Caça F-35B do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA é seriamente danificado por "atirar em si mesmo"

Um F-35B Lightning II do Esquadrão de Ataque de Caça 121 da Marinha, com base na Estação Aérea do Corpo de Fuzileiros Navais de Yuma, no Arizona, realiza um pouso vertical como parte das práticas de pouso em porta-aviões (Foto: Travis Gershaneck/US Marine Corps)

A parte inferior de um caça F-35 Lightning II do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA foi significativamente danificada quando uma bala disparada de sua cápsula de 25 mm na parte inferior explodiu logo após deixar a boca do seu próprio canhão. 

O acidente, ocorrido no Complexo Yuma Range, no Arizona, no início deste mês, não feriu o piloto do jato, que conseguiu trazer a aeronave com segurança de volta à base.

O incidente ocorreu em 12 de março último, durante uma missão noturna de treinamento de apoio aéreo. O Corpo de Fuzileiros Navais não identificou a unidade para a qual o F-35B foi designado, mas disse que ela estava entre as baseadas na Estação Aérea dos Fuzileiros Navais de Yuma, que está localizada junto ao Aeroporto Internacional de Yuma. Esta base é o lar de elementos da 3ª Asa de Aeronaves de Fuzileiros Navais, incluindo vários esquadrões equipados com F-35Bs, bem como outras aeronaves.

O Centro de Segurança Naval classificou o ocorrido como um acidente de classe A. Esse é o nível mais grave na escala de acidentes militares dos EUA, que cobre incidentes no ar e no solo. Para acidentes de aviação, acidentes de Classe A são definidos como aqueles que resultam em pelo menos US$ 2,5 milhões em danos à propriedade, ou a perda total da aeronave, ou um ou mais indivíduos sendo mortos ou permanentemente incapacitados.

Os detalhes de como esse acidente em particular ocorreu não estão claros. O tipo específico de cartucho que explodiu sob o F-35B neste incidente foi do tipo PGU-32/B SAPHEI-T (Semi-Armor Piercing, High Explosive Incendiary-Tracer).

Quando funciona corretamente, o impacto em um alvo aciona um detonador com um ligeiro retardo no nariz do projétil do PGU-32/B, que então dispara um elemento incendiário e uma pequena carga explosiva dentro de seu corpo principal. A detonação resultante também espalha uma pequena quantidade de zircônio, um composto que se inflama espontaneamente em contato com o ar e queima a uma temperatura muito alta, causando danos adicionais.

Via The Drive / Military.com