A conectividade aérea que ainda está dizimada pela pandemia COVID-19 em curso está se recuperando lentamente, dando mais esperanças de sobrevivência para as companhias aéreas em todo o mundo. Tanto as companhias aéreas quanto os passageiros esperam que a vacina COVID-19 ajude a indústria da aviação a se recuperar rapidamente.
No entanto, analistas da International Air Transport Association (IATA) preveem que, apesar das vacinas COVID-19 e dos procedimentos de teste em andamento em todo o mundo, a recuperação da demanda por viagens aéreas levaria vários anos e não alcançaria os níveis anteriores à crise antes de 2024.
2020: o pior ano financeiro de todos os tempos da indústria da aviação
A crise da pandemia COVID-19 desafiou a indústria da aviação para sua sobrevivência em 2020. Conforme as receitas caíram de $ 838 bilhões em 2019 para $ 328 bilhões em 2020, as transportadoras aéreas foram forçadas a lutar para se manter à tona, cortando custos de $ 795 bilhões em 2019 para $ 430 bilhões em 2020. No entanto, a queima de caixa está prevista para continuar até pelo menos o final de 2021, com base na última atualização de dados IATA.
“Os livros de história registrarão 2020 como o pior ano financeiro do setor, sem exceção”, afirmou Alexandre de Juniac, Diretor-Geral e CEO da IATA. “As companhias aéreas cortaram despesas em uma média de um bilhão de dólares por dia em 2020 e ainda acumularão perdas sem precedentes. Não fosse pelos US$ 173 bilhões em apoio financeiro dos governos, teríamos visto falências em grande escala. ”
Segundo cálculos da IATA, o número de passageiros deve cair para 1,8 bilhão em 2020, empurrando a indústria de volta aos níveis de 2003. Em comparação com os “bons velhos tempos”, o número de passageiros foi quase 61% inferior aos 4,5 bilhões em 2019.
A demanda caiu 66%, a taxa de ocupação caiu para 65,5% - o nível mais baixo visto pela última vez em 1993. Esta queda significativa na demanda levou à queda da receita de passageiros para US $ 191 bilhões em 2020, atingindo menos de um terço da $ 612 bilhões ganhos em 2019.
Enquanto isso, as operações de carga mostraram melhor desempenho em 2020 do que em 2019. Os analistas contaram que, apesar de uma queda de 45% na capacidade geral impulsionada pela queda na demanda de passageiros, que tirou a capacidade crítica da barriga da aeronave para carga, as receitas de carga aumentaram para $ 117,7 bilhões em 2020 em comparação com US$ 102,4 bilhões alcançados em 2019.
“O transporte de carga está tendo um desempenho melhor do que o negócio de passageiros. Não poderia, no entanto, compensar a queda nas receitas de passageiros. Mas tornou-se uma parte significativamente maior das receitas das companhias aéreas e as receitas de carga estão possibilitando às companhias aéreas sustentar suas redes internacionais esqueléticas”, destacou de Juniac.
A IATA prevê que a carga aérea deve se recuperar significativamente mais rápido do que as operações comerciais. Os analistas esperavam que as operações de carga se recuperassem aos níveis de 2019 durante 2021.
Previsões: como será o desempenho das companhias aéreas em 2021?
A IATA prevê que a indústria da aviação continuará a sofrer perdas profundas durante 2021. As últimas previsões dos analistas são mais pessimistas do que no início do verão de 2020. Em junho de 2020, os analistas previram que a indústria enfrentaria um prejuízo líquido de US$ 84,3 bilhões até o final de 2020.
No entanto, uma perspectiva revisada para o desempenho do setor de aviação em 2020 e 2021 previa que o setor sofreria perdas maiores de até US$ 118,5 bilhões em 2020. Mas seria capaz de cortar essas perdas para US $ 38 bilhões em 2021, dizem os analistas.
“Esta crise é devastadora e implacável. As companhias aéreas cortaram custos em 45,8%, mas as receitas caíram 60,9%. O resultado é que as companhias aéreas perderão US$ 66 para cada passageiro transportado este ano, resultando em um prejuízo líquido total de US $ 118,5 bilhões. Essa perda será reduzida drasticamente em US $ 80 bilhões em 2021. Mas a perspectiva de perder US $ 38,7 bilhões no próximo ano não é nada para comemorar”, disse o CEO da IATA.
“Precisamos reabrir as fronteiras com segurança, sem quarentena, para que as pessoas possam voar novamente. E com as companhias aéreas que devem sangrar dinheiro pelo menos até o quarto trimestre de 2021, não há tempo a perder”, afirmou de Juniac.
Espera-se que o desempenho financeiro das companhias aéreas tenha uma mudança significativa para melhor em 2021, mesmo que prevaleçam perdas historicamente profundas. No entanto, as companhias aéreas de todo o mundo terão um longo caminho a percorrer para se recuperar.
Partindo do pressuposto de que a distribuição da vacina COVID-19 e os testes em massa ajudariam os países a reabrir suas fronteiras em meados de 2021, a IATA espera que a receita geral cresça para US $ 459 bilhões em 2021. Em comparação com 2020, seria uma melhoria significativa de US $ 131 bilhões, mas ainda seria 45% abaixo dos US $ 838 bilhões alcançados em 2019.
Em 2021, o número de passageiros deve crescer para 2,8 bilhões. Isso seria um bilhão de viajantes a mais do que em 2020, mas ainda 1,7 bilhão de viajantes aquém do desempenho de 2019. Enquanto isso, a taxa de ocupação de passageiros deverá melhorar para 72,7%, melhorando os 65,5% esperados para 2020, mas ainda estando bem abaixo dos 82,5% alcançados em 2019. No entanto, a IATA espera que o tráfego de passageiros aéreos se recupere em poucos passos.
“Continuamos esperando que a recuperação no tráfego de passageiros aéreos seja lenta no primeiro semestre de 2021, mais ou menos em linha com as melhorias que vimos desde o verão. É improvável que as vacinas sejam amplamente distribuídas, mesmo em países mais ricos, e novos surtos [do COVID-19] são prováveis. A aceitação por parte dos governos de testes rápidos para aceitar [o COVID-19] passageiros negativos é limitada, algo que a IATA tem pedido”, revelou Chris Goater, diretor assistente de comunicações corporativas da IATA.
“Também vimos que os governos têm se esforçado para criar abordagens de rastreamento e teste eficientes e coordenadas nos aeroportos”, acrescentou Goater.
A IATA prevê que os testes sistemáticos de passageiros e a vacina serão dois fatores-chave que ajudarão a indústria a se recuperar enquanto recupera a confiança dos passageiros para viagens aéreas. A autoridade espera que a forma agressiva de corte de custos e o aumento esperado na demanda de passageiros relacionado a ou a ampla disponibilidade de uma vacina e procedimentos de teste ajudem as companhias aéreas a obter dinheiro positivo no quarto trimestre de 2021.
“Ao longo do H1 2021, esperamos que os testes sistemáticos sejam mais aceitos. E no H2 acreditamos que a vacina estará disponível de forma mais difundida, especialmente nos países mais ricos, mas também na China e em alguns mercados emergentes. Além do impacto econômico positivo, isso também aumentaria a confiança dos viajantes e permitiria que os governos removessem as restrições a viagens”, escreveu Goater ao AeroTime News.
A IATA observa uma tendência de que os viajantes estão mudando para viagens domésticas ou de curta distância em comparação com viagens de longa distância, por serem percebidas como mais seguras. Isso indica que, embora toda a indústria da aviação tenha um desempenho melhor em 2021 em comparação com 2020, espera-se que os mercados domésticos tenham um desempenho melhor do que os serviços internacionais.
No entanto, espera-se que o caminho para a recuperação total seja longo e difícil, já que os volumes de passageiros não devem retornar aos níveis de 2019 até 2024, no mínimo.
Qual região terá posição de liderança na competição de recuperação?
Embora todas as regiões do mundo sejam afetadas pela crise do COVID-19, espera-se que algumas delas tenham um desempenho melhor do que outras. A IATA sugere que as transportadoras aéreas da Ásia-Pacífico se recuperarão primeiro.
Os operadores aéreos chineses podem assumir uma posição de liderança na recuperação da indústria em 2021, uma vez que o grande mercado doméstico chinês começou a retornar à lucratividade desde o final de 2020.
A IATA afirma que os fatores-chave, que devem ajudar as companhias aéreas chinesas a se recuperarem mais rapidamente do que as companhias aéreas de outras regiões, são o controle bem-sucedido do vírus e o número de operações de carga.
As companhias aéreas com grandes operações de carga já apresentam melhor desempenho financeiro em comparação com aquelas que dependem apenas de voos comerciais de passageiros.
As transportadoras aéreas da América do Norte provavelmente se beneficiarão de uma recuperação anterior nos Estados Unidos - o maior mercado doméstico do mundo. As companhias aéreas norte-americanas já se reestruturaram de forma mais ampla do que, por exemplo, as companhias aéreas europeias, cujo mercado foi atingido por uma segunda onda severa da pandemia. A IATA prevê que a região europeia começará a recuperação ainda em 2021, depois que a vacina se espalhar mais amplamente.
Como o mercado de viagens aéreas de longa distância deve reabrir mais lentamente, as companhias aéreas do Oriente Médio provavelmente continuarão a expandir seus negócios de carga aérea.
Enquanto isso, a relativa falta de instalações da rede de frio na África e os problemas de distribuição de vacinas na América Latina levarão as companhias aéreas de ambas as regiões a uma recuperação financeira mais demorada.
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