Michael Haak, 60, expressou remorso por suas ações antes que o juiz o sentenciou a um ano de liberdade condicional não supervisionada e uma multa de US$ 5.000.
Um piloto aposentado da Southwest Airlines foi condenado a liberdade condicional na sexta-feira após se confessar culpado de expor seus órgãos genitais a uma primeira oficial e assistir pornografia em um laptop durante um voo da Filadélfia para a Flórida no ano passado.
Michael Haak, 60 anos, se desculpou e expressou remorso por suas ações antes que o juiz J. Mark Coulson o sentenciou a um ano de liberdade condicional sem supervisão e uma multa de US$ 5.000.
“Tudo começou como uma brincadeira consensual entre mim e o outro piloto. Eu nunca imaginei que isso iria se transformar em mil anos”, disse Haak durante uma audiência remota.
Os promotores federais disseram em um comunicado à imprensa que Haak nunca havia conhecido o primeiro oficial antes daquele voo com destino a Orlando em 10 de agosto de 2020. Depois que o avião atingiu sua altitude de cruzeiro, Haak saiu do assento do piloto, "despiu-se" e começou a assistir material pornográfico em um laptop na cabine, disseram os promotores.
“À medida que o avião continuava seu voo, Haak se engajou ainda mais em conduta inadequada na cabine, já que a primeira oficial continuou a desempenhar suas funções como membro da tripulação”, diz o comunicado.
O primeiro oficial apresentou uma declaração ao tribunal, mas não falou durante a audiência de sexta-feira. O juiz disse a Haak que suas ações tiveram um efeito traumático no copiloto e podem ter impactado a segurança dos passageiros e outros colegas de trabalho.
Haak “tinha o dever de se comportar de uma maneira muito mais responsável”, disse o procurador-geral assistente Michael Cunningham. “Este não é o tipo de comportamento aberrante que alguém deva aceitar”, acrescentou o promotor.
Cunningham disse que o primeiro oficial “infelizmente sofreu algumas consequências” como resultado do incidente com o qual Haak “não teve nada a ver”, mas ele não entrou em detalhes. “Ela tinha o direito de não ser submetida a esse tipo de comportamento, independentemente do que o tenha motivado ou induzido”, disse o promotor.
Haak foi acusado em abril de cometer intencionalmente um ato lascivo, indecente ou obsceno em um lugar público, uma contravenção punível com um máximo de 90 dias de prisão. Ele foi acusado em Maryland porque foi um dos estados por onde a aeronave passou naquele dia.
Os promotores federais concordaram em recomendar uma sentença de liberdade condicional sem exigir que Haak se registrasse como agressor sexual. O juiz não obedeceu a essa recomendação.
Haak, residente em Longwood, Flórida, foi piloto da Southwest Airlines por 27 anos até sua aposentadoria. Seu último voo para a companhia aérea com sede em Dallas foi em 31 de agosto de 2020, três semanas após o incidente que levou à acusação criminal.
O porta-voz da Southwest, Chris Mainz, disse em um comunicado que a companhia aérea "não tolera comportamento dessa natureza e tomará medidas imediatas se tal conduta for comprovada". A Southwest só soube do comportamento de Haak depois que ele deixou voluntariamente a companhia aérea, de acordo com Mainz.
“No entanto, a Southwest investigou o assunto e, como resultado, parou de pagar ao Sr. Haak quaisquer benefícios que ele tinha direito de receber como resultado de sua separação (da companhia aérea)”, disse Mainz.
O advogado de defesa Michael Salnick disse que Haak teve uma excelente carreira como piloto comercial e recebeu vários elogios e cartas de apoio de passageiros e colegas, incluindo uma do presidente e CEO da Southwest, Gary Kelly, no dia da aposentadoria de Haak. “Somos abençoados por a Southwest ter sido seu lar por tantos anos”, escreveu Kelly.
Haak aceita a responsabilidade por sua conduta e "não oferece desculpas", disse seu advogado em um processo judicial. Salnick argumentou que Haak merece uma sentença branda dada sua "vida de trabalho duro e bondade".
“O constrangimento e a publicidade resultante desse incidente foram por si só humilhantes para Michael Haak e serviram como punição de várias maneiras”, escreveu ele.
Via AFP / USA Today
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