"Aeroportos Fantasmas": Floyd Bennett Field, Nova York

Esta série vai dar uma espiada em alguns fascinantes aeroportos abandonados ao redor do mundo. Os "aeroportos fantasmas".

1 - Floyd Bennett Field, Nova York

Antes de se tornar Floyd Bennett Field (em homenagem ao famoso aviador e recebedor da Medalha de Honra Floyd Bennett), esse campo de aviação existia como uma única pista de pouso de terra compactada em uma área da Ilha Barren, uma ilha pantanosa composta por 33 massas terrestres menores. 

Floyd Bennett Field, por volta de 1940 - aeroportos fantasmas (Imagem: Domínio Público)

Esta pista de pouso de terra solitária foi usada principalmente como ponto de pouso de um aviador desconhecido que levava pessoas em passeios de avião. Tudo isso mudou quando o local foi escolhido para ser o primeiro aeroporto municipal de Nova York. 

Embora, como existia atualmente, a Ilha Barren não era grande o suficiente para o complexo planejado, a cidade de Nova York tinha um plano. Eles bombearam 6 milhões de metros cúbicos de areia da Baía da Jamaica e a usaram para preencher os pântanos da Ilha Barren, elevar o local a 5 metros acima da marca da maré alta e conectá-lo ao Brooklyn, no continente.

Inaugurado oficialmente em 23 de maio de 1931, este campo de aviação recebeu muitos visitantes famosos durante a era de ouro da aviação. Charles Lindbergh, Jackie Cochran e Howard Hughes ocasionalmente voavam daqui, o último dos quais usou o campo como ponto de partida e chegada para seu recorde de circunavegação do mundo de 91 horas em julho de 1938. 

Durante a 2ª Guerra Mundial, os EUA A Marinha alugou primeiro e depois comprou o campo de aviação, convertendo-o em Naval Air Station New York. Aeronaves da NAS New York patrulharam as águas costeiras do Atlântico, envolvendo U-boats alemães e sofrendo baixas, embora o governo tenha decidido não compartilhar essas informações com o público durante a guerra. Após a guerra, no início dos anos 1970, a base serviu como suporte para unidades da Reserva Aérea Naval, Reserva Aérea Marinha e unidades da Guarda Aérea Nacional de Nova York.

Floyd Bennett Airfield hoje (Imagem: Msedwick/domínio público)

Então, em 1971, o NAS New York foi desativado e todos os vários esquadrões militares e pessoal foram transferidos para outras bases. A maior parte das terras foi transferida para o National Park Service e tornou-se parte da Gateway National Recreation Area, embora a Guarda Costeira tenha operado uma pequena ramificação do campo de aviação até 1998, quando também mudou para um novo local. Hoje, o único uso para aviação que o campo de aviação vê é o da NYPD, que administra um pequeno heliporto de serviços de emergência lá.

(Fotos: Ben Reid / HLIT / CC2)

Embora alguns dos edifícios tenham sido reaproveitados para uso público, e o National Park Service administre 90 acampamentos na ilha (tornando-o o único acampamento legal na cidade de Nova York, e o único acampamento público administrado pelo NPS dentro dos limites de uma cidade americana), grande parte do aeródromo, hangares e outros edifícios caíram em degradação, com a natureza se movendo para começar a reivindicar a terra.