Em 30 de novembro de 2004, a aeronave McDonnell Douglas DC-9-82 (MD-82), prefixo PK-LMN, da Lion Air (foto abaixo), operava o voo 538, um voo doméstico regular de passageiros do Aeroporto Internacional Soekarno-Hatta, em Jacarta, para o Aeroporto Internacional Juanda, em Surabaya com escala no Aeroporto Adi Sumarmo, em Surakarta, todas localidades da Indonésia.
A aeronave, o McDonnell Douglas MD-82, com número de linha 1173 e número de série do fabricante 49189, fez seu primeiro voo em 13 de novembro de 1984, sendo posteriormente entregue em 20 de dezembro de 1984 e operado pela transportadora mexicana Aeroméxico como XA- AMP, e nomeado 'Aguascalientes', antes de ser adquirida pela Lion Air em 2002 e registrada como PK-LMN. A Lion Air vendeu a aeronave para outra companhia aérea em janeiro de 2005.
O voo 538 decolou de Jacarta por volta das 17h, transportando um total de 146 passageiros e sete tripulantes. A maioria dos passageiros eram membros da Nahdlatul Ulama, uma organização islâmica da Indonésia, que participavam numa reunião nacional realizada após o resultado vitorioso das eleições presidenciais indonésias de 2004.
O voo transcorreu sem intercorrências até o pouso. O voo chegou ao aeroporto ao entardecer, por volta das 18h, sob forte chuva. Uma tempestade estava ocorrendo nesse momento.
O voo 538 foi configurado adequadamente para pouso, pousou "suave" de acordo com a maioria dos passageiros e os reversores foram acionados. A aeronave, no entanto, não conseguiu desacelerar adequadamente, ultrapassou a pista e bateu em um aterro.
O impacto fez com que o piso da parte frontal do avião desabasse, matando muitos dos passageiros. A aeronave se dividiu em duas seções, parando no final da pista, e o combustível começou a vazar.
Os passageiros tiveram dificuldade em localizar saídas de emergência com a luz minguante. Alguns passageiros evacuaram-se pela abertura na fuselagem.
O aeroporto foi fechado e os serviços de emergência foram notificados. Os passageiros feridos foram transportados por viaturas policiais e ambulâncias para vários hospitais em Solo.
Pelo menos 14 dos mortos foram transportados para o Hospital Pabelan. Seis pessoas, dois mortos e quatro feridos, foram transportadas para o Hospital Panti Waluyo. Outros foram transportados para Oen Kandangsapi, Brayat Minulya, Kasih Ibu, Oen Solo Baru e PKU Muhammadiyah, bem como para instalações em Boyolali e Karanganyar. Sobreviventes com ferimentos leves foram tratados dentro do terminal VIP do aeroporto.
No total, vinte e cinco pessoas morreram e outras 59 ficaram gravemente feridas.
A maioria dos passageiros eram indonésios, enquanto as autoridades do aeroporto confirmaram que um homem de Singapura estava entre os feridos. Os pilotos no controle do voo foram o Capitão Dwi Mawastoro e o Primeiro Oficial Stephen Lesdek. O capitão Dwi morreu no acidente, enquanto o primeiro oficial Lesdek sobreviveu com ferimentos graves.
O recém-eleito presidente indonésio, Susilo Bambang Yudhoyono, ordenou uma investigação imediata sobre a causa da queda do voo 538 e afirmou que a investigação deveria ser aberta ao público para evitar rumores indesejados após a queda.
O Ministro dos Transportes, Hatta Rajasa, afirmou que o Departamento de Transportes avaliaria as operações da companhia aérea indonésia em resposta à queda do voo 538, além de dois outros incidentes semelhantes que ocorreram no mesmo dia.
A caixa preta foi posteriormente encontrada em 1º de dezembro de 2004 e transportada para o Centro de Operações de Emergência Adi Sumarmo.
Uma testemunha do acidente afirmou que um raio atingiu o avião durante a fase de pouso. Segundo ele, a luz de pouso e a iluminação interna foram apagadas após o ataque.
A Lion Air "assumiu a responsabilidade" pelo acidente e afirmou que pagaria as contas hospitalares dos sobreviventes. No entanto, negaram que o acidente tenha sido causado por má conduta da companhia aérea e afirmaram que o clima foi o principal fator.
Segundo eles, o voo 538 sentiu vento favorável durante o pouso, o que explicou por que o avião não parou. Outros alegaram que os freios ou os reversores estavam com defeito. O piloto não colocou o acelerador em marcha lenta, o que fez com que o spoiler se retraísse. Um dos impulsos reversos também foi considerado defeituoso.
O relatório preliminar foi publicado em 2005. Os investigadores afirmaram que o sistema de travagem do avião não estava no nível ideal. Esta condição foi agravada pelas condições climáticas durante o acidente. Os investigadores também identificaram um reversor defeituoso como uma das causas do acidente; posteriormente, emitiram várias recomendações à Lion Air.
A Lion Air continua a usar o voo número 538, mas apenas na rota Jacarta-Solo, operada principalmente por um Boeing 737-800 ou Boeing 737-900ER.
Por Jorge Tadeu (Site Desastres Aéreos) com Wikipédia, ASN e baaa-acro
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