O ano de 2022 foi difícil para o Lockheed Martin F-35 em serviço nos Estados Unidos, com a disponibilidade do jato e as taxas de prontidão caindo e as horas de voo permanecendo praticamente as mesmas.
Um relatório do US Congressional Budget Office sobre a disponibilidade e uso do F-35 foi atualizado com novas informações em fevereiro de 2023, adicionando dados do ano anterior.
A disponibilidade dos jatos, ou seja, o percentual de aeronaves consideradas aptas para missões e possuídas por esquadrões operacionais, caiu 11% para o F-35A e 7% para o F-35B. Apenas o F-35C embarcado apresentou um aumento de disponibilidade de 4%.
A disponibilidade total da missão, uma medida que mostra a porcentagem de aeronaves que podem realizar todas as suas missões, também caiu para o F-35A e o F-35B, mas aumentou para o F-35C.
As horas de voo por fuselagem mostraram apenas um aumento marginal para todas as três variantes após um aumento desigual, mas constante, durante a última década.
O relatório também analisou a relação entre a idade de um determinado F-35 e sua disponibilidade, com o objetivo de mostrar como o envelhecimento afeta o jato.
Os resultados sugerem que, tanto em termos de disponibilidade quanto de horas de voo, o F-35A é mais afetado pelo envelhecimento do que o F-15 e o F-22. No entanto, o envelhecimento afetou o F-35B de maneira semelhante ao AV-8B Harrier. Quando se trata do F-35C, a disponibilidade foi afetada de forma semelhante ao F/A-18, mas as horas de voo do jato parecem cair mais com a idade quando comparadas ao F/A-18.
O programa de aquisição do F-35 sofreu vários contratempos significativos em 2022. A entrega do jato foi interrompida por um mês entre setembro e outubro de 2022, depois que ligas chinesas foram encontradas para serem usadas na produção da aeronave.
A taxa de disponibilidade da aeronave provavelmente foi fortemente afetada por vários aterramentos após incidentes envolvendo o F-35.
Em dezembro de 2022, parte da frota de F-35 do Pentágono foi aterrada após o pouso forçado do F-35B durante um voo de teste na base aérea de Fort Worth, no Texas. Grandes partes da frota também foram aterradas em agosto-setembro de 2022, quando foram descobertas falhas nos assentos ejetáveis de Martin Baker.
O ano também trouxe novos clientes internacionais para o programa F-35, com Alemanha , Canadá e Suíça encomendando o jato, enquanto vários outros países, incluindo Grécia , Tchequia e Tailândia, também solicitaram a compra do jato. No entanto, as entregas pausadas provavelmente resultaram na incapacidade da Lockheed Martin de entregar o número planejado de aeronaves.
Via Aerotime Hub - Foto: USAF
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