Uma década difícil: os problemas do leme do Boeing 737 nos anos 90

Os hardovers do leme do Boeing 737 resultaram em dois acidentes fatais nos Estados Unidos.

Durante a década de 1990, descobriu-se que o popular 737 da Boeing tinha um problema relacionado ao leme da aeronave. Os problemas com o leme resultaram em vários incidentes depois que os pilotos perderam o controle de seu avião após movimentos súbitos e inesperados do leme. aviões Boeing com motor, o 737 tinha um único painel de leme e atuador. Controlado por uma única unidade hidráulica de controle de potência (PCU), o leme funciona com a entrada fornecida pelos pedais do leme do piloto ou pelo sistema de amortecimento de guinada da aeronave.

Hardovers do leme foram os culpados

Após as investigações da Federal Aviation Administration (FAA) sobre os dois acidentes fatais, descobriu-se que uma válvula defeituosa poderia fazer com que o leme da aeronave se movesse sem aviso prévio. Em 1996, a Boeing reconheceu que problemas de leme com seus 737 poderiam pôr em risco os voos e pediu que todos os 737 aviões fossem inspecionados. Na época, o Boeing 737 era o jato de passageiros mais utilizado globalmente, com mais de 2.700 aviões em serviço. Enquanto os dois acidentes fatais permaneceram sem solução, a crença era de que os hardovers não comandados do leme eram os culpados.

Na época, o voo 427 da USAIr foi o segundo acidente mais mortal com 737 (Foto: Aero Icarus)

Um hardover do leme é um movimento extremo da seção vertical articulada da cauda do avião que controla o movimento da esquerda para a direita. Se um hardover ocorresse em baixa altitude e velocidade, poderia fazer com que a aeronave entrasse em um mergulho repentino do qual o piloto do avião não pudesse se recuperar.

Voo 585 da United Airlines

Em 3 de março de 1991, o voo 585 da United Airlines era um voo regular entre o Aeroporto Internacional de Denver Stapleton (DEN) e o Aeroporto de Colorado Springs (COS). A aeronave utilizada para o voo foi um Boeing 737-291 de nove anos, registrado N999UA. O avião partiu de Denver às 09:23, hora local, para o voo curto para COS com 20 passageiros e cinco tripulantes. Às 09:37, a aeronave foi aprovada para aproximação visual à pista 35. De repente, sem aviso prévio, a 1.000 pés de altitude, o avião rolou para a direita e caiu em um mergulho caindo a quatro milhas do aeroporto, matando instantaneamente todos os passageiros e tripulantes. A investigação subsequente do National Transportation Safety Board (NTSB) não encontrou evidências de falha do leme e concluiu que uma rajada de vento incomum causou o acidente.

Voo 427 da USAir

O voo 427 da USAir era um voo regular entre o Aeroporto Internacional O'Hare de Chicago (OAD) e o Aeroporto Internacional de Palm Beach (PBI) com escala no Aeroporto Internacional de Pittsburgh (PIT). A aeronave desdobrada para o voo 427 da USAir foi um Boeing 737-3B7 de sete anos, registro N513AU.

Desde o redesenho do leme, não houve 737 acidentes devido a hardovers (Foto: Getty Images)

Durante a aproximação final em Pittsburgh a uma altitude de 6.000 pés, a aeronave de repente experimentou uma turbulência criada por um voo da Delta pousando à frente deles. De repente, o avião rolou para a esquerda e entrou em um mergulho íngreme batendo no chão matando todas as 132 pessoas a bordo. Após uma investigação, foi determinado que o acidente resultou de uma falha de projeto que poderia resultar em um movimento não comandado do leme da aeronave. A Boeing redesenhou os lemes do 737 e, como não houve mais incidentes, os hardovers do leme do 737 causaram acidentes, provando que o NTSB estava correto com suas descobertas.

Com informações da Simple Flying