Boeing revela potencial problema de segurança no Airbus A321XLR

Um diretor da Boeing respondeu a um documento de consulta sobre as condições especiais propostas pela EASA (European Union Aviation Safety Agency - Agência Europeia para a Segurança da Aviação) para o Airbus A321XLR. As condições estão relacionadas ao tanque de combustível central traseiro (RCT) e como a Airbus mantém a segurança a bordo. A EASA respondeu positivamente ao feedback.

O Airbus A321XLR foi criado para ser um trocador de jogos nos padrões da aviação. Capaz de voar ponto a ponto em rotas muito longas, sua introdução abrirá novas oportunidades para as companhias aéreas que operam com ele. A chave para este alcance adicional é um novo tanque central de combustível (RCT), posicionado abaixo dos passageiros na parte de trás do avião, dando-lhe mais energia para ir mais longe.

Devido a esse novo recurso de design, a EASA tem trabalhado em condições especiais relacionadas à segurança do RCT. Os detalhes desse requisito foram divulgados para consulta nas últimas semanas e várias respostas foram recebidas.

As preocupações referem-se à proteção contra incêndio e resistência a choques (Foto: Airbus)

Dois dos três comentários vieram de Mildred Troegeler, Diretora de Estratégia Regulatória Global da Boeing Company. Ela levantou duas questões com os detalhes da Condição Especial, citando preocupações com o RCT proposto para o A321XLR.

Sua primeira dúvida relacionou-se à localização do tanque e sua integração com o revestimento da aeronave. Troegeler afirmou que, “os tanques de combustível integrados à estrutura da fuselagem fornecem inerentemente menos redundância do que os tanques de combustível separados estruturalmente. Esses tanques de combustível integrados localizados dentro do volume da fuselagem podem resultar previsivelmente em resultados mais perigosos quando expostos a ameaças, como um incêndio alimentado pelo tanque externo.” Ela recomendou que a Condição Especial considerasse a possibilidade de aquecimento do tanque em caso de incêndio no tanque externo.

A segunda preocupação de Troegeler era sobre o desempenho do tanque no caso de falha do trem de pouso ou excursão da pista. Ela disse que, “a inclusão de um tanque de combustível auxiliar integral à fuselagem apresenta muitos riscos potenciais, particularmente a proteção contra perturbações estruturais devido a um evento fora da pista ou falha do trem de pouso que pudesse sobreviver.”

O problema com esse tanque de combustível

Colocar um tanque de combustível de 12.900 litros abaixo dos passageiros é problemático por alguns motivos. Em primeiro lugar, a Airbus notou que os passageiros nessa área podem ter uma sensação de 'pés frios', portanto, eles desejam isolar o piso de alguma forma para o conforto dos passageiros.

Em segundo lugar, o próprio tanque deverá ser adequadamente protegido de fogo externo, com todos os elementos em conformidade com os requisitos de 'queima total' e permitindo o tempo de evacuação adequado para os passageiros.

A EASA já deixou claro que vai impor condições especiais ao A321XLR devido ao RCT e à sua localização. Em resposta aos comentários da Boeing, a agência de segurança afirmou que, “o texto da Condição Especial proposta não foi alterado com base neste comentário.”

A EASA disse que o texto não seria alterado (Imagem: Airbus)

Em relação à preocupação de Troegeler sobre um incêndio em uma piscina externa causando uma explosão, a EASA disse que isso seria coberto por uma condição especial separada. 

E respondendo às suas preocupações sobre a resistência ao choque do RCT, a EASA disse que: “o projeto do RCT está sendo completamente revisado no que diz respeito à resistência estrutural a choques, levando em consideração o nível de segurança fornecido pelo FAA AC25-8. Os meios apropriados de conformidade serão definidos.”

Embora a Boeing esteja absolutamente certa em levantar quaisquer preocupações que possa ter sobre a segurança do novo estreito fusível do Airbus de longo alcance, a resposta da EASA parece clara e confiante. Será interessante ver o que as Condições Especiais implicam e as soluções que a Airbus desenvolve para atender a esses requisitos.