À medida que o mundo começa a emergir de bloqueios e ondas secundárias e terciárias, a calmaria temporária nas emissões causadas pela aviação deve voltar com força total. Antes da pandemia, a sustentabilidade era o maior desafio do setor.
A maneira padrão de se tornar verde é comprar créditos de compensação de carbono. No entanto, com a United Airlines declarando que está investindo milhões de dólares em tecnologia de captura de carbono, como essas soluções se comparam?
Compensação de carbono e captura de carbono são duas coisas diferentes, e ambas serão instrumentais para diminuir o impacto da aviação nas mudanças climáticas (Getty Images)
A compensação de carbono por si só não é suficiente, diz o CEO da United Airlines
Na quinta-feira, United Airlines anunciou um novo plano ambicioso para reduzir as suas emissões em nada menos do que 100% em 2050. Enquanto a uma aliança mundial fez declarações semelhantes, a United é a primeira operadora a anunciar que, para além dos combustíveis de aviação sustentáveis e compensação de carbono, estará investindo em uma tecnologia conhecida como captura direta de carbono no ar.
Ouvimos falar sobre esquemas de compensação de carbono em relação aos esforços de sustentabilidade da aviação há anos. No entanto, investir na captura de carbono é uma iniciativa inteiramente nova para uma companhia aérea. O CEO da United Airlines, Scott Kirby, espera que isso inspire outras operadoras a fazer o mesmo, já que “comprar compensações de carbono por si só não é suficiente”.
Então, qual é exatamente a diferença entre compensação de carbono e captura de carbono? Vamos examinar mais de perto cada conceito.
A United Airlines anunciou na quinta-feira que pretende ser 100% verde em 2050, investindo em combustíveis sustentáveis e captura direta de carbono no ar (Getty Images)
Compensação em troca de créditos
Os esquemas de compensação de carbono permitem que indivíduos e empresas invistam em projetos ambientais em todo o mundo para "compensar" as emissões de gases de efeito estufa que eles próprios produzem.
Organizações que farão com que nossa consciência se sinta um pouco mais leve atendem a setores e atividades específicas. Eles executam o gambito de eventos e deslocamento para eletrodomésticos e aquecimento e, é claro, viagens aéreas.
Os projetos investidos têm como objetivo prevenir (como fontes renováveis de energia) ou reduzir (como reflorestar) as emissões de gases de efeito estufa. As compensações são medidas em toneladas métricas de equivalente em dióxido de carbono, e o comprador então recebe créditos que “compensam” sua própria contribuição para a poluição.
As compensações de carbono dão ao comprador créditos em equivalentes de dióxido de carbono
(Getty Images)
CORSIA
O Esquema de Compensação e Redução de Carbono das Nações Unidas para a Aviação Internacional (CORSIA) visa garantir que as emissões da aviação acima dos níveis de 2020 sejam compensadas em outro lugar. O Acordo de Paris cobre a aviação doméstica para os países que o ratificaram (e não o retiraram). No entanto, os voos internacionais estão sob os auspícios da Organização da Aviação Civil Internacional (ICAO).
O CORSIA começará a operar em janeiro de 2021. Uma fase piloto voluntária durará dois anos. Todas as companhias aéreas que operam rotas entre dois estados participantes precisarão atender aos requisitos de compensação para seus voos. Até agora, 78 países se ofereceram para participar do piloto.
Várias companhias aéreas, como a KLM, já oferecem esquemas voluntários de compensação,
mas quão eficazes eles são? (KLM)
Esquemas voluntários são ineficazes, os relatórios sugerem
Muitas companhias aéreas já operam seus próprios esquemas voluntários de compensação de carbono para passageiros. SAS, Delta, KLM e Qantas, entre outros, todos oferecem aos viajantes que paguem uma taxa extra para voar um pouco mais verde. A Qatar Airways e a Wizz recentemente também lançaram suas próprias versões, enquanto a British Airways e a JetBlue arcam com os custos de compensação de todos os voos domésticos.
No entanto, de acordo com um relatório da BBC do ano passado, menos da metade das maiores companhias aéreas do mundo ofereceu oportunidades de compensação de carbono para seus clientes. E, talvez ainda mais triste, apenas cerca de 1% dos passageiros dos que optam por aceitar a oferta da companhia aérea.
A Qatar Airways lançou recentemente seu esquema de compensação de carbono (Getty Images)
Preocupações éticas e 'crédito futuro'
Enquanto isso, esse não é o único problema com os esquemas de compensação de carbono. Freqüentemente, são comercializados como soluções rápidas, uma maneira fácil de passar o problema para outra pessoa; fora da vista, longe da mente. Também houve preocupações éticas em torno dos programas de reflorestamento, onde populações inteiras foram arbitrariamente despejadas de áreas de terra. Os incentivos financeiros oferecidos por tais esquemas também podem levar a outros comportamentos problemáticos.
Claro, também há um atraso. Embora uma companhia aérea ou um passageiro possa se oferecer para compensar suas emissões de carbono hoje, uma árvore recém-plantada levará anos para absorver carbono em qualquer quantidade significativa. Isso significa que a compensação é comprada e paga muito antes de haver certeza de que será alcançada, muitas vezes chamada de "crédito futuro". Assim, a equação de compensação de carbono é um tanto evitada e fortemente dependente de hipóteses desconhecidas.
Será necessário mais do que crédito para a aviação compensar sua contribuição para a poluição
(Getty Images)
Dito isso, alguns projetos investem tanto no nível social como ambiental ou oferecem incentivos para que as madeireiras deixem suas árvores crescer por mais tempo. É importante pesquisar e ter certeza de que as empresas que escolhemos patrocinar são legítimas e realmente fazem a diferença, especialmente em um campo essencialmente não regulamentado. Felizmente, também podemos confiar que as companhias aéreas o fizeram por nós.
Captura direta de carbono
Outra tecnologia que funciona com o que está acontecendo na atmosfera agora é a captura direta de carbono no ar. Como o nome sugere, isso envolve retirar CO2 diretamente do ar. Ele pode então ser armazenado no solo ou utilizado para produzir novos combustíveis, produtos químicos ou outros materiais que contenham dióxido de carbono.
Quando armazenado, é removido permanentemente da atmosfera. Isso resulta em emissões zero. De acordo com a Agência Intergovernamental Internacional de Energia (AIE), existem atualmente 15 usinas de captura direta de carbono no ar em todo o mundo (embora isso possa ter aumentado ligeiramente desde a última publicação da agência). Combinados, eles capturam mais de 9.000 toneladas de CO2 por ano.
Embora mais de 30 instalações estejam sendo planejadas, a tecnologia ainda é incrivelmente cara. Necessita de incentivos políticos e investimentos em pesquisa para expandir e fazer qualquer redução significativa em nosso reembolso de dívida de carbono.
CCS local e geral
Existem duas formas de captura de carbono. Uma é uma versão localizada que pode ser utilizada por empresas específicas em suas instalações de produção, prendendo o CO2 diretamente em sua fonte de emissão. Na verdade, isso já existe há muito mais tempo do que podemos imaginar, já que as empresas de petróleo e gás o têm usado como meio de aumentar a recuperação.
Na outra versão, a planta suga o carbono direto da atmosfera geral. Em ambos os casos, existem três etapas principais para o processo de captura e armazenamento de carbono (CSS). Primeiro, o carbono deve ser aprisionado e separado de outros gases. Em seguida, deve ser transportado para um local de armazenamento. O próximo passo significa armazená-lo longe da atmosfera, o que significa subterrâneo profundo conhecido como sequestro geológico ou, potencialmente, subaquático.
Embora a compensação seja um bom começo, aumentar a captura de carbono teria
um impacto muito mais direto (Getty Images)
Esforços combinados para o sexto maior poluidor do mundo
Em 2018, os voos foram responsáveis por 2,4% das emissões globais de dióxido de carbono relacionadas à energia. Se a aviação fosse um país, pousaria em sexto lugar no total de emissões. Embora outras indústrias também contribuam significativamente para a poluição, reduzir o impacto da aviação é fundamental para, sem ser muito dramático, a vida futura na Terra.
Embora a compensação de carbono seja um passo significativo para mitigar as mudanças climáticas, se a aviação comercial aumentar de acordo com as projeções pré-pandêmicas, esforços mais consequentes, como a captura de carbono, serão a chave para atingir zero emissões até meados do século.
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