Continuando a série "Aeroportos Fantasmas", vamos conhecer mais um hoje.
7 - Aeroporto Kai Tak, Hong Kong
O Aeroporto de Kai Tak (referido como Hong Kong International ou Hong Kong Kai Tak International durante seus anos operacionais) serviu como o principal aeroporto de Hong Kong por décadas, até que abordagens cada vez mais perigosas e a necessidade de um aeroporto maior e de maior capacidade levaram ao construção de um novo aeroporto internacional de Hong Kong 19 milhas a oeste.
Em 1925, o Aeroporto Kai Tak começou a funcionar como uma pequena pista de pouso gramada próxima à baía de Kowloon, que servia à RAF e a vários clubes de aviação locais. Em 1928, uma rampa de lançamento de concreto foi construída para acomodar hidroaviões que queriam pousar na baía de Kowloon; uma torre de controle e hangar surgiram em 1935 e, em 1936, começou a servir a primeira companhia aérea doméstica de Hong Kong.
Aeroporto Kai Tak em 1946
Durante a 2ª Guerra Mundial, Hong Kong foi capturado pelos japoneses em 1941. No ano seguinte, usando a mão de obra dos prisioneiros de guerra aliados, os japoneses expandiram Kai Tak, construindo duas pistas de concreto, 13/31 e 07/25.
O trabalho era cansativo, os dias eram longos e o muro histórico do memorial Sung Wong Tai da cidade murada de Kowloon foi demolido para receber materiais. Após a guerra, planos para transformar Kai Tak em um aeroporto mais moderno foram apresentados.
Em 1957, a pista 13/31 foi estendida para quase 5.500 pés e, em 1958, uma nova pista NW / SE foi construída, 8.340 pés estendendo-se até a Baía de Kowloon (e expandida novamente em 1975 para 11.120 pés). Um novo terminal de passageiros foi concluído em 1962, e um sistema de orientação por instrumento foi adicionado em 1974 para auxiliar na aterrissagem, especialmente na pista 13/31.
Nessa época, embora Kai Tak tenha sido originalmente construído em uma área não residencial, o crescimento da população em Hong Kong fez com que áreas residenciais começassem a lotar o aeroporto, e a crescente demanda de tráfego aéreo significava que o aeroporto muitas vezes estava excedendo a capacidade recomendada.
Isso foi especialmente problemático para a pista 13/31, que se tornou infame na história da aviação, exigindo que os pilotos voassem sobre o agora densamente povoado distrito de Western Kowloon, antes de fazer uma curva acentuada de 47 graus à direita em um marcador nas colinas acima do aeroporto, e então nivelar a cerca de 140 pés antes de pousar.
Essa manobra ficou conhecida como 'Curva de Hong Kong' pelos pilotos e 'Ataque Cardíaco de Kai Tak' pelos passageiros.
O governo começou a procurar um local alternativo no aeroporto e, em 6 de julho de 1998, o último voo deixou o aeroporto de Kai Tak antes de ser oficialmente retirado e o novo Aeroporto Internacional de Hong Kong foi inaugurado.
Após este ponto, partes do aeroporto foram usadas para diferentes propósitos, mas a maior parte permanece sem uso, apesar dos vários planos de reformar os terrenos e edifícios.
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