Continuando a série "Aeroportos Fantasmas", vamos conhecer mais um hoje.
6 - Aeroporto Internacional de Stapleton, Colorado
Ocasionalmente, torna-se necessário o fechamento de um aeroporto já existente para dar lugar a um mais novo e moderno, capaz de receber mais tráfego. Esse foi o caso do Aeroporto Internacional de Stapleton, que serviu a cidade de Denver como o principal aeroporto por 66 anos antes de ser fechado para dar lugar ao Aeroporto Internacional de Denver em 1995.
Vista aérea do aeroporto de Stapleton após descomissionamento em 2006
O Stapleton foi inaugurado em 17 de outubro de 1929, como Aeroporto Municipal de Denver. Após uma expansão em 1944, foi renomeado para Stapleton Airfield em homenagem ao prefeito de Denver, Benjamin F. Stapleton.
Ao longo das próximas quatro décadas, Stapleton foi expandido várias vezes, eventualmente ganhando 6 pistas (3 conjuntos de 2 pistas paralelas) e 5 corredores terminais.
No entanto, em meados da década de 1980, havia planos em andamento para substituir Stapleton por um novo aeroporto devido a uma série de problemas.
Isso incluía separação inadequada entre pistas, causando tempos de espera incrivelmente longos com mau tempo; sem espaço para outras companhias aéreas que desejassem usar o Stapleton para novos destinos; processos judiciais sobre o ruído de comunidades residenciais adjacentes; e não há espaço para expansão adicional.
Em 25 de fevereiro de 1995, o último avião decolou da Stapleton International e um comboio de veículos saiu do aeroporto para o recém-construído Denver International, que abriu para operação no dia seguinte.
Uma curiosidade: algumas fontes afirmam que o Denver International foi construído em um cemitério de nativos americanos. Embora uma pesquisa arqueológica realizada antes do início da construção do aeroporto não tenha encontrado vestígios de cemitérios, o aeroporto ainda foi abençoado duas vezes em duas cerimônias nativas americanas separadas. A primeira bênção ocorreu antes do início da construção do aeroporto, e a segunda, logo após a conclusão. O custo? US$ 700, pelo menos para a segunda cerimônia.
Hangar do Aeroporto Internacional de Stapleton
Originalmente, Denver planejava encontrar novos inquilinos para os edifícios, mas isso se revelou muito difícil, pois os edifícios não eram adequados para outros fins.
Uma forte tempestade de granizo em 1997 abriu furos nos telhados de muitos edifícios do terminal e do saguão, causando grandes danos à água e levando à demolição dos edifícios.
Torre de controle do Aeroporto Internacional de Stapleton
A área acabou sendo alvo de remodelação e, embora grande parte do aeroporto tenha sido removida, a torre de controle será mantida como um monumento a este antigo centro de tráfego internacional.
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