A startup Faradair do Reino Unido está trabalhando para trazer ao mercado uma aeronave regional de 18 lugares que opera em uma base neutra em carbono. A aeronave bioelétrica híbrida (BEHA) usará uma combinação de motores elétricos e turbogerador movido a biocombustível para transportar 18 passageiros ou cinco toneladas de carga em um alcance de 1.150 milhas. A empresa quer começar a voar até 2026 e ter 300 aeronaves produzidas até 2030.
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| O conceito trará o voo neutro em carbono para o mercado regional (Imagem: Faradair) |
Uma aeronave híbrida elétrica construída no Reino Unido
Já faz algum tempo que o Reino Unido construiu uma aeronave civil de sucesso, apesar de décadas de experiência aeroespacial no país. A nação que nos trouxe o Visconde Vickers e liderou a era do jato com o De Haviland Comet encontrou sua indústria aeroespacial subsumida em conglomerados europeus, com o último bastião da manufatura local representado pelo minúsculo Britten-Norman Islander. E mesmo isso é tecnicamente construído na Romênia.
Mas uma empresa está se preparando para mudar tudo isso, com o objetivo de nos trazer as aeronaves regionais do futuro. Faradair é uma startup do Reino Unido, operando a partir do icônico Aeródromo de Duxford, que abriga o Museu Imperial da Guerra. Ele está trabalhando em planos para uma aeronave híbrida bioelétrica de 18 lugares, ou BEHA, com um design bastante incomum.
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| O projeto de asa fechada reduz as ineficiências causadas por vórtices nas pontas das asas (Imagem: Faradair) |
Chefiado pelo fundador e CEO Neil Cloughley, o Faradair M1H emprega um projeto de asa tripla fechada, onde não há pontas de asa perceptíveis. Este tipo de projeto foi mostrado no passado para eliminar os efeitos inúteis dos vórtices nas pontas das asas, da mesma forma que os winglets modernos são projetados para fazer.
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| Será movido por motores elétricos e um turbogerador de biocombustível (Imagem: Faradair) |
Mas não é apenas a aparência incomum do Faradair M1H que está definido para abrir novos caminhos. O avião usará motores elétricos para facilitar a decolagem e o pouso, a parte do voo onde a maior parte do combustível é consumida. Uma vez em cruzeiro, o turbogerador movido a biocombustível entrará em ação, mantendo a velocidade e altitude da aeronave, ao mesmo tempo em que recarrega os motores antes do pouso. Painéis solares fotovoltaicos auxiliarão na recarga do motor elétrico.
O resultado final é uma aeronave que decola e pousa de forma eficiente e silenciosa. Suas operações gerais serão neutras em carbono e, por meio do uso de materiais compostos leves, será capaz de voar a um alcance de 1.150 milhas.
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| A construção leve proporcionará um alcance de mais de 1.000 milhas (Imagem: Faradair) |
300 aviões em 2030
Faradair se uniu a um forte consórcio de especialistas da indústria para entregar o M1H. Os parceiros do projeto incluem Honeywell, magniX, Cambridge Consultants, Nova Systems, IWM Duxford, Gonville & Caius College, VWV e Prodrive. Notavelmente, a Honeywell irá colaborar na unidade turbogeradora para alimentar o BEHA.
Com a equipe posicionada, Faradair tem como meta uma meta de produção de 300 unidades até 2030. Destas, 150 serão construídas em uma configuração de combate a incêndios, enquanto 75 apresentarão tecnologia de 'mudança rápida' para alternar rapidamente entre as operações de passageiros e carga. 50 serão cargueiros puros e 25 serão implantados em patrulhas de fronteira e de pesca.
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| A empresa tem como meta 300 aeronaves até 2030 (Imagem: Faradair) |
O benefício do BEHA para operações de carga não pode ser subestimado. Será capaz de decolar e pousar em pistas muito curtas. Graças aos seus motores elétricos silenciosos, ele será adequado para uso em operações de carga durante a noite, onde a atividade do avião é geralmente limitada.
A empresa diz que sua variante de troca rápida será capaz de mudar da configuração de passageiro para carga em menos de 15 minutos. Portanto, ele não apenas pode servir às comunidades mais remotas de uma forma neutra em carbono, mas seus operadores também poderão fazer uso dele 24 horas por dia, 7 dias por semana.
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| 25 aeronaves serão construídas especificamente para operações de patrulha de fronteira (Imagem: Faradair) |
A Faradair disse que a empresa está atualmente construindo sua equipe e se preparando para inaugurar suas instalações de prototipagem até o final do ano. “Esperamos ter a otimização do projeto do conceito BEHA concluída até o verão, quando iniciaremos a fase de desenvolvimento da engenharia estrutural nos próximos dois anos. Nossa ambição ainda é fazer o primeiro voo até o final de 2024 e totalmente certificado até o final de 2026.”
Embora seja improvável que o BEHA desafie os principais criadores de planos pela supremacia, pode ser um trocador de jogos em nichos de mercado. Faradair não pretende vender seus aviões; em vez disso, ela planeja vender seus serviços, em regime de locação com ou sem tripulação, em uma tentativa de provar o conceito de aeronave híbrida movida a eletricidade para o mundo.
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