Continuando a série "Aeroportos Fantasmas", vamos conhecer mais um hoje.
4 - Base Aérea de Željava - Croácia e Bósnia- Herzegovina
Entrada da base aérea de Željava (Imagem: Krunchi/CC2 )
A base aérea de Željava, na fronteira da Croácia e da Bósnia-Herzegovina sob a montanha Plješevica, era o maior aeroporto subterrâneo e base aérea militar da ex-Iugoslávia, e um dos maiores em toda a Europa.
A construção começou em 1948 e durou duas décadas, terminando finalmente em 1968. Durante esse período de duas décadas, quase 6 bilhões de dólares foram gastos nela, tornando-se um dos maiores projetos militares de toda a Europa.
A principal função da base aérea era ser um centro de detecção precoce, semelhante ao NORAD, e foi construída para ser capaz de receber um impacto direto de uma bomba nuclear de 20 quilotons (do tamanho da que foi lançada em Nagasaki) e ainda funcionar.
A superfície tinha 5 pistas, entre 7.000 - 12.000 pés de comprimento, locais de mísseis, vários sistemas interceptores de mísseis de superfície para ar e bases de infantaria motorizadas.
Entrada do túnel da base aérea de Željava
O extenso sistema de túneis construído sob a montanha, percorrendo 3,5 quilômetros, poderia abrigar dois esquadrões de caça completos, um esquadrão de reconhecimento completo e todas as instalações de manutenção necessárias.
Além disso, tinha uma fonte de água subterrânea, geradores de energia, alojamentos da tripulação, um refeitório que podia alimentar 1000 pessoas de uma vez e comida, combustível e munição suficientes para 30 dias. Em outras palavras, eles estavam preparados.
Em 1991, a base aérea foi amplamente utilizada durante as Guerras Iugoslavas e, enquanto se retirava da base aérea, o Exército Iugoslavo encheu os espaços pré-construídos nas pistas (projetados exatamente para este propósito) com explosivos e os detonou para torná-las inutilizáveis.
Quando os militares sérvios chegaram logo depois, eles completaram a destruição da base disparando 56 toneladas adicionais de explosivos por todo o complexo do túnel. A detonação resultante foi considerada tão poderosa que a aldeia vizinha de Bihac afirmou ter visto fumaça subindo dos túneis por seis meses após a detonação.
Aeronave abandonada na Base Aérea de Željava (Jerry Gunner/CC2)
A destruição da base causou danos incalculáveis aos edifícios e equipamentos deixados para trás e ao meio ambiente. O local também está repleto de minas antitanque e antipessoal, que algumas forças policiais locais usam para treinar unidades caninas farejadoras de minas, mas que o tornam um lugar perigoso para se visitar.
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