Ao menos 23 pessoas morreram quando um avião cargueiro de fabricação russa caiu e explodiu na quinta-feira em um bairro populoso de Kinshasa, capital da República Democrática do Congo, afirmaram autoridades.
No total, os 18 passageiros e tripulantes presentes no Antonov 26 de propriedade da companhia aérea congolesa Africa 1 foram mortos quando o aparelho caiu sobre várias casas do bairro de Kingasani, pouco depois de levantar vôo do aeroporto internacional Ndjili.
"Eram cinco tripulantes e 13 passageiros no avião. Ninguém escapou vivo: todos foram carbonizados", informou o ministro dos Transportes, Remy Henri Kuseyo, à Reuters. Pelo menos três pessoas da tripulação eram ucranianas, de acordo com a lista do avião.
O ministro disse que pelo duas mulheres e um homem morreram no solo quando o avião caiu em uma populosa área e pegou fogo.
Um pai encontrou os corpos de seu filho e de sua filha esmagados por um muro. Escombros em chamas do acidente encontravam-se espalhados pelas ruas e algumas casas estavam completamente destruídas. Um cheiro dos destroços queimados e de combustível de avião espalhava-se pelo ar.
Com corpos ainda sendo retirados e os sobreviventes seriamente feridos sendo levados para hospitais da cidade, é provável que o número de mortos aumente.
O ministro da Informação, Toussaint Tshilombo, afirmou que viu quatro moradores sendo tratados com queimaduras de terceiro grau no Hospital Geral da cidade. Outras duas crianças estavam na UTI, disse.
Trabalhadores de resgate retiraram pelo menos seis corpos carbonizados dos destroços do avião, enquanto familiares das vítimas se reuniam nos arredores da devastação.
Uma autoridade do setor de segurança aeroportuária que chegou rapidamente ao local do acidente disse que os bombeiros haviam demorado para atingir os destroços em meio ao bairro pobre e superpovoado.
"Há muita fumaça e chamas, todo as pessoas nas casas devem ter morrido", afirmou.
ACIDENTES
Viajar de avião sempre se mostrou uma empreitada arriscada no Congo. Em 1996, ao menos 350 pessoas morreram quando um avião cargueiro de fabricação russa Antonov-32 caiu em cima de um mercado lotado da região central de Kinshasa, fazendo desse o pior desastre aéreo da história da ex-colônia belga.
Os aviões envelhecidos usados no Congo não contam com manutenção regular e nem com a reposição de peças, mas, frequentemente, apresentam-se como único meio de transporte para pessoas e mercadorias atravessarem o vasto país da região central da África, que se recupera pouco a pouco de uma guerra civil recente (1998-2003).
O país, do tamanho da Europa Ocidental, mas que dispõe apenas de alguns quilômetros de estradas pavimentadas, apresenta um dos piores históricos de acidentes aéreos da África e foi descrito como um "estorvo" pela Associação Internacional de Transporte Aéreo (Iata), no ano passado.
A Africa 1 consta da lista negra da União Européia (UE) com empresas aéreas de qualidade duvidosa. Todas as companhias aéreas autorizadas a operar pelas autoridades da República Democrática do Congo — com exceção da Hewa Bora Airways — foram banidas da UE.
(Reportagem adicional de Lubunga Bya''Ombe e Monulphe Bosso Kulgu em Kinshasa e Finbarr O''Reilly em Dacar)
Fonte: Reuters
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