Continuando a série "Aeroportos Fantasmas", vamos conhecer mais um hoje.
8 - Aeroporto Internacional Ellinikon, Atenas
Construído em 1938, este aeroporto começou a vida conhecido como o campo de aviação de Kalamaki. Poucos anos após sua construção, os nazistas invadiram a Grécia e usaram o campo de aviação como base da Luftwaffe.
No final da 2ª Guerra Mundial, o campo de aviação de Kalamaki foi renomeado para Aeroporto de Hassani e a Grécia passou o controle do aeroporto para o Exército dos EUA. E em 1 de outubro de 1945, a Força Aérea dos Estados Unidos começou a usá-lo como um hub entre a Europa e pontos no Oriente Médio.
Uma presença mais permanente da USAF foi estabelecida em 1947 para ajudar a facilitar a ajuda fornecida pelo Plano Marshal à Grécia e à Turquia, e em outubro de 1948, a USAF adicionou o Esquadrão da Base Aérea 1632d do Serviço de Transporte Aéreo Militar e 10 aviões de carga Skytrain C-47 ao aeroporto.
Em 1951, uma nova torre de controle foi construída e, em 1956, os serviços de companhias aéreas comerciais retornaram ao aeroporto. Neste ponto, os EUA passaram o controle do aeroporto de volta para as mãos dos gregos, embora a USAF continuasse usando uma pequena parte do aeroporto para carga militar e tráfego aéreo diplomático dos EUA.
O aeroporto foi mais uma vez renomeado, agora Aeroporto Internacional de Athenai, e os negócios cresceram continuamente nas quatro décadas seguintes, com uma mudança final de nome em algum momento de 1976, para Aeroporto Internacional de Ellinikon.
Em 1988, com a Guerra Fria começando a finalmente chegar ao fim, a Grécia e os Estados Unidos concordaram em encerrar a presença dos Estados Unidos no aeroporto e, em 1993, os Estados Unidos haviam se mudado totalmente e fechado suas instalações no aeroporto.
No entanto, quando Atenas ganhou a licitação para os Jogos Olímpicos de 2004, foi decidido que um novo aeroporto internacional seria necessário. Assim, em 2001, após a conclusão e inauguração do Aeroporto Internacional de Atenas em 29 de março, o Aeroporto Internacional de Ellinikon foi fechado.
Após seu fechamento, uma pequena parte do aeroporto no canto noroeste foi transformada em um parque esportivo para servir como local das Olimpíadas de 2004 para canoagem/caiaque slalom, hóquei em campo, beisebol e softball. Um dos hangares do aeroporto também foi reformado para servir como local de esgrima e como quadra de basquete olímpica coberta.
Após as Olimpíadas, foi proposto um plano para transformar o aeroporto em um parque metropolitano, passando por várias fases de desenvolvimento em 2005, 2006 e 2007, mas até 2012, os planos do governo de atrair investidores para a área para desenvolvimento comercial começaram a superar os planos para o parque.
O futuro do aeroporto ainda não é certo, embora os moradores estejam torcendo para o parque, e enquanto os planos continuam a ser discutidos e debatidos, grandes porções do aeroporto permanecem sem uso, lentamente acumulando poeira sob o sol quente do Mediterrâneo.
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