A rota mais lucrativa do mundo, de Heathrow-Londres a JFK-Nova York, era o "mamão com açúcar" de algumas das maiores companhias aéreas do mundo. Em 2019, demonstrou valer mais de um bilhão de dólares para a companhia aérea líder British Airways. O que aconteceu com essa conexão importante durante esses tempos de COVID?
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| O LHR-JFK valia US $ 1 bilhão para a British Airways (Foto: Vincenzo Pace | JFKJets.com) |
A rota de bilhões de dólares
Em agosto de 2019, a OAG publicou sua análise das rotas aéreas mais lucrativas do mundo. No topo da lista estava o lucrativo par de aeroportos JFK-LHR, avaliado em mais de um bilhão de dólares para a companhia aérea líder British Airways. Na verdade, no ano financeiro de 2017/18, as rotas renderam US$ 1,27 bilhão e, no ano seguinte, movimentaram US$ 1,16 bilhão semelhantes.
Mas em 2020, tudo mudou. Quando a COVID viu as portas do mundo se fecharem para os viajantes internacionais, as companhias aéreas adaptaram os serviços para atender à demanda reduzida. Viagens internacionais foi o setor mais afetado, com os europeus proibidos de entrar os EUA em 11 de março do ano passado.
Em 14 de março de 2020, Reino Unido e Irlanda foram adicionados à proibição de viajar, tornando impossível para qualquer pessoa, sem um conjunto específico de razões para fazer a viagem em toda a bacia. Então, como COVID impactou a rota mais lucrativa do mundo?
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| As companhias aéreas mantiveram conexões, mas voaram principalmente apenas cargas na rota (Foto: Getty Images) |
Um declínio de 88% em menos de quinze dias
De acordo com dados da RadarBox.com, o impacto na rota LHR para JFK foi gritante. Tendo sido a média entre 20 e 25 voos por dia em toda a temporada de inverno de 2019, e em 15 de março de 2020, viu os últimos voos tempo iria chegar a este nível. Com o início da proibição de viagens, a capacidade foi rapidamente retirada da rota.
Em 31 de março do ano passado, tinha ao fundo do poço apenas três voos por dia para. É uma queda de 88% em menos de duas semanas. É provável que muito poucos desses voos tivessem passageiros a bordo, com apenas as companhias aéreas de carga mantendo viva a conexão normalmente movimentada.
No final de maio passado, as coisas começaram a melhorar ligeiramente. Embora longe dos níveis anteriores, a atividade aumentou para cerca de sete ou oito voos por dia. British Airways, Virgin Atlantic, Delta e American Airlines mantiveram alguma presença na rota, mas principalmente transportando carga nos porões de suas aeronaves.
A esperança de uma recuperação no final do verão na aviação viu a capacidade aumentar novamente em setembro. Em seu pico, operavam 12 voos diários entre os dois aeroportos. Mas, em dezembro, surtos de novas variantes e novos bloqueios nacionais no Reino Unido começaram a cobrar seu preço, reduzindo o tráfego novamente para cinco ou seis voos por dia.
A Virgin Atlantic operou seu primeiro voo somente de carga no ano passado
em resposta à pandemia (Foto: Virgin Atlantic)
Agora, chegamos a um meio-termo entre a depressão 12 meses atrás e o pico do final do verão. Quase todos os dias, oito ou nove voos partem de Heathrow para o JFK. As únicas operadoras de passageiros continuam a ser a Virgin e sua parceira Delta, competindo pelo escasso tráfego de passageiros com a British Airways e sua parceira American Airlines.
Sem uma data definida para o levantamento da proibição americana de chegadas de passageiros da Europa, Reino Unido e Irlanda, a rota mais lucrativa do mundo provavelmente continuará deprimida por algum tempo.
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