Em meio à pandemia de saúde global COVID-19, o tráfego aéreo em todo o mundo sofreu uma queda histórica. As companhias aéreas estacionaram milhares de seus jatos e dispensaram funcionários. Mas a Federal Aviation Administration (FAA) diz que, mesmo com o número de aeronaves despencando no céu, os ataques de laser contra aeronaves nos EUA aumentaram em 2020 em comparação com 2019.
Golpes de laser contra aeronaves são um sério risco à segurança. Visto pelo para-brisa de uma aeronave, um laser não é apenas o minúsculo ponto que a maioria está acostumada a ver de um apontador laser. Em vez disso, o laser pode destacar arranhões e outras imperfeições no para-brisa, o que causa um efeito de reflexo ofuscante para os pilotos. O efeito não é apenas uma mera distração. Em vez disso, pode ser desorientador e potencialmente catastrófico durante as fases críticas do voo, como decolagem e pouso.
Apesar da queda no tráfego aéreo observada durante 2020, ocorreram 716 mais ataques de laser contra aeronaves durante o ano em comparação com 2019, de acordo com estatísticas da FAA. 2020 viu 6.852 ataques de laser relatados contra aeronaves. Em 2019, foram relatados 6.136 ataques de laser contra aeronaves.
Os 6.852 ataques de laser contra aeronaves relatados em 2020 não são apenas um aumento em relação a 2019, mas também é o maior número relatado de ataques de laser contra aeronaves desde 2016. Naquele ano, havia 7.398 ataques de laser relatados contra aeronaves. Também é preocupante o fato de que os números de 2020 representam o segundo ano consecutivo em que houve um aumento nos ataques de laser depois de 2017 e 2018, onde houve uma diminuição nos ataques de laser contra aeronaves.
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| Ilustração da FAA mostra como um ataque de laser pode ser perigoso para as tripulações |
A FAA continua a enfatizar a necessidade contínua de aumentar a conscientização sobre os ataques de laser contra aeronaves, enfatizando o fato de que, em 2010, apenas 2.837 ataques de laser contra aeronaves foram relatados de acordo com a FAA. O forte aumento de 2010-2016 tornou-se uma batalha cada vez mais pública para a agência, e ela esperava que os números decrescentes em 2017 e 2018 sinalizassem que ela havia começado a fazer progressos na questão. Mas os últimos dois anos mostraram como esse progresso pode ser desfeito rapidamente.
O sério risco à segurança representado pelas aeronaves por ataques de laser é reconhecido pela Federal Aviation Administration e pelas leis federais dos Estados Unidos. Em 2012, a Lei de Modernização e Reforma da FAA tornou crime federal apontar um laser para uma aeronave. Além disso, a FAA mantém um conjunto robusto de informações em seu site para aumentar a conscientização sobre os riscos de ataques de laser contra aeronaves. A FAA também incentiva o relato de todos os incidentes de ataque de laser o mais rápido possível.
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