Avião alimentado por energia solar pode permanecer meses no ar

Solar Impulse 2 funciona durante a noite usando baterias carregadas durante o dia.

A Skydweller Aero busca produzir o primeiro "pseudosatélite" comercialmente viável do mundo – um avião movido a energia solar capaz de permanecer no céu por meses. Na foto, o avião pousa após seu primeiro voo, em dezembro de 2020. Os homens nas motocicletas estão ali para estabilizar a aeronave segurando mastros que pendem das asas, uma etapa necessária devido à grande envergadura das asas

Em 2016, um avião de aparência bizarra, coberto por mais de 17 mil painéis solares, mostrou ao mundo um vislumbre do futuro da aviação. Com a envergadura das asas de um Boeing 747, mas pesando apenas o equivalente a um carro SUV, ele sobrevoou a Terra sem usar uma gota de combustível.

Chamado de Solar Impulse 2, ele foi idealizado pelo explorador suíço Bertrand Piccard e o engenheiro suíço Bertrand Borschberg, construído para demonstrar o potencial da energia renovável. Depois de um voo que quebrou recordes, ele alcançou um objetivo – mas agora está ganhando um novo propósito de existência.

Skydweller decola durante um voo de teste em abril de 2021. A companhia íbero-americana está modificando o avião já existente Solar Impulse 2. Coberto por mais de 17 mil painéis solares, o Solar Impulse 2 quebrou inúmeros recordes de voo

Em 2019, a máquina foi comprada pela Skydweller Aero, uma startup que busca torná-la no primeiro “pseudosatélite” comercialmente viável do mundo, capaz de fazer o trabalho de um satélite em órbita, mas com mais flexibilidade e menos impacto ambiental.

“O pseudosatélite é uma aeronave que fica no ar, podemos dizer, indefinitivamente”, disse o CEO da Skydweller, Robert Miller. “Isso significa 30, 60, 90 dias – talvez um ano. E dessa forma, pode fazer basicamente qualquer coisa que você imaginaria que um satélite pode fazer.” Isso inclui prover telecomunicação e imagens da Terra, assim como respostas a desastres e monitoramento de recursos naturais.

Via CNN - Fotos: Skydweller Aero Inc.