terça-feira, 15 de setembro de 2009

Nariz eletrônico da NASA retorna do espaço

Nariz eletrônico passou seis meses sendo testado na Estação Espacial Internacional

Farejando o ar em busca de toxinas, o nariz eletrônico passou seis meses na Estação Espacial Internacional (ISS).

Recém chegado do espaço, o ENose, como é chamado, deverá auxiliar no desenvolvimento de equipamentos úteis para quem mora aqui na Terra.

Enquanto esteve na ISS, seus 32 sensores detectaram vários odores e monitoraram o ar para dez fatores contaminantes simultaneamente. Fino, do tamanho de uma caixa de sapatos, ele é a terceira geração de narizes-eletrônicos da NASA, que começou com protótipos em 1996.

No futuro, um instrumento como esse pode permanecer na Estação Espacial Internacional monitorando o ar em tempo real. Ele também poderá ser usado para checar o ar da cabine de naves tripuladas em missões para a Lua ou outros planetas.

O ENose também seria capaz de detectar um pequeno fogo antes que este se alastrasse, farejar minas terrestres escondidas e monitorar vazamentos químicos em áreas de trabalho. Possivelmente, o ENose também seria utilizado em diagnósticos médicos – já que, ao contrário do nariz humano, é sensível à substâncias químicas.

O ENose foi para a Estação Espacial Internacional com a nave Endeavour em dezembro de 2008 e retornou à Terra esta semana com a nave Discovery.

Fonte: Paula Rothman (INFO Online) - Imagem: NASA/JPL

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