, foi preso por “um ato de terror”. Infelizmente, este é apenas um dos incontáveis ​​exemplos da violência terrível que marcou um conflito que traumatizou gerações de russos e chechenos.

8. 2007 - Serra Leoa: Mil Mi-8

Um Mil Mi 8 da Força Aérea Russa (Foto: Igor Dvurekov)

Em 3 de junho de 2007, um helicóptero Mi-8 caiu em uma área próxima ao Aeroporto Internacional de Lungi, em Serra Leoa. Acredita-se que o incidente tenha resultado na morte de 22 pessoas.

A viagem de helicóptero na área é comumente utilizada para se deslocar entre o aeroporto e Freetown, que são separados pelo rio Serra Leoa que deságua no Oceano Atlântico. Os passageiros eram adeptos do futebol togolês que regressavam de um jogo, enquanto os dois pilotos eram ucranianos. Um copiloto russo sobreviveu.

O naufrágio queimou por mais de 40 minutos enquanto os bombeiros lutavam para chegar ao local, enquanto a equipe do aeroporto tentava controlar o incêndio por conta própria, encharcando-o com baldes de água. Dois dos principais oficiais da aviação de Serra Leoa perderam seus empregos após uma comissão investigativa sobre o acidente.

9. 2009 - Venezuela: Mil Mi-35

Um Mil Mi 35 da Força Aérea da Venezuela (Foto: Carlos Quintero)

Um dos piores desastres de helicópteros da história da América do Sul ocorreu em 3 de maio de 2009, quando um helicóptero militar Mi-35 caiu perto de Táchira, na Venezuela, resultando na morte de todos os 17 militares a bordo, incluindo um general de brigada e um civil .

A causa do acidente continua sendo objeto de especulação. No entanto, como foi o caso com muitas das entradas nesta lista, más condições meteorológicas são citadas como uma possibilidade.

Aumenta a polêmica o fato de que o incidente ocorreu dias depois de Álvaro Uribe, então presidente da Colômbia, ter solicitado a ajuda da Venezuela para lidar com as forças guerrilheiras do lado venezuelano de sua fronteira.

10. 2020 - EUA: Sikorsky S-76B

O N72EX, o Sikorsky S-76B envolvido no acidente (Foto: Don Ramey Logan)

Enquanto a maioria dos acidentes nesta lista são notáveis ​​em parte por seu alto número de mortos, este acidente será lembrado em grande parte devido a uma única morte, a da lenda da NBA Kobe Bryant. Somando-se à tragédia, sua filha Gianna e várias outras pessoas também perderam a vida.

O grupo perdeu a vida quando seu helicóptero colidiu com uma colina em Calabasas em 26 de janeiro de 2020. No entanto, o helicóptero em questão, o Sikorsky S-76D, prefixo N72EX, da Island Express Holdings, é notável por ter um histórico de segurança excepcionalmente forte. As más condições de visibilidade foram citadas como uma causa potencial da tragédia.

A tragédia desencadeou uma onda de memoriais, não apenas na NBA, mas na MLB, NFL, NHL e futebol europeu, com o AC Milan homenageando Kobe antes de uma partida dias depois. Os presidentes Trump , Obama e Clinton, o então candidato Biden e o governador da Califórnia, Gavin Newsom, comentaram a tragédia.

Aconteceu em 16 de julho de 1983: Voo BA 5918 - A queda no Mar Céltico do helicóptero da British Airways

Em 16 de julho de 1983, um helicóptero comercial Sikorsky S-61 da British Airways Helicopters, caiu no sul do Mar Céltico, no Oceano Atlântico, durante a rota de Penzance a St Mary's, nas Ilhas de Scilly, em baixa visibilidade. Apenas seis das 26 pessoas a bordo sobreviveram. Foi o pior acidente de aviação civil da Grã-Bretanha na época.

Plano de fundo

O helicóptero envolvido no acidente era o Sikorsky S-61N-II, prefixo G-BEON, da British Airways Helicopters (foto acima), o "Oscar November", configurado para acomodar 24 passageiros e normalmente operado entre Aberdeen e as plataformas de petróleo do Mar do Norte. 

Em 24 de junho de 1983, Oscar November foi designado para substituir o serviço comercial de passageiros da British Airways Helicopters entre Penzance e as ilhas de Scilly. O helicóptero que normalmente operava o serviço, um Sikorsky S-61NM equipado com 32 assentos de passageiros, estava fora de ação enquanto estava sendo consertado. 

Em 3 de julho de 1983, o 'Oscar November' recebeu seu certificado anual de aeronavegabilidade. Fabricado em 1977, a fuselagem do Oscar November tinha voado um total de 7.904 horas, 49 das quais desde o último certificado de aeronavegabilidade.

A tripulação era composta pelos pilotos Capitão Dominic Lawlor (37 anos) e Capitão Neil Charleton (30), juntamente com o comissário Robin Lander (22).  Lawlor foi designado como o comandante do voo, enquanto Charleton atuou como copiloto. 

Lawlor havia voado um total de 3.970 horas de piloto antes do voo, das quais 2.820 em um helicóptero S-61N, e embora ele estivesse baseado em Aberdeen, ele havia voado a rota Penzance – St Mary's mais de 50 vezes antes. Charleton estava baseado em Beccles, mas também havia voado nessa rota antes, mais de 100 vezes. Ele tinha um total de 3.737 horas-piloto, das quais 2.280 em um S-61N. 

A rota de vinte minutos Penzance-St Mary era feita regularmente durante o verão; com 12 voos regulares de ida e volta operando seis dias por semana.

Voo

Heliporto da Penzance, de onde partiu o voo

O "Oscar November" estava escalado para um dos dois voos programados para voar do Heliporto de Penzance ao Aeroporto de St Mary, nas Ilhas de Scilly, na manhã de 16 de julho de 1983. O outro era o do Sikorsky S-61N-II prefixo G-BDDA ("Delta Alpha"). 

O "Delta Alpha" tinha sido programado para partir às 7h50 (GMT), enquanto o "Oscar November" foi designado a deixar o heliporto às 8h15, mas ambos os voos foram atrasados devido à má visibilidade.

A previsão do tempo do Escritório Meteorológico de Plymouth naquela manhã avisou sobre neblina das 7h às 15h, com visibilidade normalmente entre 1–4 quilômetros (0,62–2,49 mi), mas tão baixa quanto 100 metros (330 pés) em bancos de névoa. A visibilidade real registrada no Aeródromo de St Mary aumentou de 1,2 quilômetros (0,75 mi) às 9h30 para 2,2 quilômetros (1,4 mi) às 11h30. 

O "Delta Alpha" partiu às 10h46 e pousou em St Mary's às 11h06. Com a possibilidade de piora do tempo, o Capitão Lawlor aguardou a confirmação de que o "Delta Alpha" havia pousado e voado toda a viagem de acordo com as regras de voo visual (VFR). 

Os requisitos mínimos para realizar um vôo VFR eram 900 metros (3.000 pés) de visibilidade, com um teto de nuvem de 200 pés (61 m). Tendo recebido a confirmação, o "Oscar November" partiu de Penzance aproximadamente às 11h10 , com 23 passageiros a bordo e os três tripulantes, no voo BA 5918.

O "Oscar November" atingiu uma altura de 2.000 pés (610 m) e, ao passarem pelo Farol de Longships, a cerca de 1,25 milhas (2,01 km) da costa de Land's End, a visibilidade foi registrada como estando entre 0,5 e 0,75 milhas náuticas (0,93 e 1,39 km; 0,58 e 0,86 mi). 

Durante a investigação do acidente, Lawlor e Charleton relataram que receberam um boletim meteorológico verbal da tripulação do "Delta Alpha", que estava passando em seu voo de volta. De acordo com a dupla, eles foram informados de que a visibilidade era de 0,5 a 0,75 milhas náuticas (0,93 a 1,39 km; 0,58 a 0,86 mi) a 300 pés (91 m). 

No entanto, a tripulação do "Delta Alpha" não se lembrava de ter falado com o "Oscar" em nenhum momento durante o voo. Com base nessa informação, que ele interpretou como significando que a base da nuvem estava a 300 pés, Lawlor desceu para 500 pés (150 m), para poder analisar melhor a situação em sua abordagem. 

De sua parte, Charleton interpretou a mensagem de forma diferente, acreditando que 300 pés se referiam à altura em que Delta Alfa estivera quando fizeram as observações, mas a dupla não discutiu o relatório.

Às 11h30, Charleton se comunicou com St Mary's, indicando que eles estavam nivelados a 500 pés, e estavam na metade de sua travessia. Eles mantiveram boa visibilidade com o mar abaixo deles e, embora a neblina limitasse sua visibilidade à frente de modo que eles não pudessem ver o horizonte, eles estavam confiantes de que ultrapassava o VFR mínimo de 900 metros. 

Aproximadamente a 6 milhas náuticas (11 km; 6,9 mi) de St Mary's, Lawlor começou a descer para 250 pés (76 m), a altura mínima permitida, já que ele esperava que a base da nuvem fosse de 300 pés. Ambos os pilotos confirmaram com seus instrumentos quando aquela altura havia sido atingida, e depois disso Charleton se concentrou em seu radar e se comunicou com o St Mary's. 

Lawlor então reduziu a velocidade, durante a qual o indicador de giroscópio vertical deu um breve aviso de uma falha de atitude; no entanto, Lawlor verificou os instrumentos, que pareciam normais. Confiante de que o tempo havia melhorado, Lawlor parou de monitorar seus instrumentos e voou apenas com recursos visuais.

Acidente

Por volta das 11h35 , após uma série de comunicações entre Charleton e St. Mary's, a última mensagem foi enviada do aeródromo foi "Oscar November" está livre para pousar 300 graus a 5 nós." 

Quando o "Oscar November" estava a cerca de 1,5 milhas náuticas (2,8 km; 1,7 milhas) da costa, o helicóptero caiu, atingindo o mar por três vezes sucessivas.

Lawlor e Charleton pensaram que a aeronave ainda estava a 250 pés, embora uma das passageiras, Lucille Langley-Williams, dissesse posteriormente, que o comissário de bordo disse a ela que eles estavam voando a cerca de 100 pés (30 m) pouco antes do acidente. 

O Sikorsky S-61 era equipado com flutuadores de cada lado, conhecidos como "sponsors", e a base foi projetada para ser como o casco de um barco, de modo que o helicóptero pudesse flutuar. 

No entanto, o forte impacto quebrou ambos os 'sponsors', deixando a água entrar no helicóptero. Sem a estabilidade que os estabilizadores laterais proporcionariam, a fuselagem tombou, deixando a água entrar ainda mais rápido, e a aeronave afundou.

Apenas seis das 26 pessoas a bordo escaparam do helicóptero. Lawlor saiu pela janela de saída de emergência perto de seu assento, enquanto Charleton e uma criança saíram pelo compartimento de carga da proa. Outra criança conseguiu escapar pelo compartimento de carga traseiro e dois adultos saíram pela porta do andar de baixo de estibordo.

Além dos dois pilotos, os sobreviventes foram Howard Goddard (12 anos), Ellen Hanslow (15), Lucille Langley-Williams e Megan Smith (ambas com 60 anos). Ellen percebeu que Goddard estava lutando na água e nadou para ajudá-lo. 

Nenhum dos seis conseguiu encontrar um colete salva-vidas, e assim os dois pilotos reuniram os sobreviventes e ajudaram a mantê-los à tona, usando malas como auxiliares de flutuação.

O acidente foi o pior acidente de helicóptero civil no Reino Unido desde 1981, quando onze petroleiros e ambos os pilotos morreram no acidente da Bristow Helicopters Westland Wessex em 1981.

Resgate

Aproximadamente dez minutos após a última comunicação entre o "Oscar November" e o controle de tráfego aéreo em St. Mary's, um pedido foi feito pelo controle de tráfego aéreo para que o barco salva-vidas St. Mary's fosse lançado. Pouco tempo depois, eles também contataram a RNAS Culdrose e solicitaram que os helicópteros de busca e resgate fossem colocados em espera. O barco salva-vidas, RNLB Robert Edgar foi lançado por volta do meio-dia, mais ou menos na mesma hora que o helicóptero de busca e resgate saiu de Culdrose. 

O helicóptero chegou ao local do acidente primeiro, mas sem informações suficientes para localizar o local do acidente, e com bancos de névoa ainda ao redor, o piloto pousou em St. Mary para obter mais informações. Langley-Williams disse que em um ponto, o helicóptero esteve bem acima deles, mas não conseguiu vê-los no nevoeiro.

Nesse momento, a embarcação Robert Edgar chegou ao local do acidente, que conseguiu identificar devido ao cheiro de combustível de aviação. A tripulação do bote salva-vidas localizou e resgatou os seis sobreviventes, que estavam na água por cerca de uma hora, e começaram a procurar outros. 

Um segundo helicóptero da Marinha, um Westland Sea King, chegou por volta das 13h e foi direcionado ao local do acidente por sinalizadores do bote salva-vidas, que retornou a St. Mary's com os sobreviventes não muito tempo depois.

A tripulação do helicóptero Sea King avistou os 'sponsors' flutuando na água e despachou um mergulhador, que mais tarde foi acompanhado pelo mergulhador do helicóptero Wessex. O Wessex recolheu um dos sobreviventes de St Mary's e transportou-o para o Hospital Treliskeem Truro. 

Às 15h25, os dois mergulhadores foram retirados da água e a Marinha abandonou a busca; o helicóptero Sea King voltou para Culdrose. David Harris, o membro do Parlamento (MP) por St Ives, o distrito que continha Penzance e as ilhas de Scilly elogiou o resgate, destacando Matt Lethbridge, o timoneiro do barco salva-vidas de St Mary para uma recomendação especial.

Recuperação

Na noite do acidente, o MV Seaforth Clansman , um navio fretado da Marinha Real do Partido Naval 1007, partiu de Falmouth com uma tripulação de mergulhadores, chegando ao local onde os sobreviventes foram resgatados às 22h10.

O G-BEON sendo recuperado do mar pelo MV Seaforth Clansman

Na manhã seguinte, dois inspetores da Seção de Investigação de Acidentes chegaram com detectores acústicos que permitiriam localizar os destroços do helicóptero usando seu farol localizador subaquático. 

Demorou até as 18h para obter uma posição precisa para o helicóptero, mas as condições do mar impediram que eles começassem a mergulhar até o início da manhã seguinte. Os mergulhadores localizaram a fuselagem do helicóptero às 21h10. A fuselagem estava deitada de lado no fundo do mar, 200 pés (60 m) abaixo da superfície em uma duna íngreme.

Por volta das 12h00 de 19 de julho, o helicóptero foi levantado do mar e colocado no convés do Seaforth Clansman.

Corpos de apenas 17 das 20 pessoas desaparecidas foram encontrados nos destroços; dois passageiros e Lander, o comissário de bordo, não foram recuperados. O Seaforth Clansman e o barco salva-vidas Penlee RNLB Mabel Alice trouxeram os destroços e os corpos para Penzance.

A aeronave havia perdido o cone do nariz e os 'sponsors'. O 'sponsor' de estibordo foi danificado, mas manteve sua capacidade de flutuar; a porta não estava danificada e não flutuou. Três das cinco pás principais foram cortadas, junto com as pás do rotor traseiro. A cabana foi gravemente danificada. As janelas de escape do lado de bombordo estavam faltando.

Investigação

Dois dias após o incidente, durante uma discussão no Parlamento, Robert Hughes, MP Trabalhista de Aberdeen North, pediu uma investigação pública sobre o registro de segurança dos helicópteros Sikorsky, citando que havia mais de 400 "ocorrências notificáveis" envolvendo os Sikorsky S- 61.

O Secretário de Estado dos Transportes, Tom King, referiu-se ao excelente histórico de segurança anterior do helicóptero, que não esteve envolvido em um incidente fatal no Reino Unido por dez anos, e disse que tinha plena confiança no Investigação do ramo de investigação de acidentes.

De Penzance, a fuselagem foi transportada por estrada para a Seção de Investigação de Acidentes em Farnborough, em Hampshire para investigação. 

Um artigo no The Times inicialmente especulou que o helicóptero poderia ter voado para um bando de gaivotas , depois que cadáveres de pássaros mutilados foram encontrados perto da cena, ou havia sofrido uma falha mecânica.

Lynda King Taylor, uma repórter que voou para as ilhas de Scilly na mesma época do acidente, relatou que em seu voo da British Airways Helicopters houve uma série de falhas de segurança; a passagem do passageiro não tinha o nome dela, o anúncio de segurança era inaudível devido ao ruído gerado pelo helicóptero, não havia folheto de segurança em seu assento, os passageiros podiam andar ao redor do helicóptero mesmo quando o sinal do cinto de segurança estava aceso, e a localização das saídas de emergência não foi destacada para os passageiros. 

Essas questões foram contestadas pela British Airways Helicopters e, juntamente com as teorias sobre as gaivotas e uma falha mecânica, nenhuma delas causou o acidente ou a grande perda de vidas no relatório do Accidents Investigation Branch. O relatório preliminar foi publicado pelo AIB em 4 de agosto de 1983, e o relatório final foi lançado em março de 1985.

Causa

A investigação do AIB foi realizada por um de seus investigadores, DA Cooper. Ele concluiu que o helicóptero estava mecanicamente bem e que o acidente havia sido uma colisão durante "voo controlado", ao invés de um mergulho. Ele descobriu que a causa foi erro do piloto, especificamente que Lawlor não percebeu e corrigiu uma "descida não intencional" enquanto pretendia voar a 250 pés (76 m). 

O relatório observou que Lawlor estava tentando voar por referência visual enquanto a visibilidade era "ruim e enganosa", embora dentro das diretrizes relevantes. Cooper observou que as condições meteorológicas eram inadequadas para voo visual e listou as diretrizes mínimas para voo visual nos procedimentos operacionais como um fator contribuinte para o acidente, junto com muito pouco monitoramento dos instrumentos de voo e falta de um alerta sonoro de altitude.

Durante o inquérito do legista, Lawlor admitiu que era parcialmente culpado pelo acidente, admitindo que sua pilotagem "indubitavelmente desempenhou um papel no acidente".

Vinte meses antes do voo, a 'British Airline Pilots Association' havia recomendado à Autoridade de Aviação Civil que os mínimos meteorológicos para voos visuais eram insatisfatórios, mas as recomendações ainda estavam sendo revisadas no momento do voo. 

Os mínimos listados no manual de operação da British Airways Helicopters eram semelhantes aos de outros operadores de helicópteros, embora Cooper tenha notado que foi permitido à tripulação de voo muita discrição quanto ao quanto eles monitoraram os instrumentos de voo durante um voo visual. 

Legado

O Departamento de Investigação de Acidentes fez oito recomendações. A principal recomendação do relatório foi para um alerta sonoro de altura em helicópteros de passageiros operando off-shore e para o altímetro ser movido para mais perto do 'campo de visão frontal' do piloto. 

Os sistemas de alerta de proximidade do solo foram tornados obrigatórios em aviões de passageiros em 1977. A Autoridade de Aviação Civil do Reino Unido tornou obrigatório que sistemas de alerta sonoro de proximidade do solo deveriam ser instalados em todos os helicópteros de passageiros até agosto de 1985.

Também foi recomendado que a resistência dos assentos do passageiro e do acompanhante deveria ser melhorada. Todos os assentos duplos dentro do "Oscar November" foram encontrados soltos, enquanto os assentos individuais permaneceram fixos. 

O relatório sugeriu os mínimos meteorológicos para voo visual e os procedimentos de monitoramento de instrumentos da tripulação relacionados devem ser revisados ​​para voo de helicóptero, juntamente com o altímetro específico e as regras de alcance visual mínimo da pista (distância que um piloto pode ver ao se aproximar de uma pista) para a rota Penzance-St. Mary. 

A fim de auxiliar os esforços de resgate, foi ainda recomendado que os helicópteros sendo usados ​​para transporte público deveriam ser equipados com um rádio-farol de sobrevivência implantável automaticamente, e os pilotos deveriam usar coletes salva-vidas com faróis localizadores pessoais de dupla frequência.

O acidente permaneceu o mais mortal acidente de helicóptero no Reino Unido até 1986, quando um helicóptero Chinook da British International caiu na aproximação à terra no aeroporto Sumburgh, nas Ilhas Shetland, matando 43 passageiros e dois tripulantes.

Por Jorge Tadeu (com Wikipedia e ASN) 

Aconteceu em 16 de julho de 1957: Acidente com Super Constellation da KLM logo após decolagem na Indonésia

Em 16 de julho de 1957, o avião Lockheed L-1049C-55-81 Super Constellation, prefixo PH-LKT, da KLM Royal Dutch Airlines, batizado de "Neutron" (foto acima), partiu para realizar o voo 4504, um voo internacional regular de passageiros, do Aeroporto Biak-Mokmer, na Indonésia, para o Aeroporto Internacional de Manila, nas Filipinas.

A aeronave, que havia voado pela primeira vez em 1953, acumulava 11.867 horas de voo. O voo era a primeira etapa de um serviço com destino final em Amsterdã, na Holanda, com escalas em Manila, Calcutá, Karachi, Bahrain, Cairo e Roma. A bordo estavam 59 passageiros e nove tripulantes.

Após a decolagem às 03h32 de 16 de julho de 1957, da Pista 10 do Aeroporto Biak-Mokmer, o capitão do voo 844 da KLM solicitou que as luzes da pista fossem mantidas acesas e permissão para realizar uma passagem baixa na pista, com ambos os pedidos garantido. 

O Super Constellation iniciou uma curva de 180 graus, perdendo altitude durante a curva até atingir o mar às 03h36, quebrando-se e afundando em águas com profundidades de 250 metros (820 pés). Das 68 pessoas a bordo, 58 morreram no acidente, sendo 49 passageiros e todos os nove tripulantes.

Inicialmente, a queda foi atribuída a erro do piloto e/ou falha técnica, sem evidência direta de nenhuma das causas. Como o acidente aconteceu à noite, o piloto pode ter calculado mal sua altitude em relação ao mar.

O resumo do relatório do Conselho de Acidentes observou que não havia evidência de erro do piloto ou falha técnica, mas também observou que os riscos envolvidos na decolagem e aterrissagem não deveriam ser aumentados desnecessariamente pela realização de passes baixos em serviços programados com passageiros a bordo.

Por Jorge Tadeu (com Wikipedia e ASN)

Aconteceu em 16 de julho de 1948: "Miss Macao" - O primeiro sequestro de um avião comercial da história

O Consolidated PBY Catalina, VR-HDT, da Cathay Pacific, envolvido no sequestro

Em 16 de julho de 1948, o mundo testemunhou a criação de um novo crime. Em um avião que voava da então colônia portuguesa de Macau para Hong Kong, quatro homens motivados pela ganância tentaram repentinamente assumir o controle da aeronave. O evento seria considerado o primeiro sequestro de um avião comercial, com terríveis consequências para os perpetradores e para os passageiros inocentes.

Uma conspiração audaciosa

O crime era tão sem precedentes que nem mesmo era conhecido como sequestro na época. A notícia chamou isso de um ato de 'pirataria aérea', enquanto o diretor-gerente da Cathay Pacific Airways, claramente espantado, disse que 'os fatos eram tão fantásticos que pareciam incríveis'. 

O avião alvo era o hidroavião Consolidated PBY Catalina, prefixo VR-HDT, operado pela Cathay Pacific, denominado "Miss Macao", para tirar partido da importância de Macau como centro comercial. O avião era, portanto, conhecido por transportar empresários muito ricos e até barras de ouro de ida e volta entre Macau e Hong Kong - um facto que tentou um grupo improvável de homens a tentar um audacioso assalto aerotransportado.

Não eram ladrões veteranos ou gângsteres experientes - eram três aldeões comuns de uma ilha próxima. Um deles, um piloto treinado, teve a ideia de assumir o controle do hidroavião, voá-lo para um local adequadamente remoto e resgatar os passageiros ricos. 

O único problema era a falta de conhecimento geográfico. Eles precisavam de alguém que tivesse um conhecimento íntimo das ilhas e litorais locais. E foi então que eles recrutaram a pessoa cujo nome se tornaria sinônimo do sequestro: um agricultor de arroz chamado Wong Yu. Ele seria o "quarto homem", simplesmente ali para guiar os sequestradores até o local de pouso depois de dominarem os passageiros. Mas as coisas iriam dar muito, muito errado.

O voo fatídico

Aos comandos do Miss Macao, a 16 de Julho de 1948, estavam o piloto americano Dale Cramer, de 27 anos, e o primeiro oficial australiano de 23 anos, Ken McDuff. Nenhum dos dois deveria estar na cabine naquele dia. Cramer havia sido trazido porque o piloto original estava com dor de ouvido naquela manhã, enquanto McDuff estava cobrindo o primeiro oficial que havia caído na água enquanto tentava atracar o hidroavião após um voo anterior.

Capitão Dale Cramer

Um grupo eclético de passageiros estava a bordo, incluindo um executivo milionário de uma firma de barras de ouro, um jóquei conhecido localmente, um funcionário da Coca-Cola e o diretor de um circo itinerante, que originalmente viajaria para Hong Kong, mas reservou um lugar na Miss Macao depois de perder o seu ferry. 

Entre o grupo estavam os quatro sequestradores, vestidos com ternos e chapéus como os gangsters clássicos do cinema. Detectores de metal não eram usados ​​naquela época, então embarcar em um avião com revólveres era tragicamente simples. 

Pouco depois de o voo decolar de Macau - com 23 passageiros e quatro tripulantes -, a gangue sacou suas armas e ordenou aos pilotos que entregassem os controles. Claramente surpresos e indignados com este ato sem precedentes, os pilotos recusaram, e o primeiro oficial McDuff investiu contra um dos agressores, acertando-o na cabeça com um poste de amarração.

O diário de bordo do Capitão Dale Cramer

Depois disso, nas palavras de Gavin Young, autor de um livro sobre a Cathay Pacific, "O inferno desabou e as balas voaram", com a cabine apertada era agora um lugar de violência confusa enquanto os passageiros enfrentavam sequestradores em uma luta de vida ou morte. 

Quando o voo perdeu o horário programado de chegada e ficou fora da comunicação de rádio, o pessoal da companhia aérea em Hong Kong começou a ficar inquieto.

Em meio ao caos, uma das balas atingiu o piloto Dale Cramer na parte de trás de seu crânio, matando-o instantaneamente. O cadáver de Cramer caiu sobre os controles, enviando o avião em uma trajetória mortal em direção às águas abaixo em Jiuzhou Yang (Delta do Rio das Pérolas). 

Enquanto o pessoal da Cathay Pacific aguardavam ansiosamente por informações, um pescador avistou uma aeronave voando na direção norte, que mudou abruptamente de direção e mergulhou no mar. O pescador aproximou-se do avião acidentado e encontrou um único sobrevivente que foi enviado a um hospital de Macau para tratamento.

Um comunicado oficial da companhia aérea resumiu mais tarde o que aconteceu a seguir: 'O avião deve ter feito uma curva à direita e mergulhado no mar em um ângulo muito íngreme, o impacto rasgando o nariz. A força da água, sob extrema pressão, percorreu a fuselagem e arrancou a cauda. Em todas as probabilidades, isso eliminou o único sobrevivente Wong Yu que estava na parte de trás do avião.

A investigação

Depois de concluir o trabalho de resgate, que foi atrasado vários dias devido a um tufão, a aeronave foi enviada à polícia da divisão para investigação. A polícia encontrou vários buracos de bala claramente visíveis na parede interna da aeronave. Duas caixas de balas e uma bala não disparada também foram encontradas, o que revelou que duas pistolas diferentes estavam envolvidas no incidente.

O relatório da autópsia mais tarde afirmou que o segundo piloto, Ken McDuff (foto ao lado), e um passageiro americano haviam sido baleados. Além disso, a polícia descobriu que a maioria dos passageiros eram membros ricos das classes altas, exceto três homens chineses de sobrenome Zhao, cujas origens eram desconhecidas. 

Destes três, dois corpos foram recuperados da água, mas ninguém os reclamou. Como Wong Yu aparentemente mentiu sobre a explosão do avião e não tinha um motivo plausível para viajar, a polícia também suspeitou de seu papel no incidente.

Para ajudar na investigação, a polícia de Macau emitiu informações falsas, afirmando que a companhia aérea iria pagar uma indemnização às famílias do falecido e que os familiares deviam registar e identificar os corpos. Se um familiar não estiver em Macau, afirma a polícia, pode registar-se por procuração.

Logo depois, uma mulher chamada Zhao Ermei (transliteração) contatou a polícia e alegou ser prima de Zhao Riming (transliteração), um dos três homens desconhecidos. Ela era uma Doumen (uma cidade em Guangdong, China), nativa e residente em Macau. Seu primo, Zhao Riming, serviu como oficial da Força Aérea durante a Segunda Guerra Mundial e era capaz de pilotar um avião e falar inglês. 

Ele teria levado dois habitantes locais, Zhao Changguang (transliteração) e Zhao Sancai (transliteração), para trabalhar em Macau. Quatro pessoas, incluindo Huang Yu, chegaram à casa dela, passaram uma noite e voaram para Hong Kong no dia seguinte. Ela também mencionou que eles tinham apenas uma pasta e não tinham permitido que ela tocasse nela.

Obtendo a confissão

Wong Yu, de 35 anos, o quarto sequestrador, foi de fato a única pessoa a sair do acidente com vida. Depois de ser puxado para terra, ele foi levado ao hospital para tratamento de membros quebrados. A suspeita logo caiu sobre ele quando os restos do avião atingidos por balas foram encontrados e o histórico pobre de Wong Yu e seus co-conspiradores veio à tona. O problema era como fazer Wong Yu falar?

No hospital, a polícia entrevistou Wong Yu, de 35 anos, que lhes disse que, quando o avião estava perto de Jiuzhou, o nariz da aeronave explodiu repentinamente. Ele alegou que perdeu a consciência durante a rápida descida da aeronave e não sabia como foi parar no hospital. Huang também disse à polícia que era de Zhongshan, na China, onde trabalhava como fazendeiro. 

Ele teria viajado para Macau para procurar emprego nos últimos anos, mas ainda estava desempregado. Ele afirmou que mais tarde conheceu um homem de sobrenome Zhao, que tinha contatos em Hong Kong e poderia arranjar-lhe um emprego como aprendiz de mecânico. Zhao comprou a passagem de Huang para ele, e foi assim que ele apareceu no voo naquela noite. No entanto, quando a polícia perguntou onde ele iria trabalhar em Hong Kong, a resposta de Wong Yu foi: “Não sei”.

O sequestrador sobrevivente Wong Yu

Após análise, a polícia considerou a explicação de Huang extremamente problemática. O Miss Macao era um avião anfíbio robusto, bem desenhado. Mesmo se os dois motores tivessem falhado ao mesmo tempo, ele poderia ter deslizado para a superfície da água; não teria quebrado. Testemunhas também afirmaram ter ouvido vários sons como tiros. O mais estranho é que Wong Yu estava usando um colete salva-vidas quando foi resgatado.

A polícia recorreu a táticas extravagantes para persuadir a verdade. Dispositivos de gravação foram plantados na enfermaria, enquanto detetives se passando por pacientes foram colocados em camas vizinhas - um deles até mesmo sendo manchado com sangue de porco para fazer parecer que ele havia sido trazido de um acidente de carro. 

Os relatos divergem sobre o que exatamente desencadeou a confissão de Wong Yu. De acordo com um relato, ele se gabou de sua participação no sequestro para um informante da polícia se passando por um paciente se recuperando de uma cirurgia. No entanto, Wong Yu não revelou nenhuma informação adicional.

Outra versão sugere que a polícia então mudou de estratégia, fazendo com que um homem fosse à enfermaria fingindo visitar seu parente ferido. Depois de ver Huang Yu, ele disse a ele em um dialeto Zhongshan: “Você não é Wong? Faz muito tempo que não te vejo!” 

Pegou o que parecia ser um jornal português e disse-lhe: “Zhao Riming, Zhao Sancai e Zhao Changguang foram resgatados por navios de guerra britânicos e levados a Hong Kong para interrogatório. Disseram à polícia que estavam seguindo suas ordens e eram responsáveis ​​apenas pela compra de armas. Eles foram forçados a participar. No avião, você atirou e matou pessoas. Há reportagens no jornal e agora todos sabem que você liderou o sequestro.” Isso levou Wong Yu a entrar em pânico e contar sua versão da história.

Wong Yu respondeu imediatamente: “Zhao Riming era claramente o conspirador e ele sabe como pilotar um avião. Se não fosse por ele, por que teríamos escolhido roubar um avião? Eu sou apenas um 'trabalhador'!” 

Assim, Wong Yu forneceu à polícia toda a história do sequestro, levando à sua prisão. por que teríamos escolhido roubar um avião? Eu sou apenas um 'trabalhador'!” Assim, Wong Yu forneceu à polícia toda a história do sequestro, levando à sua prisão. por que teríamos escolhido roubar um avião? Eu sou apenas um 'trabalhador'!” Assim, Wong Yu contou à polícia toda a história do sequestro, levando à sua prisão.

O problema era que ninguém sabia como processá-lo. Autoridades portuguesas em Macau e autoridades britânicas em Hong Kong discordaram sobre a jurisdição de Wong Yu, visto que o crime ocorreu em um avião entre os dois locais. 

A polícia havia descoberto as balas, projéteis, corpos e fuselagem da aeronave com ferimentos à bala e obtido a confissão de Wong Yu, então a condenação deveria ter sido clara. 

No entanto, no tribunal de Macau, Wong Yu negou a confissão e afirmou que tinha estado brincando com o seu 'falso vizinho' no hospital. Macau referiu ainda que, uma vez que a maioria dos passageiros era proveniente de Hong Kong, o caso deveria ser encaminhado para as autoridades de Hong Kong.

As autoridades portuguesas afirmaram ainda não poder condenar os autores de crimes cometidos a bordo de um avião britânico (registado em Hong Kong) no espaço aéreo internacional. 

Enquanto isso, o governo britânico de Hong Kong indicou que o incidente ocorreu dentro da comunidade chinesa e, portanto, Hong Kong não tinha poderes para processar. Sem nenhum governo interessado em processar, apesar do número de mortos, em 11 de junho de 1951, cerca de três anos após o sequestro, Wong Yu foi libertado sem julgamento da sua cela na prisão de Macau e foi deportado para a China.

Por mais difícil que seja de acreditar, o atoleiro jurídico não resolvido levou Wong Yu a se libertar da prisão poucos anos após o sequestro. Ele então voltou a uma vida normal e tranquila? Ele foi executado pelas autoridades chinesas em um ato de punição não oficial, como alguns alegaram? O epílogo do primeiro sequestro de avião do mundo sempre permanecerá um mistério.

Legado

A conclusão deste evento serviu para ilustrar que o direito internacional da aviação era defeituoso. Nos 30 anos seguintes, os sequestros tornaram-se cada vez mais frequentes. Nos primeiros dez anos - entre 1948 e 1957 - a média foi de pouco mais de um incidente por ano, mas a média anual de 1968 a 1977 subiu para 41 incidentes por ano.

À medida que a tendência de sequestro aumentou drasticamente, a Organização da Aviação Civil Internacional (ICAO) começou a trabalhar para definir comportamentos ilegais, o que permitiu aos Estados contratados pela ICAO chegar a um consenso, e uma cláusula (Art. 11) foi adicionada à Convenção de Tóquio. 

Esta medida, no entanto, não impediu o sequestro, mas apenas obrigou os Estados contratantes a tomar medidas para restaurar o controle da aeronave ao comandante legal, e o Estado de pouso para permitir que a tripulação e os passageiros continuassem sua viagem e restaurassem a aeronave e bens àqueles legalmente autorizados a recebê-los. 

A subsequente Convenção de Haia teve como objetivo garantir que o sequestrador fosse processado pelo crime e universalmente negado um porto seguro onde ficaria imune de processo ou extradição pelo crime.

Por Jorge Tadeu (com Transport Security International Magazine, Crime and Investigation)

Caça dos EUA F-15E lança chuva de faíscas após sofrer falha durante decolagem

O fotógrafo de aviação Matt Smart conseguiu tirar uma sequência de imagens um tanto assustadoras que mostram um caça F-15E Strike Eagle da Força Aérea dos EUA sofrendo um incidente durante a decolagem na base aérea de Lakenheath, no Reino Unido.

De acordo com a edição War Zone, o caça F-15E esteve no ar durante quase duas horas e provavelmente o piloto não sabia o que estava acontecendo com o avião.

"Pelo que ouvi, o piloto não relatou nenhum problema com o controle etc. e manteve-se afastado [da base] por algum tempo, esperávamos que ele regressasse à base, mas não voltou", disse o fotógrafo à edição, acrescentando que "eu entendi que alguém também telefonou para a base para os alertar".

De acordo com relatos não verificados, a chuva de faíscas surgiu do motor a reação F100 do tipo turbofan do lado direito e teria sido causada por uma pétala do bocal e impulsor quebrados.

Durante funcionamento normal, o impulsor controla as pétalas do bocal, aumentando o diâmetro do escape quando a pós-combustão está acionada e a saída do empuxo amenta drasticamente.

Embora o incidente na decolagem da base aérea de Lakenheath parecesse certamente alarmante, sabe-se que o caça F-15E é um jato resistente e que o avião em questão foi capaz de continuar sua missão e regressar em segurança a sua base.

Via Sputinik News

Bezos segue Branson: Blue Origin deve ser lançado no espaço

Na semana passada, a Virgin Galactic lançou com sucesso sua missão Unity 22 , enviando Sir Richard Branson, junto com outros cinco, com destino ao espaço para dar início à era do turismo espacial. Após este evento revolucionário, o colega bilionário Jeff Bezos irá ao espaço em 20 de julho com sua empresa Blue Origin.

A Blue Origin está dando continuidade ao impulso do voo espacial público (Foto: Blue Origin)

Entrando no clube

Sujeito às condições climáticas, às 13h UTC, o foguete New Shepard da Blue Origin decolará do deserto do oeste do Texas com seus primeiros astronautas a bordo. O irmão de Jeff, Mark, junto com o aviador da Mercury 13, Wally Funk, se juntarão ao fundador da Amazon neste voo histórico. Além disso, Oliver Daemen, de 18 anos, será o primeiro cliente pagante no voo depois que um licitante vencedor de US$ 28 milhões (£ 20 milhões) disse que não poderia mais viajar.

Wally Funk foi a primeira mulher inspetora do NTSB e FAA e foi convidada por Bezos para
participar do voo deste fim de semana (Foto: Blue Origin)

Antes do lançamento, a fundação da Blue Origin, Club for the Future, compartilhou que 19 organizações sem fins lucrativos receberão cada uma uma concessão de US$ 1 milhão para inspirar os jovens a seguir carreiras em STEM e ajudar no progresso da exploração espacial.

“Agradecemos ao vencedor do leilão por seu generoso apoio ao Club for the Future e estamos honrados em dar as boas-vindas a Oliver para voar conosco em New Shepard”, disse Bob Smith, CEO da Blue Origin em um comunicado.

“Isso marca o início das operações comerciais da New Shepard, e Oliver representa uma nova geração de pessoas que nos ajudarão a construir um caminho para o espaço.”

Planos ambiciosos

A Blue Origin foi fundada em setembro de 2000 e tem uma força de trabalho de aproximadamente 3.500 pessoas. Este voo não é o único projeto importante em que a empresa tem trabalhado recentemente. Por exemplo, os planos para um módulo de pouso lunar conhecido como Blue Moon foram revelados em maio de 2019. O cargueiro espacial robótico e o módulo de pouso devem estar prontos em 2024

O SpaceShipTwo da Virgin Galactic atingiu uma altitude máxima de 85 km (83 milhas). Este número é a altitude exata que a FAA e a NASA consideram ser o espaço. No entanto, Bezos e sua equipe estão de olho em grandes alturas. A tripulação tem como meta uma altitude de 106 km (66 mi).

New Shepard recebeu o nome de Alan Shepard, o primeiro americano a ir para o espaço (Foto: Blue Origin)

Uma era de mudança de jogo

Ao todo, Blue Origin vê um futuro onde milhões estão vivendo e trabalhando no espaço para beneficiar a vida na Terra. A empresa sente que a humanidade precisa expandir e explorar o espaço para preservar a Terra em meio aos recursos limitados no local. Assim, a empresa está desenvolvendo veículos lançadores totalmente reutilizáveis, que operam com custos mais baixos e oferecem versatilidade.

Dois lançamentos espaciais notáveis ​​estão ocorrendo ao longo de uma semana. Portanto, a visão da Blue Origin de uma grande comunidade espacial está se tornando cada vez mais realidade.

Assista à transmissão ao vivo do lançamento às 11:30 UTC deste domingo em BlueOrigin.com.

Varig, a pioneira fundada por Otto Ernst Meyer

Companhia quase faliu no mesmo ano em que foi criada.

Meyer, ao centro, fundou a Varig, que funcionou, no início, com um avião emprestado
e parcos recursos (Foto: Mateus Bruxel/Agência RBS)

Quando implementou a aviação no País que o acolheu, o jovem alemão Otto Ernst Meyer jamais imaginou ter criado uma das marcas mais amadas pelos brasileiros. Com instinto para inovação, identificou potencial para transformar o uso do aparato de algo que viu ser usado para bombardear a Europa na Primeira Guerra Mundial. Nos conflitos, atuou como oficial observador: tinha a missão de mapear os pontos de ataque.

Ao apostar em um modal ainda pouco explorado, foi desacreditado. Para fundar a Varig, Meyer bateu de porta em porta atrás de investidores. Cooptou 550 acionistas, empresários gaúchos encantados com o trajeto inaugural, sobre a Lagoa dos Patos, de Porto Alegre a Rio Grande, no Sul do Estado.

— Esses acionistas contribuíram com pouquinho, pois ninguém estava acreditando muito naquela história de avião — relembra a Doutora em História Cláudia Musa Fay, professora de história da aviação no curso de Ciências Aeronáuticas da PUCRS.

A chamada “Linha da Lagoa” tinha uma única escala, em Pelotas, e era atendida pelo hidroavião germânico Dornier Wal - abrasileirado como Atlântico -, patrimônio da também alemã Condor Syndikat.

Com uma aeronave emprestada e parcos recursos, nascia, a partir de uma assembleia geral realizada em 7 de maio de 1927, a Viação Aérea-Riograndense (Varig).

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Propulsor da Varig, no entanto, o Atlântico quase faliu a empresa logo no segundo semestre de existência.

— O Atlântico, que era emprestado pelo Condor Syndikat, voltou para eles, que fundaram, no Rio (de Janeiro) a Condor. Isso quase quebrou a Varig, que não tinha avião, mas era a pioneira, por voar primeiro — explica a especialista.

A proximidade de Meyer com os militares que tramavam a tomada do poder em 1930 gerou frutos. Com apoio do Governo, a Varig ganhou um terreno para construção de seu hangar e pôde comprar o primeiro avião próprio, um Junkers F13. Na obra 'Berta: Os Anos Dourados da Varig' (Ed. do Autor, 2017), o jornalista Mário de Albuquerque reafirma que o apoio de Getúlio Vargas e do interventor federal no RS, Flores da Cunha, livrou a empresa da grave crise financeira.

Constellation, o avião que fez história na Varig, ao possibilitar a oferta de um
serviço de bordo de qualidade (Foto: Reprodução/Arquivo Pessoal)

A Varig foi a pioneira nas rotas internacionais partindo do Brasil, pelo trecho Porto Alegre - Montevidéu, em 1942. Ganhou também a concessão das rotas da Real e da Panair, uma jogada política que a fez crescer. Para a América do Norte, resgatou o que antes pertencia à Cruzeiro do Sul, companhia que operava de forma deficitária, sem os subsídios pleiteados junto ao Governo Federal. Em 1955, o icônico Constellation virou um “avião celebridade”, com um serviço de bordo de primeira nos voos até Nova York.

— Ali começa o serviço de bordo refinado, pois sabe que vai competir com empresas estrangeiras, que vão voar aqui — compara a professora Cláudia Fay.

O primeiro funcionário foi Ruben Martin Berta, contratado aos 19 anos de idade. É tido até hoje como o maior presidente da história da companhia, e tem sua trajetória contada em livros e publicações. Chegou ao cargo mais alto durante a Segunda Guerra Mundial. Foi alçado à chefia, em especial, por dois fatores: Otto Meyer se afastou por temer a estatização e o presidente seguinte, Érico de Assis Brasil, morreu em um acidente aéreo.

Via GZH

Varig: 15 anos do leilão da companhia aérea nascida no Rio Grande do Sul

Levando o nome do Estado pelo mundo, empresa foi dos céus à derrocada em 79 anos.

Às vésperas do término das operações, aviões da Varig estavam amontoados no
pátio do aeroporto do Galeão, no Rio de Janeiro (Foto: Gianfranco Beting/Arquivo Pessoal)

Em 1927, o primeiro voo comercial a cruzar os céus do Rio Grande do Sul foi acompanhado por um grupo que, do solo, observava perplexo. No hidroavião Dornier Wal, construído na Alemanha e projetado para decolar e pousar sobre as águas, se destacava o prefixo P-BAAA. 

O público gritava, contra a aeronave, ao ler a inscrição abaixo das asas: "baaa", "baaa", reiteradamente. A hipótese de que fora esse o momento da criação da expressão gauchesca de espanto não se apoia em bases científicas. Para os amantes da Varig, no entanto, tem mais força do que qualquer pesquisa histórica.

 

O Atlântico, prefixo P-BAAA, o primeiro avião da Varig (Foto: Omar Freitas/Agencia RBS)

Fato, a primeira companhia aérea do país nasceu em Porto Alegre, liderou o setor nacional e carregava em sua frota o nome do Estado: Viação Aérea Rio-Grandense, simplesmente reconhecida pelo acrônimo Varig.

Em uma série de reportagens que serão publicadas a partir desta sexta-feira (16), produzidas com a análise de especialistas e apoiada nas memórias de quem viveu do ápice ao declínio, GZH retoma a história da Varig, 15 anos após o leilão que deu fim às suas operações. 

Em 20 de julho de 2006, depois de um processo de recuperação judicial, a companhia foi vendida à Varig Log, uma ex-subsidiária que, no início daquele ano havia sido adquirida pela Volo Brasil.

Ex-funcionários, até hoje, se ressentem pela derrocada financeira que levou ao fechamento - as dívidas alcançaram R$ 8 bilhões. Ainda, indenizações são discutidas na Justiça. Para as gerações que viajaram nos aviões azul e branco, o saudosismo impera.

Uma das últimas aeronaves da Varig, este Boeing 727 foi incorporado pela Varig Log e
fez o último voo no ano de 2006 (Foto: Marcelo Magalhães/Arquivo pessoal)

Com a família do alemão Otto Ernst Meyer, pioneiro do modelo de transporte no Brasil, foram descobertos diários com relatos em primeira pessoa, guardados por uma das netas, e divulgados somente agora. O fundador da Varig foi chamado de “sonhador” e “picareta”.

Aos 89 anos de idade, a filha de Ruben Berta, presidente que transpôs fronteiras nos itinerários internacionais, lembra dos bailes que envolviam toda a corporação - em um deles conheceu o marido, comandante. Ela revela que o pai, encontrado morto dentro do escritório, havia sido alertado pelos médicos: não resistiria ao excesso de trabalho.

O último diretor a ocupar o cargo dormia na sede da companhia, durantes as negociações para tentar salvar a Varig. Marcelo Bottini retoma o pesadelo das viagens com um número ínfimo de poltronas ocupadas. A crise levou ao extremo: para atender os passageiros, café e açúcar eram levados de casa pelos comissários, que outrora se orgulhavam da excelência do serviço de bordo.

No mais populoso bairro da Capital, batizado em homenagem a Ruben Berta, a Vila Varig padece, com herdeiros de uma história sem final feliz.

Via GZH