Em 3 de novembro de 1973, o avião cargueiro Boeing 707-321C, prefixo N458PA, da Pan American World Airways (Pan Am), (foto abaixo), operava o voo 160, um voo internacional de carga entre o Aeroporto JFK, em Nova Iorque, nos EUA, e o Aeroporto Internacional de Frankfurt, na Alemanha, com escala no Aeroporto Internacional Glasgow-Prestwick, na Escócia.
O voo 160 da Pan Am partiu do Aeroporto Internacional John F. Kennedy, em Nova York, com destino a Frankfurt, com escala em Glasgow, no Reino Unido. O voo partiu às 08h25 EST com três tripulantes, transportando 15.360 lb (6.970 kg) de produtos químicos.
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| O Boeing 707-321C, prefixo N458PA, da Pan Am envolvido no acidente |
O primeiro sinal de problema ocorreu às 09h04 EST com fumaça no compartimento elétrico inferior 41 e foi relatado ao controle. Eles também mencionaram que iriam desviar para Boston. A tripulação contatou o ATC e obteve retorno ao JFK. Então, ocorreu um grande revés: a cabine estava muito cheia de fumaça. Isso os fez voltar para Boston.
Para ajudar a colocar o avião abaixo do peso máximo de pouso (MLW), a tripulação desceu a 2.000 pés (610 m) para aumentar a taxa de consumo de combustível. A tripulação solicitou pouso na Pista 33 Esquerda e foi aprovado pelo controle de tráfego aéreo (ATC).
Nesse momento, a tripulação desligou todos os sistemas não essenciais. Logo, o transponder ficou inoperante. Uma vez na aproximação final, com o avião devidamente configurado com flaps, o amortecedor de guinada foi desengatado em consequência fatal de erros críticos durante a execução dos procedimentos.
Dali para frente, isso dificultou o controle do avião em baixas velocidades. Testemunhas viram fumaça saindo pelas janelas da cabine, e a aeronave estolou e caiu em uma posição quase vertical com o nariz voltado para baixo no Aeroporto Internacional Boston-Logan, matando os três tripulantes a bordo.
A investigação determinou que o acidente foi causado por diversos fatores, incluindo a contínua geração de fumaça na cabine. Essa quantidade de fumaça gerou uma situação de emergência incontrolável em que o amortecedor de guinada foi desativado ao desligar o ônibus essencial.
Essa fumaça na cabine também afetou a capacidade da tripulação de realizar tarefas. A fonte da fumaça não pôde ser identificada, mas provavelmente é o resultado de um vazamento de ácido nítrico e embalagem inadequada de material perigoso, com uma reação entre o ácido nítrico e a serragem produzindo fumaça. O descumprimento de diversas leis relativas ao transporte de mercadorias perigosas de toda a complexidade, falta de conhecimento das leis pela indústria, jurisdições sobrepostas e falta de vigilância por parte do governo.
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| Mapa do local do acidente do voo 160 da Pan Am (Imagem: National Transportation Safety Board) |
A Pan Am foi indiciada por negligência criminosa e não contestou a acusação em 1976. A empresa proprietária dos produtos químicos e outras empresas envolvidas no carregamento também foram acusadas. Esta foi a primeira vez que uma companhia aérea foi acusada de negligência criminosa relacionada a um acidente de avião.
Por Jorge Tadeu (Site Desastres Aéreos) com Wikipédia, ASN
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