Por que as companhias aéreas gostam de ser clientes de lançamento para novos tipos de aviões?

Ser o primeiro pode vir com toda a glória, mas também pode significar ser o primeiro a descobrir as falhas.

(Foto: Airbus)

No mundo da aviação, um cliente lançador é uma companhia aérea que recebe a primeira entrega de um novo tipo de aeronave. Existem prós e contras em ser um cliente de lançamento - o glamour de ser o primeiro e o risco de ser o primeiro a descobrir o que não está certo com ele. Vamos dar uma olhada nas razões pelas quais as companhias aéreas trabalham tanto para serem as primeiras a pilotar um novo tipo de avião.

Os clientes de lançamento podem colher recompensas

Existem algumas vantagens em ser o cliente lançador de um novo tipo de aeronave. Isso pode incluir alguma atenção extra da mídia combinada com o direito de se gabar. Também pode significar um aumento no tráfego de passageiros de entusiastas da aviação que desejam ser alguns dos primeiros passageiros a bordo de um novo avião. Em 2011, quando a ANA se tornou o cliente de lançamento do Boeing 787 , os ingressos vendidos em um leilão online chegaram a custar US$ 34.000.

Em 2018, a Qatar Airways recebeu o primeiro Airbus A350-1000 do mundo . Também foi o cliente de lançamento do A350-900 em 2015. Ambos os eventos de entrega foram glamorosos, com tapetes vermelhos, centenas de imprensa mundial presentes e tours da mídia para mostrar a aeronave. Ele garantiu que o mundo soubesse que tinha um tipo de avião totalmente novo e ficou encantado com toda a exposição que reuniu em todo o mundo como resultado.

É claro que essa parceria em particular tinha uma faca de dois gumes, pois quando o Catar repintou alguns A350 antes da Copa do Mundo de 2022, problemas de pintura foram expostos, levando a uma longa batalha entre a companhia aérea e a fabricante de aviões para estabelecer a falha. e causa.

Para o fabricante, ter um cliente-lançador significa apenas 'dar o pontapé inicial', pois busca um pedido com volume suficiente para atrair ainda mais negócios. Para fabricantes maiores com um estabelecimento firme, as companhias aéreas podem estar lutando pelo título.

Por outro lado, pode ser um risco que uma companhia aérea tenha que avaliar. Ter um cliente de lançamento significa confiança em um novo produto que nunca viu um serviço comercial antes. Isso foi crítico para a Bombardier quando tinha a SWISS como cliente de lançamento do CSeries (agora Airbus A220).

O risco de atraso

No entanto, apesar do grande alarde e das potenciais oportunidades de marketing, ser um cliente de lançamento também traz riscos. Novos tipos de aviões têm que passar por rigorosos processos de certificação, sem falar nos testes de voo, e atrasos podem surgir facilmente com os reguladores ou devido a problemas identificados nos testes.

(Foto: Vidit Luthra/Shutterstock)

O Boeing 777X é um dos tipos de aeronaves mais atrasados ​​e ainda está se preparando para a certificação hoje. A Boeing espera conseguir isso a tempo para uma entrega em 2024 às companhias aéreas e expressou preocupação de que mais atrasos possam levar a cancelamentos . Mas com o aumento do escrutínio da FAA, os riscos são altos de que os primeiros clientes - Lufthansa, Qatar, Emirates, por exemplo - possam ter que esperar novamente mais do que o esperado.

Atrasos nas entregas são uma dor de cabeça para as companhias aéreas, principalmente quando planejam redes e frotas em torno das datas prometidas. O presidente da Emirates, Tim Clark, observou que a companhia aérea estava tendo que manter os Airbus A380 mais antigos por mais tempo como resultado direto da não entrega de seu Boeing 777X. Para outras companhias aéreas, pode ser embaraçoso também, como quando a Norwegian realizou um leilão de passagens para voar no novíssimo 737 MAX em meados de junho de 2017. Pouco depois, a Boeing anunciou que a entrega foi adiada até o final daquele mês. Isso causou algum constrangimento e inconveniência para a Norwegian.

(Foto: Tanhu/Shutterstock)

O risco de mau funcionamento

Mesmo aeronaves bem projetadas podem ter problemas ao entrar em serviço pela primeira vez. Durante sua entrada em serviço acidentada, o Dreamliner foi atormentado por muitos problemas. Esses problemas incluíam erros de fabricação, defeitos no motor, falhas no sistema hidráulico, vazamentos de combustível e problemas na bateria.

Como a primeira companhia aérea a adquirir o 737 MAX 9, a Lion Air talvez tenha pago o maior preço como cliente de lançamento. Em outubro de 2018, perdeu 189 passageiros e tripulantes quando uma de suas aeronaves 737 MAX mergulhou no mar . Desde então, muito foi escrito sobre o 737 MAX e seus problemas. O 737 MAX é o pior cenário para qualquer cliente lançador ou adotante inicial. Grandes pedidos foram feitos e o serviço regular foi agendado. Todo o acúmulo parou quando o tipo de aeronave foi aterrado e bilhões de dólares em investimentos ficaram inutilizáveis.

(Foto: Boeing)

O MAX teve um excelente retorno ao serviço, graças aos esforços dos engenheiros da Boeing, e o Dreamliner é um favorito de longa distância em todo o mundo. O fato é que os fabricantes podem fazer todos os testes que desejam em suas novas aeronaves, mas alguns desses problemas não são totalmente percebidos até que a aeronave esteja em serviço regular e ativo.

É melhor ser um cliente de lançamento ou não?

As companhias aéreas que desejam encomendar novos aviões devem avaliar o risco e a recompensa de ser um cliente de lançamento. Ser o primeiro vem com glamour e reconhecimento, mas também traz o risco de ser o primeiro a voar neste novo tipo de aeronave. Essa companhia aérea entrará para a história como a primeira a operar esse novo tipo de aeronave, mas, em alguns casos, também pode aparecer na mídia pelos motivos errados.

É uma linha tênue e que apenas os proprietários e executivos da companhia aérea podem decidir. E, claro, sempre há o que comemorar quando uma companhia aérea ganha um novo tipo de avião, mesmo que não seja a primeira no mundo a voar com ele.

Com informações de Simple Flying