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| O voo já estava a meio caminho para Seul Incheon quando a companhia aérea decidiu retornar por causa da nova política de limpeza de aviões da China (Imagem: RadarBox.com) |
Em uma tentativa de manter a Omicron sob controle, a China instituiu um novo protocolo de limpeza para aeronaves. Na semana passada, esse novo mandato fez com que um Airbus A330 da Delta Air Lines desse meia-volta e voltasse para Seattle depois de várias horas no ar a caminho de Xangai. O Departamento de Estado dos EUA e a Embaixada da China estão atualmente em negociações sobre os novos regulamentos, que a Delta diz ter tornado o voo da semana passada "operacionalmente inviável".
A pandemia e as regulamentações de viagens relacionadas têm causado muita frustração para as companhias aéreas e os passageiros nos últimos anos. Decisões governamentais aparentemente impulsivas sobre testes e quarentena, inclusive para a tripulação, fizeram com que as transportadoras tivessem que cancelar, reprogramar ou redirecionar voos, muitas vezes em um prazo muito curto.
Quem já teve que voltar ao ponto de origem depois de já ter passado um tempo significativo no ar sabe que é uma das coisas mais irritantes que podem ocorrer durante uma viagem. Foi exatamente o que aconteceu com um voo da Delta Air Lines em 21 de dezembro. No caminho de Seattle para Xangai via Seul Incheon, o vôo DL287 fez uma curva no ar. O tempo total de voo de SEA para SEA foi de nove horas e 29 minutos.
Os primeiros rumores sugeriram que o voo mudou devido à proibição de voos para Xangai. A embaixada chinesa nos Estados Unidos negou imediatamente. A Delta também confirmou na terça-feira que o motivo para virar o avião foram os novos procedimentos de limpeza em vigor em Xangai Pudong.
Embora não seja revelado em detalhes, o novo mandato de limpeza para aviões na China aumenta significativamente o tempo necessário no solo. Isso faz parte das novas políticas do país para tentar impedir a disseminação da variante Omicron antes das Olimpíadas de Inverno de Pequim, programadas para começar em menos de dois meses.
Um porta-voz da Delta confirmou à CNN que se o avião pousasse em Xangai, as novas regras teriam causado atrasos substanciais. Devido ao longo tempo necessário para o retorno, os procedimentos de limpeza mais recentes não eram operacionalmente viáveis para a companhia aérea, disse a Delta no comunicado.
A transportadora também disse ao Straits Times que seus serviços para Xangai permaneceriam "muito fluidos" e operariam voo a voo. A Delta opera atualmente serviços duas vezes por semana de Detroit e Seattle para Xangai Pudong.
Os voos duas vezes por semana da American Airlines saindo também seriam afetados, disse a operadora, embora isso ainda não tenha sido notado nos serviços de radar de voo. Enquanto isso, a United Airlines continuará operando seus voos de quatro semanas de San Francisco para Xangai e está trabalhando para cumprir o novo mandato.
A Embaixada da China nos EUA disse que a decisão repentina deixou as pessoas sem certificados de teste COVID-19 válidos, bem como com vistos expirados para os EUA no retorno a Seattle. Ele também disse que está se comunicando com as companhias aéreas para “entender ativamente questões técnicas específicas e discutir soluções para evitar que incidentes semelhantes aconteçam novamente”.
Enquanto isso, um funcionário do Departamento de Estado disse que os Estados Unidos estão buscando mudanças nos novos procedimentos, uma vez que replicam os protocolos já em vigor.
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