A União Soviética desempenhou um papel significativo no curso da aviação durante grande parte do século XX. Durante a Guerra Fria, muitos feitos aeronáuticos foram alcançados em todo o estado socialista federal, incluindo o desenvolvimento de vários aviões a jato de passageiros.
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| Um Aeroflot Ilyushin Il-86 em 1987 (Foto: Getty Images) |
O mercado pré-guerra
Antes da Segunda Guerra Mundial, o governo da União Soviética queria que o estado fosse autossuficiente e não dependesse de aviões estrangeiros. Portanto, ele tentou se concentrar no uso de aeronaves que foram projetadas internamente.
De acordo com a Comissão do Centenário de Voo dos Estados Unidos, em meados da década de 1930, a companhia aérea nacional Aeroflot estava usando desenvolvimentos como o Kalinin K-5, o Tupolev ANT-9 e o Bartini Steel-7. O Tupolev ANT-20 também estava fazendo ondas, que era uma enorme unidade de seis motores.
Principalmente, a aviação civil soviética durante esse tempo manteve-se intimamente ligada aos militares. Por exemplo, muitos viram a Aeroflot como uma reserva para a Aviação de Transporte Militar da Força Aérea. Além disso, um oficial foi o chefe do porta-aviões durante grande parte dessa época.
Uma nova geração
A aviação de passageiros começou a decolar na União Soviética somente após a Segunda Guerra Mundial, que coincidiu com os avanços dos motores a jato. De acordo com o site Russia Beyond, na década de 1950, a Aeroflot recebeu seus primeiros jatos. Portanto, assim como em todo o hemisfério ocidental, rapidamente se tornou mais eficiente para voar. Na década de 1930, um voo de Moscou para Nizhny Novgorod demorava quatro horas. No entanto, houve agora uma redução dessa duração para apenas uma hora e meia.
Tecnologia inovadora
O motor a jato revolucionou a aviação de passageiros em todo o mundo. Pela primeira vez, muitos membros do público em geral puderam voar graças a custos reduzidos e operações mais suaves.
O voo inaugural do Tupolev Tu-104 foi de Moscou para Irkutsk via Omsk em 1956, substituindo o Ilyushin Il-14. Tornou-se o segundo jato do mundo a entrar em serviço regular, seguindo o de Havilland Comet, do Reino Unido.
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| O Tu-104 tinha o apelido de Camel (Foto: Arquivos SDASM via Flickr) |
A introdução do jato ajudou a conectar melhor as capitais das repúblicas soviéticas, junto com centros regionais. Antes da guerra, o país tinha 150 aeroportos. No entanto, muitos eram campos básicos com pistas não pavimentadas.
Os aeroportos começaram a crescer durante a década de 1960. No início da década, Moscou tinha quatro centros, que eram Vnukovo, Bykovo, Sheremetyevo e Domodedovo. Esses aeroportos conectavam mais de 200 cidades em toda a União Soviética.
Houve uma série de inovações baseadas na URSS ao longo das décadas. Um dos principais projetos de jato da década de 1960 foi o Ilyushin Il-62. O avião foi o primeiro jato soviético de longo curso e foi criado para voos intercontinentais. Este tipo realizou seu primeiro vôo em 1963, e o site Russia Beyond destaca que era o maior avião de passageiros do mundo na época.
O Yakovlev Yak-40 também foi um produto significativo daquela década. Foi a primeira aeronave turbo-jato da União Soviética e do mundo para companhias aéreas locais. Visivelmente, não tinha seção de bagagem. Portanto, todas as bolsas foram entregues durante o pouso e mantidas em uma câmara especial.
Sucesso supersônico
Embora o Concorde esteja sempre no centro das atenções quando se trata de jatos supersônicos de passageiros, na verdade foi o Tupolev Tu-144 o primeiro a voar. O avião realizou seu primeiro vôo em 31 de dezembro de 1968, um mês antes da produção na Europa Ocidental.
No entanto, assim como os outros experimentos supersônicos em todo o mundo, o projeto não realizou todo o seu potencial. Foi introduzido em dezembro de 1975 e conduzia aproximadamente 100 serviços regulares, mas não ganhou muito terreno com o passar dos anos.
Posteriormente, o programa do jato foi descartado por um decreto do governo soviético em julho de 1983. No entanto, na década de 1990, a NASA trabalhou com os fabricantes da aeronave para desenvolver uma nova variante - o Tu-144LL, que era efetivamente um teste de voo.
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| O Tupolev Tu-144 tinha uma velocidade máxima de 2.430 km/h (1.510 mph) (Foto: RIA Novosti via Wikimedia Commons) |
Desenvolvimentos posteriores
Tupolev fazia parte de outra criação ambiciosa na forma do Tu-154. Este foi o avião soviético mais produzido, com 1.026 unidades concluídas. Com a introdução do jato, ele atingiu velocidades de 850 km/h, uma das mais rápidas da URSS.
Apesar de suas habilidades, o tipo foi parte de uma tragédia infame em 10 de julho de 1985. O voo 7425 da Aeroflot caiu em Uchquduq, no Uzbequistão, causando mortes a todas as 200 pessoas a bordo.
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| O Tu-154 foi produzido entre 1968 e 2013 (Foto: RIA Novosti via Wikimedia Commons) |
Quando se trata de widebodies, o Il-86 foi o modelo mais produzido no sindicato. O fabricante completou 106 unidades de aeronaves. O jato voou pela primeira vez em dezembro de 1976 e foi lançado em dezembro de 1980. Era o segundo widebody quadrimotor do mundo e podia acomodar 350 passageiros a bordo.
O sucessor do Il-86, o Il-96 é um avanço encurtado de longo alcance. Entrou em serviço com a Aeroflot após o colapso da URSS. No entanto, ele fez seu primeiro voo em 1988, enquanto o sindicato estava em suas últimas etapas. Uma modificação ainda desempenha um papel importante na forma de Il-96-300PU, que é usado como o equivalente russo do Força Aérea Um.
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| O Ilyushin Il-96 ainda está em serviço (Foto: Getty Images) |
Fim de uma era
A URSS foi dissolvida em dezembro de 1991. No entanto, a Federação Russa continuou a desenvolver os projetos que estavam sendo trabalhados no sindicato anterior. Os primeiros anos que se seguiram viram uma reviravolta significativa no país e um declínio de 50% do PIB e da produção industrial. No entanto, a Rússia se recuperou desde então e continua a produzir sua própria linha de aviões comerciais modernos, como o Sukhoi Superjet 100.
Hoje, vários desses tipos de planos de raiz soviética permanecem flutuando ao redor do globo. Notavelmente, ainda mostrando sua estreita relação histórica com o sindicato, Cuba tem um punhado desses jatos por meio de sua companhia aérea nacional Cubana. A companhia aérea possui aeronaves Ilyushin Il-96, Yakovlev Yak-42 e Tupolev Tu-204.
Ao todo, a União Soviética desempenhou um papel essencial no avanço da tecnologia aeronáutica no último século. Junto com triunfos comerciais, também houve várias descobertas militares e de voos espaciais.
Além disso, o progresso da URSS também impulsionou outras potências globais a avançar em seus projetos. No entanto, o foco em aeronaves de passageiros a jato durante a metade do século 20 é mais uma vez evidente no reino soviético.
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