Aconteceu em 28 de abril de 1947: Voo Trans-Canada Air Lines 3 - Colisão fatal contra montanha em Vancouver

Em 28 de abril de 1947, o avião Lockheed 18-08A Lodestar, prefixo CF-TDF, da Trans-Canada Air Lines (foto acima), operava o voo 3, um voo regular de passageiros Aeroporto Internacional Pearson de Toronto, em Toronto, em Ontário, com destino ao Aeroporto Internacional de Vancouver, em Richmond, na Colúmbia Britânica, com escala no Aeroporto de Lethbridge, em Lethbridge, em Alberta, todas localidades do Canadá.

A aeronave envolvida no acidente era um Lockheed 18-08A Lodestar fabricado em 1942 e operado pela Trans-Canada Air Lines com a matrícula CF-TDF. Era impulsionado por dois motores radiais Pratt & Whitney R-1690 Hornet.

Os ocupantes consistiam em três tripulantes e 12 passageiros. O voo foi pilotado por Bill Pike, um ex-piloto de caça. Os outros dois tripulantes eram Margaret Trerise, de 22 anos, e Anatasia (Nell) Lesiuk, de 25 anos, ambas comissárias de bordo viajando em regime de sobreaviso.

Os passageiros eram Jane Warren e Margaret Hamblin, estudantes de enfermagem de 21 anos do Hospital Geral de Vancouver, o comprador de madeira David Vance, de Winnipeg, Manitoba, o casal Marjorie e Cecil Nugent, também de Winnipeg, viajando em lua de mel, o executivo da Famous Players Victor Armand, o gerente divisional da Aro Equipment Lance Millor, o empresário James Woolf, o cidadão de Quebec Clarence Reaper e o cidadão de Winnipeg W. Robson.

A aeronave decolou do Aeroporto Internacional Pearson de Toronto e, ao se aproximar de Vancouver pelo norte, a tripulação não percebeu que a altitude era insuficiente devido à baixa visibilidade causada pela noite.

A primeira página do Vancouver Daily Province de 29 de abril de 1947, dominada pela notícia do desaparecimento do voo

Por volta das 23h13, durante a aproximação ao Aeroporto Internacional de Vancouver, em condições de baixa visibilidade, a aeronave bimotora colidiu com a encosta leste de uma montanha próxima ao Monte Elsay, a cerca de 16 km ao norte de Vancouver. 

Uma operação de busca e salvamento envolvendo 19 aeronaves, quatro barcos de resgate, um navio de suprimentos e uma embarcação da Guarda Costeira dos Estados Unidos foi iniciada em uma grande área, mas foi suspensa alguns dias depois, pois nenhum destroço ou ocupante foi localizado.

Os destroços foram descobertos por dois caminhantes apenas em 1992, em uma encosta arborizada em uma área remota a oeste do Monte Elsay. As buscas foram conduzidas ao local em 27 de setembro de 1994. Dois memoriais foram erguidos no local do acidente no 48º aniversário.

Memorial em homenagem ao voo 3 da TCA (Foto de Eve Lazarus, em 2021)

A investigação do acidente determinou que a tripulação não se deu conta da altitude, causando a queda da aeronave.

Por Jorge Tadeu da Silva (Site Desastres Aéreos) com Wikipédia, baaa-acro e ASN